Podruhé v Číně. I s bonusovými nájezdy

Když NHL v Číně, tak se vším všudy.
Hráči Los Angeles Kings a Vancouver Canucks absolvovali už i druhý díl 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging - tentokráte v Pekingu. V čínské megapoli se z výhry radovali vyslanci z Kalifornie, utkání skončilo 4:3 po nájezdech.

Znovu to byla velká sláva ve specifickém prostředí. Do Wukesong Areny kromě nadšených fanoušků zavítal i bývalý slavný basketbalista Yao Ming, který je v celé Číně brán za velkou osobnost. Právě jeho vstup do NBA basketbalové lize výrazně pomohl k tomu, aby si ji oblíbili obyvatelé nejlidnatější země světa.
Během čínského turné byli celkově úspěšnější Kings, kteří dvakrát zvítězili, ale jen o výsledky vyloženě nešlo. Hráči obou týmů předvedli místním obyvatelům kouzla hokeje z nejlepší ligy na světě - a v sobotu navrch přidali i bonusové nájezdy, které musely rozhodnout o výsledku.
Z pěti pokusů se trefil jen Jonny Brodzinski, jinak byli za hvězdy gólmani obou týmů: Anders Nilsson z Vancouveru a Darcy Kuemper z Los Angeles.

"Chci, aby moje dítě začalo dělat nějaký sport. Chci, aby celkově posílilo a hýbalo se - a budu ho v tom podporovat, ať už bude chtít dělat cokoliv. Co říká na hokej? Myslím, že si ho syn zamiloval," rozplývala se Yang Yang, jedna z divaček a matka malého Liho.
Že by Čína vážně zahořela hokejovou vášní?
"To je přesně ten důvod, proč tady jsme, ne?" usmál se jeden z ofenzivních lídrů Los Angeles Jeff Carter. "Jakmile odjedeme, bude důležité, aby místní odpovědné osoby dostaly lidi na led," dodal kouč Vancouveru Travis Green.
"Bylo by hezké docílit toho, aby si lidé v Číně hokej zamilovali stejně jako ti v Severní Americe, ale to bude samozřejmě ještě hodně těžké. Nicméně rychlost naší hry a celkové pojetí diváky přitahuje a my doufáme, že jsme přispěli k tomu, aby se místní o hokej zajímali a v lepším případě ho i hráli. Věřím, že až přijedeme příště, bude hokejem pohlceno ještě víc lidí a hodně z nich ho bude i aktivně hrát," pronesl ještě trenér Canucks.
Členové obou týmů stihli mezi zápasy také navštívit i největší historickou památku v zemi: Velkou čínskou zeď. Zatímco na ledě oni bavili fanoušky, kteří se seznamovali s hokejem, v unikátní lokalitě sami dostali možnost prožít něco nevšedního.
Že to pro ně byl zážitek, potvrzují desítky selfies na sociálních sítích.

"Můžete roky o něčem slýchat a vidět různé fotky, ale dokud tady sami nestojíte, nemůžete si udělat reálný obrázek o tom, jaké velkolepé to celé je," řekl útočník Canucks Sam Gagner. "Všichni jsme rádi, že tu můžeme být. Je to úžasná stavba," dodal.
Zajímavé podle něho bylo i to, co běžně v NHL není na pořadu dne. Tedy moment, kdy právě na Velkou čínskou zeď vyrazily oba týmy společně.
"Je to zvláštní. Jeden den proti sobě stojíte na ledě, druhý jste dohromady tady - a další proti sobě zase hrajete hokej. Ale proč ne, aspoň byl prostor si popovídat. A musím říct, že jsme si s kluky z Kings užili i spoustu legrace," vyprávěl nadšeně Gagner.
"Podívat se do Číny bylo vždy jedním z mých velkých snů. A že tady mohu naživo vidět hrát svého syna, to je vážně skvělé. Zvláště když v prvním zápase skóroval," přidal další pohled otec Tannera Pearsona Tim.
"Být součástí něčeho podobného je úžasná zkušenost," zhodnotil celou akci útočník Kings, jenž ve druhém zápase asistoval na gól Tylera Toffoliho.
Zábava v Šanghaji i v Pekingu byla zjevně připravena pro každého: fanoušky počínaje a hokejisty konče. A dá se předpokládat, že nešlo o poslední zápasy klubů NHL na čínské půdě. Více jistě již brzy prozradí odpovědné osoby z vedení soutěže.