Flames vyhráli i podesáté a jdou na rekord

Tahle jízda stále ještě není u konce. Plamenometu z Alberty neodolali v pondělí v noci ani obhájci Stanley Cupu Pittsburgh Penguins. Calgary Flames slaví už desátou výhru v řadě, tentokrát 4:3 na nájezdy.
Boj o play off se ukazuje jako dokonalý motivační faktor. Mužstvo, které bylo na hraně postupové osmičky v Západní konferenci, se díky vítězné sérii posunulo už na druhou příčku Pacifické divize a najednou má desetibodový náskok na první tým, který je pod čarou, což jsou momentálně Los Angeles Kings. Postup do Stanley Cupu už je tak na 99 procent hotovou věcí.

Uprostřed zimy přitom vypadalo Calgary jako vcelku průměrný tým. Jenže pak se cosi zlomilo.
Všechno začalo 21. února vydřenou výhrou 6:5 v prodloužení na ledě Nashville Predators. Následovaly další čtyři 'loupeže' na cizích ledech a k tomu pět vítězství před fanoušky ve Scotiabank Saddledome.
"Je to naprosto bláznivé, když se podíváte, kolik takových sérií už letos v lize bylo. Jsme šťastní, že jednu z nich máme i my," řekl centr Matt Stajan.

Flames jsou čtvrtým týmem této sezony, který uvázal dvoucifernou vítěznou šňůru. Columbus Blue Jackets se zastavili na 16 výhrách, Minnesota Wild na 12 a Philadelphia Flyers uspěli desetkrát v řadě.
Nyní je napodobili Flames, kteří tak vyrovnali klubový rekord z podzimu 1978, kdy ještě působili v Atlantě.
"V kabině jsme o tom ani netušili. Soustředili jsme se jen na zápas," tvrdil kapitán Mark Giordano. Nájezd Krise Versteega pak potvrdil momentální fazónu hráčů Calgary.
"I jako kouč jsem si ten zápas užíval, když jsem viděl dva skvělé týmy, které hrály nadoraz," usmíval se kouč Flames Glen Gulutzan. "Naši kluci si tu výhru zasloužili."
Vítězným gólem mohla být už fantastická akce mladé star Johnnyho Gaudreaua, který objel branku Matta Murrayho a dostal do ní puk z opačné strany. Pittsburgh ale ještě srovnal na 3:3, ačkoli se zdálo, že Sidney Crosby bránil Brianu Elliottovi v zákroku.
"No, víte, je to číslo 87, takže jsme ani nečekali, že by ten gól mohl být odvolán," pousmál se Eliiott, který pak v prodloužení předvedl několik vynikajících zákroků a v nájezdech ho nepřekonal ani jeden z exekutorů Penguins.
Jednatřicetiletý Kanaďan si vysloužil devátou výhru v řadě a z posledních 15 zápasů od 26. ledna má bilanci 13-1-1. V tomto období má průměr 1,93 gólu na zápas, úspěšnost zákroků 93,4 procenta a dvě čistá konta. Elliott už několikrát potvrdil ještě v dresu St. Louis Blues, že jeho forma s koncem zimy rozmrzá a jeho výkony jdou rapidně nahoru. A výjimkou není ani jeho nové angažmá.

I díky tomu jsou teď Flames i s českým útočníkem Michaelem Frolíkem v jedné z hlavních rolí na mohutné vlně. Jejich kouč ovšem ví, že je čeká ještě dost práce.
"Porazili jsme dobré týmy, to ano, předváděli jsme dobrý hokej, ale jistotu play off ještě nemáme," řekl Gulutzan, který na dopoledním rozbruslení před zápasem svůj tým varoval před zbraněmi Penguins. "Teď už ale i oni vědí, jak jsme dobří," těšilo kouče Calgary.
Už to bude pomalu měsíc, kdy Flames naposledy prohráli. Stalo se tak v prodloužení 18. února na ledě Vancouver Canucks. Ve středu doma proti Boston Bruins budou mít šanci vítěznou sérii ještě natáhnout. A překonat letitý rekord.
"Abych řekl pravdu, tak je těch deset výher v řadě tou poslední věcí, na kterou myslíme. Když budu mluvit za sebe, tak se snažím každý zápas vymáčknout ze sebe co nejvíc, abychom našli cestu k vítězství," dodal Versteeg.
To se teď i jeho spoluhráčům daří náramně. Z posledních 18 zápasů si Flames připsali 15 vítězství. Už je nikdo nepodceňuje.