Jenže poté, co ve 26. minutě vyrovnal nejlepší střelec letošního Stanley Cupu Mark Scheifele, ukázal se návrat otřeseného borce do sestavy jako žhavící svíčka, která vydala potřebnou jiskru k druhé výhře (4:2) ligových nováčků. A první ve finále konference před vlastními fanoušky v T-Mobile Areně.
Neal jen o 12 sekund později uklidil do sítě přihrávku Erika Hauly, jenž využil slabší chvilky gólmana hostů Connora Hellebuycka při rozehrávce za brankou.
A aby toho nebylo málo, za další dvě a půl minuty vybídl po rychlém protiútoku ke skórování Alexe Tucha, který zvýšil na 3:1.
Více k tématu: [Golden Knights mají navrch, porazili doma Winnipeg 4:2]
Bezpochyby rozhodující momenty zápasu.
A také první výraznější stopa od tria Neal - Haula - Tuch v sérii.
"Už dříve hráli velmi dobře," řekl kouč Gerard Gallant. "Ale dneska se navíc dokázali prosadit i gólově a bylo to od nich výborné. Celkově jsme jako tým odehráli dvě parádní třetiny a to rozhodlo," pokračoval.
"Zásadní byly naše dva rychlé góly po Scheifeleho chytrém vyrovnání. Tak rychlá reakce ve vyrovnaném zápase mezi dvěma vyrovnanými týmy se určitě hodí. James je tvrdý chlapík, který miluje play off. Ujišťoval ostatní, že se vrátí a pak dal důležitý gól. Bylo to od něj dneska velké představení."
Přesně tak, ačkoliv vstřelil Marchessault dvě branky, tou opravdovou jiskrou pro tým byl i podle trenéra nejprve zraněný a rychle vykurýrovaný Neal.
