Capitals v krizi? Šampioni zatím nepanikaří

Žádnou paniku! Hlavně žádnou paniku... Poslední šampion Stanley Cupu, velesilný výběr Washington Capitals, zabředl do nečekaných potíží. Když v noci na sobotu padl s New York Islanders 0:2, byla to pro něj už čtvrtá porážka v řadě.

Co se to děje? Jde jen o nahodilý výpadek, nebo jsme svědky třaskavého průšvihu?
"Musíme se zlepšit," burcoval kouč Todd Reirden. "Proti Islanders jsme toho vpředu moc nevymysleli."
To samé však platí vlastně o všech duelech, které Washington sehrál od 12. ledna. Pokud sečteme góly z utkání proti Islanders, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues a Nashville Predators, dojdeme ke slaboučkému číslu čtyři.
"Pochopitelně je nám všem jasné, že bychom měli hrát úplně jinak," prohlásil brankář Braden Holtby. "Nikdo nám nemusí vysvětlovat, co je pro úspěch nezbytné. Právě zápas s Islanders pro nás může být paradoxně prospěšný - hráli totiž přesně tím stylem, jakým jsme v minulé sezoně došli až na vrchol. Je užitečné to vidět takhle na vlastní oči."

Co říká o Islanders, není náhoda, vždyť mužstvo z New Yorku momentálně vede Barry Trotz, jenž z Capitals před pár měsíci udělal vítěznou mašinu. Přesto - prohru bez vstřelené branky neomlouvají ani jeho znalosti bývalých svěřenců.
Už jen proto, že Washington má na soupisce nejlepšího kanonýra NHL Alexe Ovechkina. Jenže ruský snajpr dal ve čtyřech posledních soubojích jediný gól. A jako kdyby ho najednou neměl kdo nahradit - takový Evgeny Kuznetsov se za 21 zápasů trefil jedinkrát!
Pro Ovechkina bude příští slavení důležité i z historického pohledu - překoná jím totiž Davea Andreychuka a se 641 brankami se posune na 14. místo střelecké statistiky všech dob. Navíc se blíží Sergei Fedorovovi, který je s 1179 zápisy stále ještě nejproduktivnějším Rusem dějin NHL - ovšem už jen o pět bodů.
Fanouškům by se dost ulevilo, kdyby tyhle momenty přišly už v následujících třech utkáních před pauzou pro All-Star Game: o víkendu proti Chicago Blackhawks, nebo v následném dvojboji se silnými protivníky Toronto Maple Leafs a San Jose Sharks. Právě tato střetnutí budou opravdovým testem, jak na tom Reirdenovi hráči jsou.
*** ***Více k tématu: [Získá někdo ze současných Čechů Hart Trophy?]
"Poslední dobou jsme to především my, kdo si to dělá těžší," mínil obránce Brooks Orpik. "Úplně jsme přestali hrát svůj obvyklý styl. Soupeři se proti nám zabarikádují a my to stereotypně zkoušíme procpat středem. Takhle to dál nejde."
Za poslední čtyři a půl sezony je to teprve potřetí, co Capitals trápí šňůra čtyř nebo více porážek. Islanders si navíc pátečním výsledkem zajistili, že na čele Metropolitní divize přeskočili právě Washington.
Pokud by Ovechkinova parta hledala hlavní důvod současného tápání, pak by ho našla ve hře pět na pět. Za tohoto počtu hráčů na ledě totiž v inkriminovaném kvartetu zápasů vstřelila jen jeden gól.
"Jakmile najedeme na svou vlnu, budeme zase jedním z nejlepších týmů v lize," věřil dánský centr Lars Eller. "Jenže jsme z ní zkrátka nějak spadli. Babráme se v zápasech, ve kterých jako kdyby bylo úplně všechno špatně. Je potřeba zase nakopnout."
Ne, tohle opravdu nezní jako panika. Ani by to tak být nemělo, Capitals i za současné mizérie patří mezi jasné aspiranty na play off. S podobnou formou by však svou loňskou jízdu dozajista nezopakovali.
Ne bez Ovechkina. Ne bez Kuznetsova. Ne bez gólů.