Lepší Lundqvist, to má být signál k obratu Rangers

3:1, 4:2, 5:3. Třikrát vedli New York Rangers v sobotním zápase druhého kola play off Východní konference nad Ottawa Senators. A nakonec se stejně sbírají z porážky, která je postavila do svízelné situace. Případný další neúspěch ve třetím utkání série, jež se hraje v úterý (středa 1:00 SELČ) v Madison Square Garden, by je postavil před takřka neřešitelný úkol.
Pokud se ale chtějí vrátit do hry, potřebují mnohem lepší výkon hlavně od své největší opory - Henrika Lundqvista.

Ten si po porážce 5:6 v prodloužení vyčítal o víkendu hlavně první gól, který inkasoval od ottawského hrdiny hrdiny Jeana-Gabriela Pageaua. Nepokrýt místo u přední tyče, to se Lundqvistovi moc často nestává. Celý zápas pak s pukem spíš bojoval, než ho chytal.
"Nepohyboval jsem se dostatečně dobře jako v těch minulých zápasech, nebyl jsem prostě dost dobrý," zkritizoval se pětatřicetiletý idol fanoušků Rangers.
Statisticky to byl opravdu nejhorší Lundqvistův duel v play off. Ve druhém zápase prvního kola s Montreal Canadiens sice čtyřikrát inkasoval, ale navrch pochytal 54 střel. Teď na něj šlo za 83 minut jen 34 pokusů Senators a výsledkem bylo šest gólů, což je procentuální úspěšnost 82,4.
"V play off si opravdu nemůžete být nikdy ničím jistí. Máte třeba pocit, že je všechno pod kontrolou a pak přijde pár rychlých akcí, jaké ukázala Ottawa a jsme tam, kde jsme," nechápal švédský gólman.

Aby Rangers v play off nastříleli pět gólů a prohráli, to je velký nezvyk - s výjimkou třetího duelu konferenčního finále 2015, který v prodloužení vyhráli Tampa Bay Lightning 6:5.
Rangers teď můžou vypadat jako zoufalý tým, ale v minulosti už dokázali krizové situace zvládnout. V play off 2012 také prohráli úvodní dva zápasy na cizím ledě a s Washington Capitals nakonec vyhráli 4:3, o tři roky později se stejným soupeřem ztráceli dokonce 1:3 a stejně vyhráli v sedmi zápasech.
Párkrát už tedy Rangers podobnou situaci zažili a dostali se z ní. Nikde ale není napsáno, že to zvládnou zase. V Canadian Tire Centre se zdálo, že se od nich odklonilo štěstí.
V prvním zápase prohráli náhodným gólem z 56. minuty. V sobotu v závěrečné pětiminutovce inkasovali hned dvakrát. Hrát nadoraz až do 60. minuty bude v úterý prvním úkolem domácích na Manhattanu.
"Když máte zápas v rukách a prohrajete způsobem jako my, není to nic veselého. Ale řada věcí byla v pořádku," tvrdil kouč Alain Vigneault. "Musíme se přes tento zápas přenést a soustředit se na ten další."
Zápas číslo 3 však Rangers nevyhráli v play off ve čtyřech sériích po sobě. "Takové věci ale hodíme za hlavu, trochu si odpočineme a nachystáme se dobře," dodal Vigneault.
"Máme jedinou možnost: dobít baterky a být lepší," prohlásil Lundqvist.
Rangers potřebují překlopit na svou stranu faktory, které zatím hrály ve prospěch soupeře.
"Je potřeba hrát trochu jistěji, nepouštět je do přečíslení, dávat si pozor na šťastné odrazy puku a hrát trochu víc natěsno. Jsou rychlí, nechat je rozjet se nevyplácí, to už jsme viděli," tvrdil Derek Stepan.

Do série s Canadiens nastupovali Rangers jako tým, který může překvapit, role favorita jim ale nesedla.
"Dvakrát nás potopily maličkosti, potřetí už se to sát nesmí," věří švédský útočník Mika Zibanejad.
Aby z nich šel zase strach, potřebují Rangers v první řadě Lundqvista v jeho obvyklé play off formě. "Moje práce je chytat střely a poradit i s těmi těžkými," řekl brankář newyorského mužstva. "Jiná cesta není."