Dovednostní soutěže ovládla Atlantická divize

Je dobojováno a dovednostní soutěže na 2017 Honda NHL All-Star Weekend v Los Angeles mají vítěze.
Stal se jím výběr Atlantické divize, jehož kapitánem je gólman Carey Price z Montreal Canadiens. Právě on mohl pak ukázat na soupeře, s nímž se jeho tým utká v semifinále nedělního Utkání hvězd, které se stejně jako před rokem hraje ve formátu 3 na 3.

"A proč ne? Vypadají, že by měli hrát finále, tak jsem si řekl, že bude lepší porazit je dříve," řekl Price k překvapivému tahu. Jeho tým se postaví proti výběru Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins a ve druhém semifinále se tak střetnou Centrální divize kapitána P.K. Subbana z Nashville Predators s Pacifickou, jíž zaštiťuje Connor McDavid z Edmonton Oilers.
"Máme společnou kabinu, to bude hodně zajímavé," smál se výzvě Crosby.
Podívejte se, jak Price a spol. k výhře na akci 2017 Coors Light NHL All-Star Skills Competition došli.
Nejtvrdší střelec: Shea Weber
Pokud něco zůstalo podle zaběhnutých pořádků, pak to byla soutěž Oscar Mayer NHL Hardest Shot v tvrdosti střelby. Tu totiž už potřetí za sebou opanoval obránce Canadiens Shea Weber. Tentokrát letěl puk z jeho hokejky rychlostí 102,8 mil za hodinu a na tuto pumelici nenašel nikdo odpověď.
"Vždycky je skvělé vyhrát. A všichni se o to snažíme, ať děláme jakoukoliv soutěž. Jen z nějakého důvodu nebyla výsledná čísla tak velká jako obvykle," radoval se Weber z triumfu.
Těmi výsledky narážel na fakt, že se svému rekordu (108,5 mph) a absolutnímu 108,8, jenž od roku 2012 drží Zdeno Chára z Boston Bruins, ani nepřiblížil.

Druhý během sobotní noci skončil Patrik Laine z Winnipeg Jets, který se dostal na rychlost 101,7 mph. Přes stovku se pak nedostali Drew Doughty z Los Angeles Kings ani Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche. Ten na poslední chvíli nahradil Subbana.
"Dobře vím, že nemám nejtvrdší střelu golfákem, ale zato je zatraceně přesná, proto dám občas i gól," smál se dobře naložený Doughty. "A já byl jen náhrada, navíc moje hokejka není na takové rány stavěná," doplnil MacKinnon.
Nejrychlejší bruslař: Connor McDavid
Rekordman v rychlosti bruslení Dylan Larkin z Detroit Red Wings tentokrát na All-Star Game chybí, a tak bylo jasné, že soutěž Bridgestone NHL Fastest Skater bude mít jiného vítěze.
Stal se jím Connor McDavid, jenž vyznačenou trasu objel za 13,02 sekundy a překonal tak čas druhého Nikity Kucherova z Tampa Bay Lightning. Ve vzájemném souboji navíc porazil i vyhlášeného rychlíka Nathana MacKinnona.

"Trochu jsem zaspal. Ale co, on není špatný na to s ním prohrát," řekl zástupce Avalanche.
McDavid pak dostal příležitost překonat Larkinův rekord, ale neuspěl. "S jízdou jsem spokojený, možná kdybych měl letmý start nebo tak něco… Ale Dylan si zaslouží ocenění mít, je vážně hbitý."
Na důkaz, že je kapitán Oilers velmi rychlý, jeho výkony stačily.
Nejpřesnější střelec: Sidney Crosby
Kdo jiný než aktuálně nejlepší kanonýr by měl vyhrát Draftkings NHL Accuarcy Shooting v přesnosti střelby? Ano, Sidney Crosby.
Kapitán Pittsburgh Penguins v přímém souboji porazil zástupce Atlantické divize a poslední jedničku draftu Austona Matthewse z Toronto Maple Leafs, když sestřelil všechny čtyři terče v rozích branky za 10,73 sekundy.

"Vytvořil na mě tlak. Je to parádní střelec a já věděl, že musím být velmi rychlý a hlavně přesný, abych ho porazil. Před tolika diváky to ale není vůbec lehké," řekl Crosby, kapitán Metropolitní divize.
"Zkazil mi večer," smál se Matthews než ocenil soupeřovy kvality coby nejlepšího hráče současnosti.
Crosbyho výkon však také nestačil na historické maximum v rámci Utkání hvězd. To drží Daniel Sedin z Vancouver Canucks s parádním výkonem 7,3 sekundy.
Štafeta v dovednostech: Metropolitní dizize
Gatorade NHL Skills Challenge Relay je vždy dokonalou přehlídkou umění a talentu velkého počtu hráčů. Letos byli nejrychlejší ve střelách z první, slalomu s pukem, přihrávkách a střelbě gólmanů přes celé hřiště zástupci Metropolitní divize.
Tým ve složení Seth Jones z Nashville Predators, Alex Ovechkin z Washington Capitals, Wayne Simmonds z Philadelphia Flyers, John Tavares z New York Islanders, Justin Faulk z Carolina Hurricanes, Crosby a Braden Holtby z Capitals zvládl náročnou sekvenci úkolů v čase 1:21,70, což byl téměř o 20 sekund lepší výkon než u druhého výběru v pořadí Centrální divize.
"Když vás pozoruje tolik lidí, je to těžké. Párkrát jsem byl blízko, ale jako během tréninku mi to teda nešlo," vyprávěl nepříliš úspěšný Doughty.
Atraktivní novinka: Pacifická divize (a Mike Smith)
Nová soutěž Honda NHL Four Line Challenge přinesla velkou porci zábavy.
Vybraní střelci trefovali ze všech čar (modrých, červené a brankové) otvory v brance. Úspěchů bylo více, ale celou show si pro sebe přivlastnil gólman Mike Smith z Arizona Coyotes, jenž trefil malinkou skulinu přes celé hřiště.
Diváci i hráči byli nadšeni.
"Neměl jsem žádnou strategii. Myslel jsem, že to půjde do mantinelu, ale puk nějak zatočil. Nemohl jsem tomu uvěřit, abych byl upřímný," radoval se Smith.

"Má skvělé ruce a s pukem je lepší než leckteří hráči," vysekl gólmanovi poklonu obránce Ryan Suter z Minnesota Wild.
Nájezdy: Překvapení na závěr
Šprýmařem Skills Competition se tentokrát stal Ryan Kesler z Anaheim Ducks. Ten na soutěž v nájezdech místo sebe vyslal syna Rykera. A ten, světe div se, překonal nejlepšího gólmana současnosti Price, zatímco Doughty, Joe Pavelski ze San Jose Sharks, Bo Horvat z Vancouver Canucks ani Cam Fowler z Ducks jej předtím nepřekonali.

Nic jiného z nájezdů pod názvem Discover NHL Shootout kromě důležitých bodů pro Atlantickou divizi nebylo tak zajímavé.
"Je to bláznivé. Publikum nejprve na mě bučelo a pak jemu fandilo. A jak dal gól? Ten ohlas byl fantastický," vyprávěl dojatý tatínek Kesler.
Rivalita místních Kings a Ducks byla ve vzduchu, jinak šlo ale opět o velmi zábavnou podívanou plnou skvělých kousků a výkonů. A skvělou pozvánku na nedělní Utkání hvězd.