Top útočníci draftu: Kdo číhá za McKennou a Stenbergem?

Ostře sledovaný draft NHL se letos koná 26. a 27. června v Buffalu, kde se změní život řadě nadějných hráčů. Tentokrát se zaměříme na útočníky, ze kterých se na 99 procent bude rekrutovat i letošní jednička. Kanadská, nebo švédská?

Gavin McKenna (Penn State/NCAA)

Není většího favorita. Největšími přednostmi kanadského křídelníka jsou elitní hokejové IQ a schopnost tvořit hru, které mu umožňují být o krok napřed. Dokáže manipulovat obránci změnami tempa, přitahovat na sebe tlak a otevírat koridory, které většina hráčů jeho věku ani nevidí. V této sezoně se s 51 body (15+36) dělil o páté místo v NCAA, to vše ve 35 utkáních jako šestý nejmladší hráč univerzitního hokeje.  Vytvořil devět rekordů Penn State, odkud byl dosud nejvýše draftovaným hráčem útočník Charlie Cerrato, kterého si Carolina Hurricanes vybrali loni ve 2. kole z celkového 49. místa.

McKennovou devizou není jen produktivita, ale i schopnost ovlivňovat průběh hry každým střídáním. Vyniká kontrolou puku i tvorbou šancí pro spoluhráče. Přestože upřednostňuje fyzickou hru, dokáže si poradit i pod tlakem. Skauti jej považují za hráče schopného stát se dlouhodobou tváří klubu jako jsou Toronto Maple Leafs, kteří vybírají první. 

Ivar Stenberg (Frölunda/SHL)

Tak trochu hybrid mezi tvůrcem hry a střelcem, což ukázal i na posledním mistrovství světa IIHF ve Švýcarsku. Zvládá řídit přechod přes střední pásmo, zapojovat se do rychlých protiútoků a zároveň sám zakončovat akce. Ukázal to v sezoně švédské ligy dospělých v barvách Frölundy, kde nasbíral ve 43 zápasech 33 bodů (11+22), což je nejvyšší počet osmnáctiletého hráče od ročníku 1998–99, kdy Daniel Sedin zaznamenal 42 a Henrik Sedin 34 bodů. Mít kariéru jako známá dvojčata? To by Stenberg jistě bral.

To, co ho ale skutečně odlišuje, je pracovní morálka a spolehlivost v defenzivě. Tvrdě se bije o puky, vyhrává souboje u mantinelů, narušuje hru soupeřů pozičním postavením a zůstává aktivní i bez puku, takže je efektivní ve všech herních situacích. Jeho hra je vyloženě stavěná na dlouhodobý úspěch v NHL a představuje jeden z nejkomplexnějších 'balíčků' talentu v celém draftu.

Caleb Malhotra (Brantford/OHL)

Hokej má v genech, jeho otec Manny odehrál v NHL přes tisícovku zápasů a nově je koučem Vancouver Canucks. V jeho případě se nespletete. Je jedním z nejkomplexnějších a nejspolehlivějších centrů juniorského hokeje, který disponuje elitním hokejovým myšlením a rychlostí. Jeho schopnost nacházet volné prostory a zlepšovat výkon spoluhráčů patří k vlastnostem, které ho zdobí.

Stejně jako jeho otec je zodpovědným obousměrným útočníkem, když zvládá těžké obranné úkoly a je i solidní na vhazování. Skauti jej považují za špičkového mladíka s potenciálem pro první dvě lajny v každém týmu. Na testování talentů NHL Scouting Combine se umístil v první desítce hned ve čtyřech disciplínách. Nenabízí možná tak oslnivou ofenzivní show, ale jeho hra má jen minimum slabin.  

Viggo Björck (Djurgarden/SHL)

Další pozoruhodný Švéd zaznamenal v 18 letech v nejvyšší švédské soutěži bilanci 7+8 ve 42 zápasech v konfrontaci s dospělými soupeři. Na mistrovství světa do 20 let byl Björck centrem nejproduktivnější švédské formace po boku Ivara Stenberga a mladíka z Detroit Red Wings Eddieho Genborga. Turnaj zakončil s devíti body (3+6) a pomohl Švédsku získat zlaté medaile. Sezonu završil i jako centr prvního útoku na mistrovství světa IIHF, kde měl v osmi startech šest bodů (1+5).

