Znovu dokázal, že by jeho jméno nemělo chybět na seznamu vyvolených pro olympijský turnaj v Miláně. Gólman Karel Vejmelka vykazuje v NHL skvělou formu, naposledy pomohl 22 zákroky k vítězství Utah Mammoth 3:2 po prodloužení na ledě New York Rangers.
"Nemůžete vyhrát bez brankáře. To je nemožné. Pokud váš gólman neexceluje, nemůžete uspět. Takže si myslím, že nám obrovsky pomohl," pochválil ho kouč Andre Tourigny.
Na ledě slavné Madison Square Garden vychytal brankář 18. výhru v NHL, aktuálně v této statistice spolu se Scottem Wedgewoodem (Colorado Avalanche) vévodí celé lize.
Devětadvacetiletý brankář v dosavadním průběhu odchytal 32 utkání, průměr inkasovaných gólů má 2,70 a úspěšnost 89,6 procent. Proti Rangers ji vytáhl na 91,7 procent a už tradičně slyšel chválu.
"Není náhoda, že patří mezi tři brankáře s největším počtem výher v lize. Byl skvělý a my musíme pokračovat, abychom mu pomáhali," řekl o něm útočník Michael Carcone, který během druhé třetiny srovnal na 2:2. Trefil se podruhé za sebou, předtím skóroval proti New Jersey Devils (1:4).
Vejmelka vychytal tři výhry z posledních čtyř utkání a znovu potvrdil, že si zaslouží, aby se objevil v nominaci pro vrcholný turnaj v Miláně. Tu čeští trenéři oznámí během úterního dopoledne.
"Karel by si mohl být jistý, že se tam objeví. Chytá velmi dobře," řekl o něm už před utkáním kouč Tourigny.
Český gólman byl součástí zlatého týmu při šampionátu IIHF v Praze v roce 2024, zachytal si i na posledním světovém turnaji v Dánsku a ve Švédsku.
Utah má za sebou trip po Východním pobřeží a dvakrát ze tří případů úspěl. Nejdřív vyhrál na ledě New York Islanders (2:1), pak následovala porážka s Devils (1:4), ale na závěr Mammoth přidali triumf proti Rangers.
Ten rozhodl obránce Sean Durzi, kterého krásně u tyčky našel Nick Schmaltz. Kanadský zadák si na konci třetí části prožil muka na trestné lavici, kam putoval za hákování. Předtím v utkání proměnili Rangers dvě přesilovky, ale tentokrát se zmohli na jedinou střelu. Mammoth se statečně ubránili.
Potom se Durzi spoluhráčům revanšoval vítězným gólem v nastavení. Byl to pro něj speciální večer i z rodinných důvodů. "Nechci být moc emotivní, ale před pár týdny mi zemřel dědeček. A na trestné lavici jsem se pomodlil, aby nám držel palce," vykládal dojatě americký bek. "Byl to důležitý člověk v mém životě, takže bylo hezké vyhrát pro něj," dodal Durzi.
