Normální je neinkasovat. Vaněček na startu září

Bylo by samozřejmě velkou nadsázkou tvrdit, že si v prvních 40 minutách letošních zápasů může pozvednout masku a jen v klidu sledovat, jak jeho spoluhráči válí na druhé straně hřiště. Je tomu přesně naopak. To právě on zařizuje, že Washington Capitals v této fázi působí neprůstřelně.

S českým gólmanem Vítkem Vaněčkem totiž tým v nové sezoně v úvodních dvou třetinách ještě neinkasoval.
"Jestli mi to přijde divné? Najednou mi to spíš připadá normální," říká Vaněček. "Kluci přede mnou hrají skvěle a já se můžu koncentrovat jen na hokej."
Hovořil tak po jasném triumfu nad New Jersey Devils 4:1, při němž pochytal 25 ran. Vzhledem k tomu, že jediný úspěch Devils přišel v přesilovce, měl při hře pět na pět stoprocentní úspěšnost a aktuálně je v tomhle ohledu s údajem 96,8 procenta třetí nejlepší v NHL.
"Cítím se dobře, mám sebevědomí," hodnotí pětadvacetiletý rodák z Havlíčkova Brodu, jehož celková úspěšnost zákroků je 94,6 procenta a jehož šlechtí bilance 2-0-1. "Ostatní mi hodně pomáhají. Dneska hlavně v první a třetí třetině. V té druhé jsem naopak já musel vytáhnout velké zákroky, abych to vrátil týmu."
Tohle byla Vaněčkova královská pasáž. Rychlá letka Devils na něj dotírala, co to šlo. Marně.

"Ve druhé třetině jsme jim nabídli snad pět nebo šest šancí. Tam přišly důležité zákroky," ocenil washingtonský kouč Peter Laviolette. "Další skvělý přišel hned po inkasovaném gólu a jestli si dobře vzpomínám, tak i těsně před ním. Za stavu 4:0 jsme malinko polevili, ale Vítek odvedl dobrou práci."
Po letním veletoči, kdy Vaněček po rozšiřovacím draftu putoval do Seattle Kraken a ti ho následně vrátili do americké metropole, nebylo příliš jasné, jakou pozici vlastně bude mít při interním měření s podobně (ne)zkušeným a podobně talentovaným Rusem Iljou Samsonovem.
Hned zkraje ročníku 2021-22 se ale zdá být jasno.
"V přípravě ostatním odskočil," ocenil Laviolette a ostré duely to jen stvrzují. Samsonov sice zatím svůj jediný start vyhrál, ale od Colorado Avalanche dostal tři góly a spoluhráči ho podrželi šesti zásahy.
Vaněček naopak dokáže týmu body urvat. A udržet mu klid.
Jako když za Devils skóroval Janne Kuokkanen, načež český gólmanem levým betonem hned zlikvidoval velkou šanci Jimmyho Veseyho. Místo aby soupeř ucítil naději a snížil na 2:4, udržel ho Vaněček na třígólový distanc.
"Pamatuju si na to," přikývnul Vaněček. "Byl tam křížný pas, snažil jsem se to co nejlépe ustát a zákrok se mi povedl. A hlavně jsem tou dobou vůbec neřešil inkasovaný gól. Soustředil jsem se jen na další průběh zápasu."
Takový mentální přístup je znakem elity. Vaněček chce být její součástí, pilně pracuje na detailech. Po souboji s New Jersey například američtí novináři vyzvídali, zda se oproti minulosti více soustředí na to, aby se od něj kotouče neodrážely.
"Dobrá otázka. Snažím se puk co nejvíc udržet, neboť z rychlých dorážek kolikrát můžou hned skórovat. Chci udržet maximum toho, co zvládnu," říkal Vaněček.
Neužije ho na velká slova, ta pronášejí ostatní. Vedení ví, koho v něm má. "Šli jsme po něm vyloženě agresivně," říkal generální manažer Brian MacLellan o tom, jak ho dočasně uzmul Seattle: "Věděli jsme, že se o Vaněčka zajímalo mnoho ostatních týmů ještě před rozšiřovacím draftem."

Spoluhráči pak vidí totéž. "Máme skvělé gólmany," hodnotí třeba útočník Daniel Sprong.
Podle něj jsou Capitals celkově připravení na velké věci. "Šlapou nám všechny čtyři lajny i všech šest beků. Fungujeme jako tým i proto, že pro nás předchozí sezona skončila zklamáním," připomněl, že Washington letos v play off vypadl už v 1. kole s Boston Bruins.
Vaněček u toho vinou zranění byl jen pár minut. Nyní musí mít ambice větší.
"Jen se snažím o co nejlepší výkony, abych pomohl týmu. A budu v tom pokračovat," líčil skromně dosavadní fantom prvních a druhých třetin. "Kluci mi to vrací a je bezva, když nedostáváme góly na začátku zápasů. Ale i kdyby se tak dělo, musíte to hodit za hlavu."
On působí připraveně i v tomto směru.