Preview: Fazonu Vegas prověří Toronto

Více než polovina týmů bude v nedělním večeru během osmi zápasů usilovat v NHL o poslední body v kalendářním roce 2017. Hodně atraktivní souboj nabídne hned ten první z nich mezi Vegas Golden Knights a Toronto Maple Leafs (začne ve 21:30 SEČ, přímým přenosem ho vysílá Nova Sport 1), v němž bude nováček ligy usilovat o sedmou výhru v řadě.

Odmazat nulu na kontě bodů v prosincovém vysvědčení se bude snažit Jaromír Jágr, jehož tým Calgary Flames přivítá Chicago Blackhawks. O návrat na pozice, jež zaručují účast ve vyřazovacích bojích, musí bojovat šampion z předchozích dvou sezon Pittsburgh Penguins.
Protáhne se rekordní série Vegas?
Golden Knights se s blížícím se koncem měsíce dostali do fantastické formy. Šňůru pěti výher předvedli již ve druhé polovině října a poté i v druhé půlce prosince. V tomto třetím případě ale přidali i šesté vítězství.
Parádní je rovněž bodová série před sezonou podceňovaného týmu ze světové metropole zábavy. Hokejisté Vegas totiž vévodí Západní konferenci díky šňůře 11 utkání, v nichž bodovali, i v tomto ohledu jde o nejlepší klubový zápis. Plných 10 z nich navíc Golden Knights vyhráli.

Jen nováček soutěže a Tampa Bay Lightning, vedoucí tým Východní konference, jsou ještě v jednociferných číslech co do počtu zápasů, v nichž od začátku sezony nedokázali zabodovat. Golden Knights vyšli naprázdno devětkrát, Lightning osmkrát.
Prodloužit vítěznou pohodu budou chtít domácí proti Torontu. A čeká je bez nejmenších pochyb nelehký úkol. Pro Maple Leafs, jež patří k nejlepším celkům na Východě, půjde o završení celkem pětizápasového venkovního bloku, z něhož mají dosud pět bodů. Za posledních pět duelů nastřílelo Toronto 23 gólů.
Ukončí Jágr bodové sucho?
Calgary Flames hostí Chicago Blackhawks (3:00 SEČ), kteří jsou jen o bod před nimi na desáté příčce pořadí Západní konference. O to důležitější jsou body, které budou ve Scotiabank Saddledome ve hře.
Kromě těch týmových by český veterán Jaromír Jágr potřeboval pro svou pohodu i nějaký ten individuální. Ve zdravotními pauzami prořídlém prosinci odehrál jen šest zápasů a ani v jediném nebodoval.
Za posledních deset vystoupení si tak nejproduktivnější Evropan historie NHL stihl připsat pouze jedinou asistenci - 30. listopadu při výhře 3:0 nad Arizona Coyotes.

Penguins mimo pozice play off
Detroit Red Wings - Pittsburgh Penguins (1:00 SEČ), toť zápas slavných značek, které jsou ale momentálně shodně mimo příčky, jež zaručují účast v bojích o Stanleyův pohár.
Především u Penguins je nelichotivá pozice překvapivá. Po dvou triumfech se netajili touhou uspět i potřetí v řadě, jenže k tomu mají zatím Sidney Crosby a spol. docela daleko.
Snad jedinou útěchou pro úřadující šampiony, které sužuje i několik zranění, je fakt, že při velmi bídných výsledcích posledních týdnů není jejich manko zatím nikterak propastné.
Že má Pittsburgh k ideální pohodě daleko, nejlépe dokumentuje bilance kapitána Crosbyho. Ten si z posledních osmi utkání připsal pouze tři body (1+2) a v předchozích sedmi se mu stalo hned čtyřikrát, že vyslal mezi tyče jen jednu a méně střel.
Penguins vyhráli tři zápasy z posledních devíti, a to ještě uspěli dvakrát díky zvládnutým nájezdům s Columbusem a jednou proti nejhorší Arizoně. Od čtyřzápasové vítězné série, jíž završili 2. prosince s Buffalem (5:1), nedokázal tým uspět ve dvou utkáních po sobě.
Další domácí výhra s málo góly?
Bude zajímavé sledovat, zda zápas Colorado Avalanche - New York Islanders (2:00 SEČ) naplní tradiční scénář měření sil mezi oběma soky v posledních sezonách.
Od února 2014, kdy se Avalanche podařilo na ledě Islanders zvítězit 5:2, v něm tradičně vítězí tým, který hraje v domácím prostředí. A co víc, zápasy v New Yorku bývají bohaté na góly, zatímco v Denveru s nimi oba celky šetří.

Zápasy v New Yorku přinesly už osmkrát v řadě naplnění minimálně šestibrankové normy, méně gólů tam naposledy přineslo vítězství Islanders 4:1 v únoru 2003, zatímco na ledě Avalanche se třikrát z posledních čtyř utkání zastavilo skóre na výsledku 2:1, z toho dvakrát dokonce až v prodloužení.
Bitva sousedů v tabulce
Pouhý bod dělí týmy na šesté a sedmé příčce tabulky Západní konference. Dallas Stars ho mají k dobru na San Jose Sharks (2:00 SEČ), hosté však odehráli o čtyři zápasy méně. Nastoupili dosud jen do 35 utkání, což je nejméně v celé lize.
Sharks mají za sebou sérii tří vítězných zápasů, jenže v předchozích dvou sezonách se jim v Texasu vůbec nedařilo a ze tří vzájemných duelů na ledě Stars nedokázali odvézt ani jediný bod.
Co ještě sledovat:
Anaheim Ducks vs. Arizona Coyotes (22:00 SEČ): Ducks vyhráli tři z posledních čtyř zápasů, Coyotes jsou stále nejhorším týmem celé ligy s pouhými 23 body.
Edmonton Oilers vs. Winnipeg Jets (1:00 SEČ): Oilers předchozí dva zápasy ztratili, Jets naopak vyhráli. Předchozí čtyři souboje mezi oběma celky přinesly v průměru sedm gólů na zápas.
Columbus Blue Jackets vs. Tampa Bay Lightning (0:00 SEČ): Hosté mohou dovršit vítězný hattrick v tomto ročníku ze vzájemných utkání, čímž by vrátili Blue Jackets minulou sezonu, v níž s nimi všechny tři duely prohráli, ačkoliv Lightning hráli dvakrát doma.