Laine: Ke spokojenosti mám po startu daleko

Čísla to jsou impozantní. Těsně před koncem první čtvrtiny NHL má Patrik Laine na kontě 12 gólů - stejně jako Sidney Crosby a více než Steven Stamkos (devět) či Alex Ovechkin (osm).
Osmnáctileté pravé křídlo tedy ve své nováčkovské sezoně útočí na korunu krále střelců. Laine však byl o svém osudu pevně přesvědčen už před pěti měsíci. Ještě předtím, než si jej Winnipeg Jets v draftu vybrali jako číslo 2.

Jeho výjimečnost potvrzuje už to, že za zády soupeřových gólmanů skončilo 21,8 procenta jeho střel. Přesto v sobotu Laine neustále mluvil o něčem úplně jiném. Že se musí zlepšit on, že se musí zlepšit Jets.
Částečně za to jistě mohl aktuální stav věcí, neboť při předchozí jasné porážce 2:5 od Philadelphia Flyers skončil Laine s bilancí -4 a zažil pár hodně nepovedených chvil, což může ovlivnit i suveréna jeho ražení.
A když dostal obecnější otázku na svých úvodních 20 duelů v NHL, Laine líčil: "Člověk by měl pokaždé předvádět své maximum. Pokud se tak neděje, skončí to jako proti Flyers. Musím se učit z chyb a snažit se každým dnem zlepšovat. Věřím, že to bude platit jak o mně, tak o týmu."
Laine po bídném výkonu proti Philadelphii zaznamenal v sobotu v souboji s Boston Bruins dvě střely a asistenci, leč Jets prohráli 1:4.
Ještě z něj není hotový hokejista, to ani náhodou: jde o teenagera, jenž si teprve pár měsíců zvyká na nejlepší ligu světa. Přestože už leccos ukázal - nejspíš víc, než by většina z nás čekala - převažuje obecný dojem, že toho může předvést ještě mnohem více.
"Čiší z něj touha se učit," řekl centr Jets Mark Scheifele. "Touží být dobrým hokejistou. Sám na sebe klade vysoké nároky. To je asi jeho nejzásadnější charakteristika. Prahne po tom patřit mezi hvězdy NHL. Chce být elitním hráčem, ale ví, že v tomhle stádiu ještě není. Nic z toho nepovažuje za samozřejmost."

Samozřejmostí už se naopak zdá, že od Laineho můžeme čekat spoustu gólů; je to výjimečný kanonýr. Jeho střela již nyní v NHL patří k nejlepším. Z nováčků posledních sezon málokdo udělal větší dojem.
Práce je před ním ovšem stále kupa. Ví, kam chce dojít. Kam je mu souzeno dojít. Uvědomují si to jak on, tak kouč Jets Paul Maurice.
"Chápe, že najednou hraje hokej na úplně jiné úrovni," uvedl Maurice. "Jets mají svůj styl, každý tým v NHL hraje trochu odlišně. Uvědomuje si, jak se těmto na první pohled drobným rozdílům musí neustále přizpůsobovat. Učí se. Tak jako každý z mladých kluků."
Laine bedlivě naslouchá radám. Snaží se být platnější i v defenzivě.
"Došlo mu, že se týmu dá pomoci i jinak než střílením gólů," líčí Maurice. "Každý zbožňuje, když pálí do branky, jeho střela je úžasná. Ale pořád je to osmnáctiletý kluk, co nastupuje proti elitním lajnám soupeře, takže každá chyba proti tak dobrým protivníkům může mít fatální následky. Tyhle věci si mladší hráči málokdy uvědomí, proto se na tom snažíme makat. Nechceme jej příliš zahltit informacemi, naštěstí se učí velmi rychle. Je to dobrý student."
Což znamená, že by Laine neměl často veřejně zpytovat svědomí - naopak. Místo aktuální sebekritiky spíš čekejme radostné oslavy gólů, hattricků, výjimečných výkonů.

Právě tak si mladý Fin svůj vstup do NHL představoval. Chtěl se prezentovat jako exkluzivní kanonýr, který pomůže Jets v přesilovkách a mužstvo díky tomu bude kupit výhry. Částečně se mu to daří, Winnipeg je na bilanci 9-9-2.
Přesto zopakoval: "Musím se neustále zlepšovat. Potřebujeme ještě víc bodů, a tak od sebe čekám lepší příspěvky. Nechci být na ledě při všech gólech soupeřů. Chci lépe bránit a také lépe využívat šance. V posledních dvou duelech jsem měl pár příležitostí, které bych měl proměňovat."
Jeho přístup udělal dojem na spoluhráče i trenéry, zároveň si však Laine uchovává sebevědomí, které neodbytně patří k mládí. A u něj paradoxně obsahuje víru, že není tak mladý, aby nemohl vládnout NHL.
"Velkou pozornost ze všech stran zvládá velmi dobře," řekl Scheifele. "Vždyť je mu teprve osmnáct let. Sám netuším, jak to dělá. Je to skromný kluk a touží neustále vítězit. Chce pomáhat mužstvu. Ví, že pak přijdou i osobní úspěchy - málokterý mladík si tohle uvědomí tak rychle, v tom je velmi vyspělý. Je parádní vidět jej v akci. Neustále se nás lídrů ptá na spoustu věcí, protože se chce učit."
Ano, Laine chce víc. Pro sebe víc než 12 gólů, pro Jets víc než 20 bodů. Málokterý mladík myslí tak vysoko, jenže on neustále prahne po zlepšení. To je pro něj i pro Winnipeg ta nejlepší možná zpráva.