Golden Knights mají osud ve vlastních rukou

Vedení Golden Knights v čele se zkušeným generálním manažerem Georgem McPheem ovšem žádnou simulaci nehrálo. Všechno bylo naostro.

A tak zní až překvapivě informace o tom, že ve Vegas chtěli mít o týmu jasno už během pondělka, přestože oficiálně mají vybrané hráče oznámit vedení NHL až ve středu 21. června do 10 hodin (16:00 SELČ).

Jsou to snad hrátky s osudem?

"Všem jsme řekli, že poslední rozhovory proběhnou během pondělí," přiznal McPhee. "Úterý chceme věnovat diskuzím se zástupci ligy a ujistit se, že jsme dodrželi vše, co jsme měli, že je prostě vše OK. Pak se půjdu v klidu vyspat a ve středu vše pošleme," nastínil plány Vegas. Jak jednoduché…

"Mohu prozradit, že sice máme vše nalajnované, ale dokud nebude cokoliv finálně potvrzené, hotové nic není," dodal pak na vysvětlenou manažer.

Vedení 31. klubu NHL musí vybrat 30 hokejistů - po jednom z každého klubu NHL. Z nich musí být minimálně 14 útočníků, devět obránců a tři brankáři. Jde pochopitelně pouze o jména mimo seznamy hráčů, které si kluby ochránily.

Minimálně 20 hokejistů Golden Knights musí mít smlouvu na sezonu 2017-18. A součet gáží hráčů Vegas musí navíc činit víc než platové dno 43,8 milionu dolarů (což je 60 procent z platového stropu 73 milionů pro sezonu 2016-17. Tým může ukázat i na hráče s končící smlouvou, ale ty musí ještě do konce měsíce podepsat.

Ačkoliv může vlastní dřívější uzávěrka od McPheeho nabádat k dojmu, že je pro něj vše jednoduché, určitě to tak není.

On se svými kolegy byl prostě připravený.

Už jen proto, že prý očekávali, jaké hráče si budou jednotlivé týmy chránit, a to se vyplnilo. A kromě toho uzavřeli dohody s ostatními kluby, že například nesáhnou po některých hráčích, kteří nejsou na seznamu chráněných. A za to samozřejmě budou později v rámci různých výměn něco chtít.

Celé je to vlastně taková válka nervů. Manažer Golden Knights ovšem prohlásil, že očekával větší napětí: "Cítím se docela uvolněně."

A to s vědomím, že musí postavit tým, který bude hned v sezoně 2017-18 konkurenceschopný, aby svou značku na trhu dobře zavedl a v dalších letech mohl reálně pomýšlet třeba i na zisk Stanley Cupu.

"Vše musí být vyvážené," řekl McPhee. Jde o to, že v tuto chvíli nevybírá jen 30 hráčů do týmu, řešit se musejí právě i budoucí obchody. "Děláme zkrátka to, co je nejlepší pro náš klub celkově."

Samostatnou kapitolou jsou brankáři. Těch Vegas pravděpodobně uloví hodně, protože jde o nesmírně cenný artikl na hokejovém trhu.

K dispozici jsou třeba Marc-Andre Fleury, Jaroslav Halák, Roberto Luongo či Brian Elliott z těch zkušenějších; Philip Grubauer, Petr Mrázek, Malcolm Subban nebo Antti Raanta z těch mladších. To je velice slušná nabídka do startu.

"Ostatní manažeři mají ve svých týmech různé díry, které by rádi zaplnili, a s tím nějaké požadavky. Musím přiznat, že některé z nich jsou zajímavé," pronesl McPhee. V praxi to tedy znamená, že může v rozšiřovacím draftu vybrat někoho, kdo se mu do týmu úplně nehodí, a pak ho absolutně bez výčitek poslat dál například za zajímavou volbu v draftu.

A nejcennější se alespoň podle výše zmíněných jmen zdají být gólmani. Vždyť většina z nich byla ještě nedávno týmovými jedničkami.

Na otázku, zda by mohl jistým způsobem manipulovat trh, však manažer Vegas odpověděl: "Nevím, jestli jsme dost chytří na to, abychom věci takto komplikovali."

Proto dosud jen zvedal telefony a naslouchal přáním budoucích konkurentů. "Chcete někoho navíc udržet? Tady máte... A co to bude stát?" mohl opakovat dokola. A na konkrétním zástupci klubu bylo, aby se s tím popasoval.

"Každému jsme řekli, že pokud je spokojen s tím, jak je vše nastavené, ať sedí a čeká, co se stane. Ale většina manažerů chtěla diskutovat. A ihned od nás věděla, co je za možnosti. To mi přijde fér," dodal nejsledovanější muž posledních dnů v NHL.

Rozšiřovací draft je vážně ohromná hra. V jackpotu je hodně.

Až půjde v úterý večer McPhee spát, úplně v klidu to nakonec asi nebude. Do postele přece jen tentokrát ulehne po klíčových 72 hodinách, které rozhodnou o osudu Vegas Golden Knights. Minimálně v prvních pár letech existence. 

Podle svých slov měl otec nového týmu dosud vše pod kontrolou. Malý červíček nejistoty však musí i v jeho hlavě hlodat v každém případě. Po středečním ránu už na změny bude pozdě…