Sobotní hity: Toronto chystá laso na Pastrňáka

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před prvním hracím dnem vyřazovací části.

Nečas se chce rozjet ve finském útoku

V posledních pěti zápasech základní části neudělal ani bod, v minulých 11 měl skromnou bilanci 2+0. O to víc by se Martin Nečas rád stal klíčovou silou Carolina Hurricanes v sérii s New York Islanders, která startuje v sobotu od 23:00 SELČ (Nova Sport 1; NHL.TV ) v Raleighu.

"Soupeř měl dobrý konec základní části. Změnili trenéra a trochu i systém, ale v play off je to hlavně o maličkostech. Doufám, že to ubojujeme," řekl Nečas v pátečním rozhovoru s českými novináři.

Před rokem se stejným soupeřem postoupili Hurricanes po šesti zápasech, v základní části měli tentokrát s Islanders vzájemnou bilanci 2:2.

"Mají skoro stejný tým jako před rokem, víme, co hrají, dobře se známe," poznamenal pětadvacetiletý forvard, kterého by měl kouč Rod Brind'Amour v úvodním duelu posílat na led s finskými spoluhráči Jesperim Kotkaniemim a Teuvo Teräväinenem. "Minulou sezonu jsme spolu hráli hodně, neměl by být problém. Toužíme dojít co nejdál, ale nemůžeme myslet moc dopředu, půjdeme kolo od kola. Rád bych hrál klíčovou roli."

Dobson je připravený, v brance Islanders začne Varlamov

Se 70 body (10+60) prožil obránce Islanders Noah Dobson průlomovou sezonu, ale poslední dva zápasy v základní části musel vynechat kvůli zranění v horní části těla. Na zápas číslo 1 s Carolinou je ale nachystaný.

"Cítím se lépe. Snažím se udělat všechno pro to, abych byl připravený. Měl jsem dobré rozbruslení, určitě jsem udělal krok správným směrem," líčil Dobson během pátku. 

Kouč Islanders Patrick Roy byl ale ráznější: "Dobby byl na tréninku, takže je připraven nastoupit."

Pro Islanders je to skvělá zpráva. Teprve čtyřiadvacetiletý hráč dosáhl sedmdesátky jako první bek newyorského klubu od doby legendárního Denise Potvina. V průměru strávil na ledě 24:31 minuty. Obavy ale v táboře hostů panují o zkušeného útočníka Jeana-Gabriela Pageaua, který má problém v dolní polovině těla.

V prvním souboji s Hurricanes bude branku hostů hájit Semjon Varlamov. Odpovědi na otázku, zda se v sérii podělí o práci s Iljou Sorokinem, se kouč Roy vyhnul.

Stagnující přesilovku má probudit Shattenkirk

Smrt, daně a výhry Bostonu nad Torontem. Tak viděli hokejoví fanoušci v zámoří jistoty základní části. Bruins jdou do prvního zápasu série proti Maple Leafs (neděle 2:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.TV) sebevědomí. Ale rozhodně ne bez starostí.

I když v sezoně ovládli s Torontem všechny čtyři souboje (3:2 po náj., 4:3 po prodl., 4:1 a 4:1), trápí je v poslední době mizerná přesilovka. Úspěšnost 22,2 procenta stačí na 14. místo. Ale v minulých 12 startech proměnili Bruins jen tři ze 32 (9,4 procenta). Přitom proti Maple Leafs měly být přesilovky jedním z klíčových faktorů, Toronto patřilo na oslabení do podprůměru s úspěšností pouhých 76,9 procenta.

Kouč Jim Montgomery se proto rozhodl zařadit do první přesilovkové formace veterána Kevina Shattenkirka, jenž byl přitom v dubnu třikrát jen mezi náhradníky.

"Připravoval jsem se na to a tvrdě pracoval," řekl pětatřicetiletý bek Bruins, který má nahradit Charlieho McAvoye na modré čáře. Místo kapitána Brada Marchanda se v trénincích početních výhod objevil Danton Heinen. David Pastrňák a Pavel Zacha ale v elitní jednotce zůstávají.

"Bylo to příliš dlouhé období, kdy se nedařilo, kluci vypadali vyčerpaní... Nezáleželo na tom, kdo měl puk. Nebyl tam žádný pohyb, nemělo smysl to, co jsme dělali. Ujížděli jsme od branky, místo abychom se k ní tlačili," vysvětloval kouč Bruins Jim Montgomery, který na Shattenkirkovi oceňuje rychlejší tempo a větší tendenci střílet.

McAvoy s Marchandem prý 'degradaci' do druhé přesilovkové formace, nebrali zle. "Na Bruins je skvělé, že lídři udělají všechno, co je pro tým nejlepší," řekl Montgomery.

Maple Leafs dumají, jak zastavit Pastrňáka

Pro Toronto je to úkol číslo 1. Lepšího hráče než Davida Pastrňáka Bruins nemají a kdyby se ho podařilo alespoň zpomalit, byl by to jeden z důležitých faktorů série.

Český útočník po odchodu Patrice Bergerona a Davida Krejčího začal víc tvořit hru, přesto neslevil ze své produkce a zaznamenal 110 bodů (47+63), o 43 víc než druhý v klubovém pořadí Brad Marchand.

Kouč Toronta Sheldon Keefe podle všeho bude v prvním utkání vysílat proti Pastrňákovi lajnu Johna Tavarese s Mitchem Marnerem a Bobbym McMannem, který bude mít za úkol být co nejdůraznější a dostat se Pastrňákovi pod kůži. Maple Leafs mají připravené i další varianty, v nichž jako Pastrňákovi 'bachaři' figurují Max Domi a Tyler Bertuzzi.

Bostonské defenzivní plány naopak směřují nejvíce směrem k nejlepšímu střelci sezony Austonu Matthewsovi, který nasázel v základní části 69 branek, z toho tři do sítě Bruins. Pastrňák měl proti Torontu v sezoně bilanci 2+5.

Historie je na bostonské straně

Je to už hodně hluboká minulost: Toronto přešlo v sérii play off přes Bruins naposled před 65 lety! Od té doby se bilance vzájemných střetů překlopila na druhou stranu. V letech 1969, 1972 a 1974 měl navrch Boston, stejně jako v posledních třech památných sedmizápasových soubojích z let 2013, 2018 a 2019.

"Když se ale začnete zabývat minulostí, ať už je dobrá nebo špatná, ovlivní to vaši hru. Musíte zůstat v přítomnosti, v čase play off," mínil bostonský kapitán Brad Marchand. I vzájemná bilance z play off totiž může být pro Toronto motorem.

"Je to úplně nová série, na kterou budeme připraveni," varoval Bruins nejlepší střelec sezony Auston Matthews. 

"Jen díky historii, kterou jsme s nimi v poslední době měli, jsou teď Leafs asi naším největším rivalem za posledních deset let, což fanouškům přináší větší emoce a intenzitu,"  tvrdil Marchand. "Všechny nás baví s nimi hrát."