Tři body a další milník. MacKinnon potvrzuje extratřídu

Měli co napravovat. Hráči celku Colorado Avalanche prohráli dva zápasy po sobě, ten druhý dokonce v domácím prostředí vysoko 3:7 s Nashville Predators. Adekvátní reakce se však dostavila. V pondělí večer denverský klub složil před svými fanoušky odpustek, když přehrál Washington Capitals přesvědčivě 5:2.

"Chtěli jsme odehrát dobrý zápas, protože ten předchozí nám vůbec nevyšel," prohlásil otevřeně český útočník Martin Nečas v rozhovoru se zámořskými novináři. "Myslím, že se nám to povedlo, můžeme být spokojení."

Hlavním motorem Avalanche byl již tradičně hvězdný útočník Nathan MacKinnon, jenž zazářil třemi body za dvě branky a asistenci. Aktuálně nejproduktivnější hráč ligy se díky tomu posunul na magickou hranici 1100 kariérních bodů. Stal se teprve desátým aktivním hráčem v NHL, kterému se to povedlo. A druhým v historii klubu.

"Pro mě je důležité, abych se v každém utkání cítil co nejlépe," zdůraznil MacKinnon. "Chci podávat kvalitní výkony a pomáhat týmu k dobrým výsledkům, to je pro mě priorita. Soustředím se proto jen na přítomnost, nějaké milníky pro mě v tuhle chvíli nejsou moc podstatné."

MacKinnonovi je ale už nikdo nevezme. Kanadský reprezentant, jenž nechybí v nominaci na blížící se olympijský turnaj v Miláně, potřeboval na dosažení mety 1100 bodů pouze 917 startů, v probíhajícím ročníku má na kontě už 38 tref a 47 nahrávek.

"Nejsem vůbec překvapený, že se to Nateovi povedlo tak rychle. Každý den mám možnost sledovat, jak tvrdě pracuje, jak jde ostatním příkladem. Je to neuvěřitelný profesionál," rozpovídal se hlavní trenér Colorada Jared Bednar. "Nejsem proto vůbec šokovaný, že se na tuhle metu dostal. Je neuvěřitelné, jak je Nathan konstantní, pokud jde o bodové příspěvky."

Nyní to na vlastní kůži poznali i Capitals. MacKinnon udeřil v čase 27:03, když po přihrávce Nečase zužitkoval přesilovou hru a poslal svůj tým do průběžného vedení 2:1. V závěrečných osmi minutách pak nejprve připravil branku pro Artturiho Lehkonena, aby v samotném závěru opět po spolupráci s českým forvardem určil konečný výsledek.

"Víme, že nám poslední zápasy nevyšly, takovou reakci jsme potřebovali. Jsem moc rád, že jsme to zvládli, odehráli jsme mnohem lepší utkání," pochvaloval si MacKinnon. "Cítil jsem se dobře, nebyl to náš nejlepší výkon, ale vytvořili jsme si spoustu šancí a získali důležité dva body."

Hosté se s favoritem snažili držet krok, ale dařilo se jim to pouze v úvodní pasáži hry. Následně se nůžky mezi oběma soupeři rozevřely, domácí svého soka přestříleli v poměru 44-24, jen v závěrečné pasáži pak na branku Washingtonu mířilo 17 puků.

"Mají dobrý tým a především hrají neuvěřitelně rychle," ocenil představení v podání domácích útočník Capitals Dylan Strome. "My jsme nehráli špatně, ale dopřáli jsme soupeři příliš mnoho šancí. To si v takovém zápase nemůžeme dovolit. Potřebujeme se z toho rychle oklepat a začít pravidelně bodovat."

S tím Avalanche problémy nemají, navzdory slabšímu období, které si v posledních dnech vybrali, dál vládnou celé lize s náskokem deseti bodů před Carolina Hurricanes. A především ve svém středu mají jednoho z nejlepších hráčů současnosti.

"Jedna věc je, kolik Nate dokáže sbírat bodů. Ale když se pozorněji podíváte na naše zápasy, tak zjistíte, že je vynikající i v plnění obranných úkolů," vyzdvihl Bednar. "Mě osobně nepřestává udivovat každý den. Jeho kariéra je neskutečná a to má ještě její velkou část před sebou. Vůbec nezpomaluje a jsem si jistý, že dosáhne ještě na spoustu milníků."

Na další takový dosáhl MacKinnon už v pondělí, když překonal Petera Šťastného (313) v počtu zápasů, ve kterých si připsal minimálně dva body. Lépe je na tom v historii Avalanche/Nordiques už pouze legendární Joe Sakic (473).

"Všichni víme, čeho je Nathan schopný. Ukazuje svou sílu v každém zápase," pousmál se Nečas, jenž si díky dvěma nahrávkám polepšil na bilanci 60 bodů za 22 tref a 38 asistencí. "Nejvíc mu ale záleží na týmových výsledcích, proto jsme rádi, že se nám to povedlo zvládnout. Při hře pět na pět jsme hráli opravdu dobře, měli jsme zápas pod kontrolou."