Ve velkém stylu odstartovalo finále Stanley Cupu. Celkem padlo deset branek, z konečného triumfu 6:4 a lepšího vstupu do série se nakonec radoval celek Vegas Golden Knights. V jeho dresu sestřelil naděje týmu Washington Capitals dvěma góly ve třetí třetině český útočník Tomáš Nosek.
Vegas zdolali Washington 6:4, zářil Nosek
Tomáš Nosek vstřelil dvě branky a rozhodl o výhře Golden Knights v prvním finále
Vegas Golden Knights - Washington Capitals 6:4 (stav série 1:0)
Za celý dosavadní průběh vyřazovacích bojů dal Nosek jediný gól. Na úvod finálové vřavy ale překročil vlastní stín - za stavu 4:4 se trefil hned dvakrát a dovedl tak svůj celek k úspěšnému startu série o titul. Dvě branky v prvním zápase finále naposledy vstřelil v roce 2008 za Detroit Mikael Samuelsson.
"Hráli jsme s obrovskou energií a dali do toho všechno," pochvaloval si obránce Vegas Nate Schmidt. "Diváci nás neuvěřitelně hnali dopředu, i díky nim jsme tohle utkání zvládli."
Žádné rozkoukávání a vyčkávání, s čím přijde soupeř. Kdepak, oba finalisté se do tebe pustili od samotného začátku pořádně zhurta. Útok jednoznačně převážil nad obranou.
"Byl to hodně divoký zápas, ale tak to ve finále bývá," prohlásil Tomáš Nosek. "Máme ohromně vyrovnaný kádr, prosadit se může kdykoli. Platí to celou sezonu a jiné to nebylo ani dnes. Navíc nás znovu podržel gólman."
Skóre duelu otevřel už v čase 7:15 domácí obránce Colin Miller, jenž napřáhl v přesilové hře ze střední vzdálenosti a propálil Bradena Holtbyho.
Capitals úvodní inkasovaný gól nesrazil, v rozmezí pouhých 42 sekund dokázali skóre otočit. Nejprve v čase 14:41 tečoval střelu Michala Kempného od modré čáry Brett Connolly a zajistil vyrovnání. Krátce poté udeřil Nicklas Backstrom a poslal hosty do výhody. Bod za druhou asistenci na zásah švédského centra si připsal útočník Jakub Vrána.
Do šaten po divokém úvodním dějství se přesto odcházelo za nerozhodného stavu, o vyrovnání se postaral William Karlsson, který využil šťastného odrazu kotouče od mantinelu a pohotově ho zasunul do odkryté branky.
V prostřední části oba celky pokračovaly v ofenzivní partii a shodně přidaly po jednom gólu. Podruhé v zápase poslal domácí do vedení Reilly Smith, i on v čase 23:21 mohl těžit z odrazu puku od hrazení za brankou Capitals.
Šampioni Východní konference se vrátili do hry zásluhou Johna Carlsona, jenž si v útočném pásmu vyměnil puk s T.J. Oshiem a čtvrtou brankou v play off srovnal účty.
Do poslední třetiny vstoupil lépe Washington, po pouhých 70 sekundách hry udeřil Tom Wilson a poslal svůj celek do vedení. Asistenci si připsal Evgeny Kuznetsov, jenž tak dokázal bodovat v 11. zápase za sebou a stanovil nový klubový rekord. Podobný zápis naposledy zvládli v Jonathan Toews a Johan Franzen v roce 2010.
Ze strany Capitals to ale bylo pro zbytek úvodního finále vše. Další góly už stříleli jen Golden Knights. Nejprve v čase 42:41 vyrovnal Ryan Reaves, v polovině třetiny se pak po nádherné přihrávce napříč útočným pásmem od Shey Theodorea prosadil Nosek a svou druhou trefou v play off poslal Vegas do náskoku.
"Věděl jsem, že Shea má skvělý přehled, snažil jsem si jen najít místo pro zakončení," usmál se český forvard. "Pak už to pro mě bylo poměrně jednoduché."
V samotném závěru základní hrací doby vsadili hosté na hru bez brankáře, Nosek ale dokázal šikovně zblokovat střelu Alexe Ovechkina a následně střelou do odkryté branky pečetil úvodní triumf nováčka ve finálové sérii.
"V utkání byly pasáže, kdy jsme nehráli dobře. Nedařilo se nám kontrolovat puk," prohodil trenér poražených Barry Trotz. "Nepochybuji ale o tom, že se do druhého zápasu zlepšíme."
Další zápas: Středa 30. května (čtvrtek 31. května ve 2:00 SELČ) v T-Mobile Areně v Las Vegas.
