Jednoduchá rovnice: Vasilevskij září, Tampa vítězí

Na kulatých deset natáhl počet výher v řadě gólman Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning po pátečním duelu proti Winnipeg Jets (7:1).

Lepší příklad toho, co pro mužstvo znamená brankář ve formě, snad ani nemůže být. Vždyť to byly právě kolísavé výkony Rusa během prvních měsíců sezony 2019-20, co stálo za slabšími výsledky mužstva. A stejně tak jsou to výborné výkony nyní, co stojí za formou a bilancí 12-2-0 v posledních 14 zápasech.
To srovnání je do očí bijící, i když se na něj podíváme řečí dalších čísel.

Za říjen a listopad vychytal Vasilevskij jen devět výher ze 17 startů s úspěšností 90,6 procenta a průměrem 2,96 obdržených branek. Naopak od té doby naskočil do hry v 18 případech a má 15 výher, úspěšnost 92,8 a průměr 2,15). Od Vánoc dokonce jen jednou spadnul pod hranici 90 procent.
"(V pátek) se ohromným dílem zasloužil o náš úspěch a celkově je velkou součástí naší nynější jízdy," chválil ruského gólmana po výhře nad Jets trenér Jon Cooper. "Oni měli ve druhé třetině 18 střel a (Vasilevskij) si se vším v pohodě poradil a ustál to."
Obránce Ryan McDonagh pěl také jen slova chvály na Rusovu adresu. "Připojil další vítězství. Ale víte, co? My víme, co umí. A potvrzuje to neustále," řekl.
"Je to nejlepší gólman v lize. Nikdo jiný nemůže být vybrán na první místo," prohlásil zase spoluhráč Nikita Kučerov už po úterním zápase proti Los Angeles Kings (4:3 na nájezdy), ve kterém se zastavila více než 150 minut trvající Rusova série bez obdržené branky.
Samozřejmě jde také o jiné faktory, jež stojí za zlomem v podání největšího favorita na zisk Stanley Cupu. Lightning obměnili kádr, několik zápasů chyběly největší opory a rozjezd sezony pak nebyl takový, jaký si na Floridě představovali. Kdežto teď Cooperovo mužstvo funguje jako vyladěný stroj.
Takový, který válcuje jednoho soupeře za druhým stejně jako v minulém ročníku, kdy lámal týmové rekordy a s ohromným náskokem si došel pro Presidents' Trophy.
A to i díky brankáři - v tomto případě Vasilevskimu.

Úlohu klíčových mužů si uvědomují samozřejmě i jinde. Třeba v Detroit Red Wings, kde bojují o každý bod do tabulky, by mohli velmi dlouze vyprávět, jaké to je, když gólman chytá a nechytá.
"Myslím si, že realitou dnešní NHL je, že musíte mít hodně dobrého gólmana, abyste měli šanci na výhru. A zvláště, když nejste týmem, který snadno skóruje," prohlásil kouč Jeff Blashill po páteční porážce od Pittsburgh Penguins (1:2 po prodloužení). "Můžeme dobře napadat, snažit se hrát hluboko v útočné zóně, ale když se hra překlopí k nám, nesmíme si dovolit dostávat laciné góly."
Trenéra Red Wings navzdory konečné porážce velmi potěšil Jimmy Howard, který kryl 35 ze 37 střel Pittsburghu a zakončil zápas s úspěšností 94,6 procenta. To je ohromný rozdíl oproti předešlým 15 zápasům, kde u něho v průměru červeně svítila čísla hluboko pod 90 procenty úspěšnosti.
*** ***Více k tématu: [Kompletní zpravodajství NHL.com/cs z 2020 All-Star Game v St. Louis]
Jakmile podržel, hned je z toho bod proti silnému soupeři. A zároveň potvrzení, že týmové výkony jsou kopií těch gólmanských.
Vasilevskij jako obhájce Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy slouží jako vzor a k tomu táhne Tampu tam, kde chce být a kam to bylo ještě v listopadu na hony vzdálené - do čela Atlantické divize, kde nyní s náskokem šesti bodů trůní Boston Bruins.
Počtem deseti výher v řadě vyrovnal svůj osobní rekord z minulé zimy a překonat ho může, hned jak zase dostane šanci. Nikdo by se v tuto chvíli nedivil.