Generálka na Čínu pro Canucks, v prodloužení rozhodl Boeser

Ostrá příprava na novou sezonu odstartovala, k vůbec prvnímu přípravnému duelu v ročníku 2017-2018 nastoupily celky Los Angeles Kings a Vancouver Canucks. Byla to příprava na blížící se jedinečnou událost China Games 2017, triumf 4:3 v prodloužení slavil nakonec kanadský tým.
Tentokrát se oba celky střetly v známém prostředí Staples Center, už za několik dní si to však rozdají na úplně jiném konci planety. Blíží se totiž zahájí China Games 2017, jejichž součástí jsou dvě vzájemná utkání Canucks a Kings na území Číny. Nejprve se střetnou 21. září v Šanghaji, o dva dny později pak budou hrát v Pekingu.

Zámořská soutěž dlouhodobě jevila o expanzi do velké asijské země zájem, na konci března letošního roku pak vedení NHL oficiálně oznámilo vznik dohody.
"Jedná se o historický moment pro Národní hokejovou ligu," uvedl komisionář NHL Gary Bettman. "Věříme, že půjde o dlouhou a úspěšnou spolupráci mezi naší ligou, našimi týmy a partnery v urychlení rozvoje hokeje v Číně."
Jednou z mezinárodních strategií nejlepší ligy na světě je podílet se na globálním růstu hokeje. Hokej v Číně si získává stále větší popularitu, čeho chce NHL využít.

Součástí spolupráce bude vznik tamních mládežnických kempů s podporou týmů z Los Angeles a Vancouveru. Už v minulých letech přitom podobné kempy pro mladé čínské hráče vytvořily Boston, Montreal, New York Islanders, Toronto a Washington, ať už v Číně nebo na severoamerickém kontinentu.
"Těšíme se na naše první zápasy v Číně a na různorodost iniciativ, které budou inspirovat generace čínských hráčů a fanoušků, aby si užívali tento sport," prohlásil Gary Bettman. "Uvědomujeme si důležitost pomoci Číně vybudovat silný národní hokejový program a cítíme se zavázáni podporovat tuto prioritu."
Na expanzi NHL do Číny se výrazně podílí i hráčská asociace NHLPA.
"Jsme zavázáni podporovat růst mezinárodního hokeje a hráči plně oceňují nadcházející příležitost v příštích letech, aby hra expandovala," řekl Mathieu Schneider, zástupce výkonného ředitele NHLPA Donalda Fehra. "Účast hráčů NHL v Číně na dvou zápasech v září poskytne současným i budoucím fanouškům v Šanghaji a Pekingu příležitost vidět nejlepší hráče na světě."
"Bude zajímavé si zahrát v úplně jiné části světa," nechal se slyšet útočník Vancouveru Bo Horvat. "Nepochybuji o tom, že to budou kvalitní zápasy v dobré atmosféře."
V generálce na dvojici čínských duelů se více vedlo Canucks, kteří v prvním přípravném utkání nové sezony zvítězili na ledě soupeře 4:3 v prodloužení. Canucks nejprve v čase 57:06 zásluhou Svena Baertschiho vyrovnali, o výhře potom rozhodl 22 vteřin před vypršením prodloužení útočník Brock Boeser.

Oba týmy nasadily řadu mladých hráčů. Po dvou bodech nasbírali Boeser, Nikolay Goldobin, Troy Stecher, Dustin Brown a Tanner Pearson.
"Měl jsem trochu štěstí, že puk proletěl mezi nohama jednoho z obránců a brankář ho neviděl," prohlásil autor vítězné trefy Brock Boeser. "Jsem rád, že moje trefa přispěla k vítězství."
Příští setkání těchto soupeřů už proběhne v Číně. Hrát se bude už ve čtvrtek v Šanghaji.