Pět otázek s Mikem Sullivanem

Rubrika NHL.com "Pět otázek s …" každé úterý přináší setkání s klíčovými osobnostmi a nabízí jejich odpovědi na otázky o životě, kariéře i současných problémech.

Přečtěte si poslední vydání s koučem Pittsburgh Penguins Mikem Sullivanem.

Jak se vyrovnáváte s výzvami, které přináší obhajoba Stanley Cupu? Je pro vás stresující vyrovnat se s očekáváními, jaká jsou do vašeho týmu vkládána? Nebo jde všechno podle vašich plánů?

"Věděli jsme, že nás čekají výzvy. Naše počáteční problémy s konzistencí se daly předpokládat. Snažili jsme se ale zaměřit práci právě tímto směrem. Vždyť je před námi nová sezona, nové výzvy. Máme nový tým, i když se nám vrátila řada hráčů. Chtěli jsme, aby se tým soustředil na budoucnost a nekoukal se do zpětného zrcátka. Samozřejmě jsme se poučili ze sezony, která nám přinesla Stanley Cup, ale nechtěli jsme z ní žít. Chtěli jsme se pohnout dopředu a těšíme se na nové výzvy, jaké tento ročník přináší. Osobně si myslím, že největší výzvou je uvědomit si, kolik úsilí je potřeba k výhře v této lize, která je nesmírně vyrovnaná. Vůbec nezáleží na tom, kolikátý je tým v tabulce. Pokud vaše mužstvo není dobře připravené, tak riskuje, že bude každý večer odjíždět z ledu s porážkou."

Něco podobného mě napadlo při sobotním zápase v Torontu, kde měl váš gólman Marc-Andre Fleury 41 zákroků a Penguins přesto prohráli 2:1 v prodloužení. Překvapuje vás, že ještě občas přijdou takové lekce, nebo to považujete za přirozenou součást sezony?

"Beru to jako součást sezony. I kvůli tomu je ale trénování tak zábavné. Nevyhnutelně to potká každý tým v sezoně. Projít si těmito výzvami a lekcemi je součást procesu. Nezáleží přitom vůbec na tom, co se stalo v minulosti. V naší kabině je ale víra, že pokud hrajeme určitým způsobem, tak můžeme porazit kohokoli v lize. Znamená to, že jsme velice soutěživé mužstvo. Ukazujeme to v zápasech, v nichž jsme schopni otáčet výsledek. Takže si myslím, že jsme správně sebevědomí, ale občas se potřebujeme ujistit, že jdeme do zápasu mentálně připraveni vyhrát. To je ta největší výzva v lize. Soupeříme s nahuštěným zápasovým programem. Hráli jsme třeba čtyři zápasy během šesti večerů. Takový program už vás pořádně prověří. Ale my nejsme tým, který vyhledává omluvy. Na to nevěříme. Hledáme řešení a odpovědi. A k nim rozdílové hráče."

V prosinci Penguins ještě neprohráli v základní hrací době. Je pro vás těžké upozorňovat na maličkosti, když se o Pittsburghu v současné době píše jako o úspěšném týmu?

"Snažíme se soustředit jen na proces. V krátkodobém horizontu vás zajímají výsledky. Využíváte gólmana, kterému se aktuálně daří. Existují ale věci, které mohou mít vliv na výsledek, i když je nemůžete kontrolovat. Co ale můžete kontrolovat je vaše úsilí, vaše výkony, energii, jakou dáváte do hry. Na to se snažíme soustředit každý den, zda se ubíráme tou správnou cestou, ať už jako jednotlivci, nebo jako tým. Na začátku sezony jsme měli velice úspěšnou přesilovku. Vyhrávala nám zápasy. Aby ne, když její úspěšnost byla přes 20 procent. Jenže ve hře pět na pět jsme se trápili. Jenže pak jsme se v situacích 5 na 5 začali zlepšovat a naše přesilovka naopak uvadala. V tu chvíli se snažíte s hrou v početní výhodě něco dělat, ale to jsou věci, jaké se v lize přihodí během sezony všem týmům. Liga vás prověří ve všech možných aspektech. Pokud týmy dokážou odpovědět správným způsobem, můžou dosáhnout dlouhodobého úspěchu. Máme na sebe vysoké nároky a hodně se od nás očekává. Snažíme se pracovat s hráči každý den, ale někdy nemáte zpětnou vazbu hned. Musíme začít u detailů, které dokážeme kontrolovat a doufat, že se to projeví způsobem, jaký si přejeme."

Jak se vám osvědčil systém dvou gólmanů. Podle čeho rozhodujete, kdy bude chytat Marc-Andre Fleury, a kdy Matt Murray?

"To je složitá otázka, bez debaty, ale myslím si, že většina trenérských týmů v lize by ji řešila ráda. Máme dva velice schopné brankáře, kteří dokázali, že oba mohou být na pozici prvního gólmana. Snažíme se je udržovat v permanenci, aby nám každý večer byli schopni vychytat výhru. Marc i Matt jsou skvělí lidé, kteří se vzájemně podporují. Myslím si, že oba chápou okolnosti, které se u nás vytvořily. Matt je mladý gólman, který byl hozen do vody v době, když se Marc zranil. A chytal skvěle. Pro náš tým je pozitivní, že má dva šikovné gólmany. My se jim snažíme najít prostor, abychom oba udrželi v dobré formě a mužstvo dál vyhrávalo."

Když se dívám na Justina Schultze, mám pocit, že se konečně našel. Možná je to změnou prostředí, tedy příchodem z Edmontonu do Pittsburghu. Nebo tím, že přišel do vítězného týmu. Jak se to stalo, že má od vás najednou tolik důvěry a necháte ho hrát klidně 27 minut za zápas jako proti Los Angeles Kings?

"V první řadě je třeba pochválit Justina za způsob, jakým zlepšil svou hru na obou stranách hřiště. Když jsme ho angažovali, věděli jsme, že ofenzivně je velmi dobrý. Má výborné instinkty, dokáže rychle přenést puk, je dobrý na přesilovce. To jsou přednosti, kvůli kterým jsme si ho vybrali. Jenže Justin se chtěl zlepšovat i ve hře bez puku, v bránění, v poziční hře. A tady udělal opravdu ohromné pokroky. Naši trenéři se mu věnovali, Jacques Martin a Sergej Gončar s ním strávili hodně času, rozebírali společně video, aby se zlepšil v oblastech, kde měl rezervy. Největší odpovědnost má ale nakonec sám hráč. Teď už má zasloužené sebevědomí, protože za nás hraje opravdu dobře. Když jsou teď Kris Letang a Trevor Daley mimo hru, požádali jsme Justina, aby hrál mnohem důležitější roli a větší porci minut. To od něj právě teď potřebujeme."