Přestože nepatří mezi nejvyšší hráče, jeho univerzálnost mu umožňuje uspět proti starším soupeřům. Zvládá vytvářet šance a  odvádí poctivou práci bez puku. Nevadí mu ani různé role v sestavě.

Wyatt Cullen, (USA U-18/NTDP-USHL)

Kvůli zranění vynechal část sezony, přesto byl jedním nejproduktivnějších útočníků týmu USA v rozvojovém programu. Ve 40 zápasech nasbíral 45 bodů (16+29).

Syn trojnásobného vítěze Stanley Cupu Matta Cullena disponuje elitním bruslením a kreativitou. Má potenciál hrát v NHL na křídle druhé nebo třetí pětky. A klidně se posunout ještě výš, pokud bude dál rozvíjet svou fyzickou sílu a konzistenci v obraně. Jeho bruslení každopádně patří mezi nejlepší v ročníku a skauti si pochvalují i práci s pukem.

Tynan Lawrence (Boston University/NCAA)

Jeden z nejkomplexnějších útočníků v letošním draftovém ročníku. Jeho hra je definována nejen produktivitou, ale hlavně tempem. Jako druhý nejmladší hráč univerzitního hokeje zaznamenal v sezoně 2024–25 za Muskegon v USHL 54 bodů (25+29) v 56 zápasech základní části. V play off pak za své výkony získal ocenění pro nejužitečnějšího hráče vyřazovacích bojů. Po příchodu na Boston University nasbíral sedm bodů (2+5) v 18 zápasech.

Lawrence je typem hráče, které trenéři milují. Hraje vysokým tempem a téměř vždy dělá správná rozhodnutí. Dokáže nastupovat ve všech herních situacích, aktivně forčekuje a vyniká tvrdošíjnou mentalitou. Mnozí experti jej považují za jednoho z nejjistějších budoucích hráčů NHL z letošního draftu.

Elton Hermansson (MoDo/Allsvenskan)

Ve 38 zápasech druhé nejvyšší švédské soutěže posbíral 21 bodů (10+11), což je čtvrtý nejvyšší bodový zisk hráče do 18 let v historii. Před ním jsou pouze William Nylander (27 bodů v sezoně 2013–14), Anton Frondell (25 v ročníku 2024–25) a David Pastrňák (24 v sezoně 2013–14).

Hermansson se snaží modelovat svou hru právě podle krajana Nylandera i ruského útočníka Artěmije Panarina z Los Angeles Kings. Technicky je skvěle vybavený, staví na kreativitě a práci s pukem. Jeho styl skutečně připomíná Nylandera a Panarina v kombinaci inteligence, trpělivosti a dovedností. Jen potřebuje zesílit a zlepšit konzistenci hry bez puku.

Nikita Klepov (Saginaw/OHL)

V 17 letech ovládl produktivitu celé Ontario Hockey League s 97 body (37+60) v 67 zápasech a stal se prvním nováčkem, který to zvládl od Patricka Kanea v dresu Londonu (2006–07).

Floridský rodák je také prvním hráčem narozeným v USA, jenž vyhrál bodování OHL od Jasona Robertsona v sezoně 2018–19. Příští sezonu má nastupovat za Michiganskou univerzitu, ale bude přínosný i v NHL jako nebezpečný střelec i nahrávač. Disponuje totiž výbornou akcelerací, rychlýma rukama a schopností vytvářet šance takřka z ničeho. Skauti ho vidí jako hvězdu pro první formace.

Adam Novotný (Peterborough/OHL)

Po příchodu z české extraligy prospěla hradeckému útočníkovi konfrontace s vrstevníky, v Peterborough se stal univerzální forvard hlavní ofenzivní silou. V roli nováčka OHL zakončil sezonu na druhém místě týmové produktivity se 65 body (34+31) v 58 zápasech. A ukázal, že už v 18 disponuje fyzickou konstelací těla připravenou pro profesionální hokej. Výborně chrání puk podél mantinelů a daří se mu i v přehuštěných prostorech.

Podílel se také na letošních stříbrných medailích českého tým na mistrovství světa juniorů IIHF do 20 let. I tam předvedl aktivní napadání soupeře, silovou hru a schopnost se pravidelně dostávat do nebezpečných střeleckých pozic v blízkosti branky.  Není ale pouze 'power forwardem' – má i solidní ruce, rychlé herní myšlení a schopnost tvořit. Jeho fyzická kondice ho pak předurčuje i pro speciální formace.