Nedělní hity: Rozjedou se čtyři série

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Ekblad je na floridské derby nachystaný

Klíčová síla na modré čáře Florida Panthers chybět nebude. Obránce Aaron Ekblad, který byl mimo hru od 2. dubna s blíže nespecifikovaným zraněním, je připravený nastoupit hned v úvodním zápase play off derby 1. kola proti Tampa Bay Lightning, které začíná ve velmi příjemném čase pro evropské fanoušky (18:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).

"Kdyby se jednalo o play off, hrál by Ekblad i v minulém zápase," řekl po tréninku Paul Maurice, kouč Panthers, pro něž je to povzbudivá zpráva - chtějí se totiž sousedům konečně pomstít za prohrané série z let 2021 a 2022, kdy Tampa dokráčela až ke Stanley Cupu.

V 51 zápasech základní části Ekblad vyprodukoval 18 bodů (4+14), 85 hitů a 59 střel, přičemž v průměru strávil na ledě 20:52 minuty na zápas. V předchozím play off se osmadvacetiletý bek projevil jako srdcař a bojovník, když se při cestě Floridy do finále potýkal s řadou zranění. Jedno z nich si vyžádalo i posezonní operaci, kvůli které vynechal na začátku sezony 16 zápasů.

"Zlomené kosti, natržené svaly, vykloubená ramena, výrony kotníků, to jsou vážná zranění," řekl kouč Maurice. "Opravdu to nastavuje standard do budoucna, co jsou hráči ochotni udělat a kolik jsou připraveni obětovat."

Kromě Ekblada se na tréninku Panthers objevil jeho kolega z obrany Oliver Ekman-Larsson, který vynechal poslední duel základní části proti Toronto Maple Leafs. Ale v neděli má být také připraven.

Soupeři z Lightning naopak doufají, že budou mít do čtvrté lajny k dispozici ještě nedávno pochroumané Lukea Glendeninga a Tylera Mottea.

Přišel náš čas, věří si Rangers

Presidents' Trophy mají v kapse. Když ji New York Rangers v roce 1994 získali naposledy, byl z toho Stanley Cup. A to je také jediný cíl, jaký si tým z Manhattanu dal před začátkem play off.

Startuje pro ně domácím zápasem v Madison Square Garden proti Washington Capitals, který začne rovněž v příjemném čase pro Evropu (21:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).

"Myslím, že jsme si dokázali, čeho jsme schopni. Nepotřebujeme zavádět změny v našem systému nebo přístupu. Snažíme se k play off směřovat celý rok. Nikdy nevíte, jakým výzvám budete čelit, ale během roku jsme udělali spoustu dobrých věcí, které nám dodaly pocit sebedůvěry," doufá švédský lídr Mika Zibanejad. "Jsme připraveni tak, jak jen můžeme být."

Rangers se svým divákům hodlají dodatečně omluvit i za loňský kolaps s New Jersey Devils, kdy ztratili vedení 2:0 na zápasy. Důležitým impulsem by mohl být potenciální návrat Filipa Chytila, který kvůli zdravotním problémům vynechal podstatnou část sezony, ale v posledních dnech je v plném tréninku.

Brácha proti bráchovi

Rodiče budou mít dilema. Střet Rangers s Capitals přinese i bratrský souboj šestadvacetiletého newyorského beka Ryana Lindgrena s o čtyři roky starším sourozencem ve washingtonské brance Charliem Lindgrenem, který se zasloužil o 18 z posledních 21 vítězství Washingtonu. Nyní se se stane vůbec prvním brankářem, který za Capitals debutoval v play off až po třicítce.

"Bez něj bychom tu nebyli," přikývl křídelník Washingtonu T.J. Oshie. "Jeho pracovní morálka je rozhodně vidět. Všechna ta práce byla odměněna, což je úžasné."

Nyní má Lindgren nevšední možnost trápit i vlastního bratra.

"Mám bráchu hodně rád. A chovám velký respekt k tomu, jak hraje. I naši rodiče jsou teď nesmírně nadšení. Ale nechci ztratit koncentraci, nejde o souboj já vs. brácha, ale Capitals proti Rangers. Záleží mi jen na týmu," tvrdil v předvečer úvodní rundy washingtonský Charlie Lindgren.

Na MacKinnona se chystá kapitán Jets

Výhoda domácího ledu má svá plus. V úvodních dvou zápasech v Canada Life Centre bude moci kouč Rick Bowness nasadit proti triu Nathana MacKinnona z Colorado Avalanche nejlepší defenzivní formaci Winnipeg Jets ve složení Adam Lowry, Nino Niederreiter, Mason Appleton.

Jak to bude klapat, se dozvíme už během úvodního duelu v noci na pondělí (1:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.TV).

"Když máte proti sobě chlapa, jako je MacKinnon, který hraje tolik minut, tak potřebujete za každou cenu snížit počet jeho příležitostí," prohlásil kapitán Jets Lowry. "Ale musíme si pohlídat i hráče, jako jsou Cale Makar a Mikko Rantanen. Není to o jedné lajně."

Co proti MacKinnonovi nezvládnou Lowry a spol., bude muset řešit hlavně obranný pár Josh Morrissey, Dylan DeMelo. A pochopitelně i poslední instance v podání Connora Hellebuycka.

"MacKinnon má za sebou fantastický rok, ale to je pro nás ta nejlelpší motivace. Jsem na tu bitvu natěšený," vyprávěl i centr Jets Mark Scheifele.

Půjde ale i o duel trenérů. Rick Bowness z Jets očekává, že coloradský Jared Bednar může MacKinnonovi, jenž měl v základní části 140 bodů (51+89), dávat i přes 25 minut na utkání.

Nashvillská zbraň: Predators cizelovali přesilovky

Po osmi letech uvidí diváci v Rogers Areně zápas play off, kde se v noci na pondělí (4:00 SELČ; NHL.TV) uskuteční úvodní dějství série mezi Vancouver Canucks a Nashville Predators.

"Jsme outsideři," prohlásil kouč hostů Andrew Brunette, ale v záloze má plán. Od 1. února mají Predators druhou nejlepší přesilovkovou bilanci, když jejich proměňování posunuli na 27,2 procenta. V posledních 31 utkáních Nashville vstřelil v početních výhodách 25 gólů. Přesilovka se navíc Predators dařila i po skončení osmnáctizápasové bodové série.

Za stejné období mají přitom Canucks v oslabení úspěšnost pouhých 77,9 procenta. A v posledních deseti zápasech inkasoval Vancouver v oslabení devětkrát.

Přesilovková pětice Filip Forsberg, Roman Josi, Ryan O'Reilly, Gustav Nyquist, Luke Evangelista tak může být faktorem, který Nashvillu rozrazí brány do druhého kola.