Neprojdete. Trotz s Islanders vystavěl zeď

Chvíli to vypadalo, že se těsně před play off svět zbláznil. New York Islanders, letos tak důkladní psi obranáři, dostali ve dvou zápasech po sobě dohromady devět gólů. Následný víkendový dvojboj ale přesně ukázal, proč se dlouho opomíjený celek letos drápe za velkým úspěchem.

Islanders nejdřív v sobotu porazili mužstvo Philadelphia Flyers 4:2 a o den později vyučili poměrem 2:0 tým Arizona Coyotes. Překonali dva soupeře ženoucí se za play off - a sami si pozici mezi elitou Východní konference udrželi.
Jestli je na těch výsledcích něco symbolického, pak počet obdržených branek. Islanders jich během sezony dostali pouze 179, v tom nemají mezi celou NHL konkurenci. Nula proti Arizoně byla za celý ročník už jejich desátou, ani tohle nikdo další v lize nedokázal.

Tenhle mančaft prostě postavil před svou brankou pevnou zeď. Zdolat ji je skoro nemožné.
"V posledních dvou zápasech jsme už zase hráli tak, jak máme," pochvaloval si kouč Barry Trotz. "Když to vezmeme za správný konec, nemusím se o výsledek příliš strachovat. Dokážeme se soupeřům dostat pod kůži, otrávit je pozorným bráněním. Výsledky se pak nějak dostaví."
A celé je to hlavně jeho zásluha.
Trotz loni dovedl Washington Capitals ke Stanley Cupu, jako svou další misi si vybral Islanders. Věděl, že nejde do snadné práce. Tým se od výluky v sezoně 2003-04 dostal do play off pouze čtyřikrát, bylo z toho nanejvýš 2. kolo v ročníku 2015-16. Slavné časy nepřišly ani s draftováním zázračného dítěte Johna Tavarese v roce 2009.
Více k tématu: [Super 10: San Jose se propadlo o osm míst]
Právě Tavares navíc v létě odešel. A přísný generální manažer Lou Lamoriello si pro přestavbový mód mužstva bez velkých hvězd vybral právě vyhlášeného trenérského pedanta Trotze.
Základní část sice ještě neskončila, přesto se zdá nepochybné, že šlo o správný krok. Roky chřadnoucí Islanders, kteří loni nasbírali celkově 80 bodů, momentálně drží s 95 body druhé místo v Metropolitní divizi. Vstřelených gólů mají ze všech mužstev na postupových příčkách Východní konference nejméně, za vítězstvími je ovšem postrkává to, že jich zároveň moc nedostávají.
"Jsou velkým překvapením téhle sezony," uznal v rozhovoru pro nhl.com/cs brankář Jaroslav Halák, který z Islanders odešel v létě do Boston Bruins. "Loni jsme dostali nejvíc gólů, letos jich má stejný tým nejméně. Jasně, ještě není konec sezony, ale už teď se dají jejich výsledky označit za hodně nečekané. Zejména po Tavaresově odchodu. Rukopis Lamoriella a Trotze je znát - hlavně co se týče defenzivy. Je vidět, že se ten tým semknul a hraje výborně."
Přeměna Islanders je vskutku pozoruhodná. Loni měl mančaft dva hráče v první šestnáctce produktivity - vedle čtrnáctého Mathewa Barzala (22+63) i šestnáctého Tavarese (37+47). Letos je nejlepší Barzal zatím s 59 body až na 68. místě v lize.

Jenže i v brankářských statistikách je leccos jinak. V minulé sezoně byl Halák s úspěšností 90,8 procenta až čtyřicátý z celé NHL a dalšímu zástupci Islanders, Thomasi Greissovi, pak s 89,2 procenty patřilo dokonce až 53. místo.
Letos? Greiss i Robin Lehner jsou v úspěšnosti zásahů v první pětce soutěže: první z nich je pátý s úspěšností 92,6 procenta, druhý čtvrtý s 92,8 procenty. Oba si v sezoně připsali po pěti čistých kontech, čímž z pohledu brankářských dvojic srovnali historický rekord Islanders; dosud ho drželi Glenn Resch a Billy Smith ze sezony 1975-76, z níž si odnesli působivou shut-outovou bilanci 7:3.
"To tihle dva jsou důvodem, proč jsme letos tak vysoko," ocenil spoluhráč Jordan Eberle. "Pomáhají nám neuvěřitelnými zákroky. Samozřejmě je to tak, že se snažíme hrát do defenzivy co nejzodpovědněji. Náš styl je založený na tom, abychom soupeře pouštěli do co nejméně vyložených příležitostí, eliminovali přečíslení. Pokud už k nějakým přeci jen dojde, pak je to na Robinovi s Thomasem."
I proto fanoušky tak vystrašilo, jakmile mužstvo minulý týden vyfasovalo příděl nejdříve od Boston Bruins (0:5) a pak i od Montreal Canadiens (0:4). Na správnou vlnu se ale dostalo okamžitě zpět při bojích s Philadelphií a Arizonou, tedy dvěma adepty na postup.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Už zase se můžeme hokejem i trochu bavit, moc nad ním nepřemýšlet, prostě jen hrát svou hru," oddechnul si Lehner. "Pokud jsme neuhnuli od svého stylu, neslo to v průběhu celého ročníku výsledky. Je úplně jedno, jestli vyhrajete 1:0. Hlavní jsou samotná vítězství."
Islanders určitě nemusí sezonu končit zrovna tím, že by zvedali Stanley Cup nad hlavu. Dokonce se dost dobře může stát, že z přetahované o pohár vyletí už v 1. kole nadstavbové části. A přece je jejich cesta bezesporu skvělým vzorem pro každého, kdo se z otloukánka chce proměnit v obávaného protivníka. Komu schází velká jména, ale nikoli velké plány.
Byť těch gólů bude padat najednou nějak míň...