Lotyšská inspirace. Ve 28 letech Tralmaks pořád touží po NHL

Také v této sezoně vám nově každé úterý přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle se podíváme na cestu lotyšského světoběžníka Eduardse Tralmakse.

Do zámoří zamířil už v šestnácti. Prošel USHL, NCAA, AHL i ECHL, aby pak dva roky působil v české extralize a zase se do AHL oklikou vrátil. Ve svých 28 letech útočník Grand Rapids Griffins pořád věří, že do svého životopisu přidá i nejprestižnější hokejovou soutěž světa.

"Celý život vlastně bojuju o možnost hrát v NHL," prohlásil Tralmaks pro AHL.com.

Když v roce 2023 zakotvil v Kladně vedeném Jaromírem Jágrem, byl v kádru Rytířů doslova zjevením. V první extraligové sezoně se stal s 32 body (21+11) nejlepším střelcem a nejproduktivnějším útočníkem týmu. V základní části ročníku 2024-25 se pak s 51 body (23+28) vyšvihl do čela celkového bodování. A s touhle vizitkou se rozhodl znovu pokoušet štěstí. Nedraftovaný hráč podepsal ročník kontrakt s Detroit Red Wings, na jejichž farmě je teď s 12 góly druhým nejlepším střelcem.

"Na jaře jsem myslel, že jsem zažil nejlepší sezonu svého života. Dalším krokem bylo zkusit to znovu. Detroit byl jedním z klubů, se kterými jsem jednal a měl jsem pocit, že je to místo, kde se mohu rozvíjet. Grand Rapids bylo také velkým lákadlem, protože je to skvělé město se skvělými fanoušky a arénou," líčil Tralmaks, který po deseti letech strávených v zámoří neměl žádné problémy s aklimatizací. AHL už si v minulosti zahrál za Providence Bruins.

"Teď je tedy mým cílem odehrát alespoň jeden zápas v NHL."

V této sezoně se v ní představilo šest lotyšských hokejistů, celkově pak naskočilo v historii NHL do akce 29 hráčů z pobaltského státu v čele se Sandisem Ozolinšem a Artursem Irbem. Tralmaks by byl evidentně rád tím třicátým.

"Mám teď mnohem větší důvěru ve svou střelu. Někdo by mohl říct, že je to vzhledem k mému věku trochu pozdě, ale na tom nezáleží. Pokud se podíváte na Lotyše, kteří se prosadili v NHL, najdete spoustu příkladů. I když jsem v této fázi kariéry, stále mám šanci," věří si Tralmaks.

"Nejdůležitější je sebevědomí. Jakmile se rozjedete a stanete se jedním z hráčů, kterým trenéři důvěřují a posílají je na led v důležitých momentech, pomůže to rozhodně."

Brzký pobyt v zámoří Tralmaksovi také pomohl, aby pochopil, jakým hráčem skutečně je.

"Když jsem přišel (do NCAA), myslel jsem, že jsem typ, který se prosmýkne obranou, střílí krásné góly a rozdává asistence. To stále umím, ale trenéři mi řekli, že pokud chci dosáhnout úspěchu, musím přijmout spíš roli bojovníka. Pokud jste sebevědomí, můžete dělat věci, o kterých jste si nikdy nemysleli, že byste je dělat mohli."

Sveřepý Lotyš tak může být ve svém věku příkladem hráčům, kteří už nemíní vystoupit z komfortní zóny a vystačí jim pohodlný život v dobře známém rybníčku.

"Nejsem hráč, který má nejšikovnější ruce, ale chci se prosadit tím, že ukážu, že jsem nejtvrději pracující hráč," prohlásil Tralmaks. "Když jde o puk v rohu hřiště a proti mě je tam nejlepší hráč na světě, tak to je souboj, který si vybírám. To je typ hokeje, který chci hrát. Nebudu střílet góly z highlightů, ale postarám se o to, aby ten puk skončil v brance," vyhlásil útočník týmu Griffins. S jeho 194 centimetry a sto kilogramy je jasné, že nemluví do větru.

"Kluci, kteří s ním hráli nebo ho znali ještě předtím, než s námi loni na jaře podepsal smlouvu, všichni říkali, že jeto skvělý kluk," prohlásil kouč Dan Watson.

"Udržuje v šatně dobrou náladu a je jedním z těch, kteří se rádi baví. Je to velký chlap, který chápe, jak se dostat k brance. Využíváme jeho fyzičku ve forčekingu a kolem branky, což přispívá k našim číslům v útočném pásmu."

Tralmaks si po dvou letech v extralize padl do noty hlavně s českými spoluhráči - brankářem Michalem Postavou a útočníky Jakubem Rychlovským a Ondřejem Becherem.

"Jsme si v týmu nejblíž. I když jsem Lotyš, chovají se ke mně, jako bych byl Čech. Rozumím jejich jazyku. Víme, jaké to je v Evropě, a to nás spojuje."

Během minulých let už chtěl prý Tralmaks několikrát pověsit brusle na hřebík, pak se ale v Kladně podíval, jak moc touží hrát hokej i po padesátce legendární Jágr a v těch chvílích si uvědomil, že už se také dostal celkem daleko a čeho by ještě chtěl dosáhnout.

"Někdy jsem se vrátil domů po náročném zápase, seděl tam a říkal si: Proč to dělám? Když se ale podíváte na mou hokejovou kariéru, všechno, čeho jsem dosáhl, bylo díky odhodlání a tvrdé práci. Čím více toho chcete, tím větší je podle mě šance, že uspějete, a tím větší je pravděpodobnost, že si to i zasloužíte."

Teď by rád Tralmaks dosáhl svého sezonního cíle, což je povolávací rozkaz z NHL a také chvilka, kdy uvidí své jméno v zápasové sestavě Red Wings.

"Chci ukázat svým rodičům, že se nevzdám, a můžu být pro někoho inspirací. Až se ohlédnu za svou kariérou, tak chci vědět, že jsem udělal všechno, co jsem mohl, abych se pak na sebe mohl podívat do zrcadla," řekl Tralmaks.