Znovu na místě činu. Gudas pomůže Floridě svaly i slovy

Vrátil se do důvěrně známých míst. Po třech sezonách strávených v barvách Anaheim Ducks bude Radko Gudas od nové sezony znovu oblékat dres Florida Panthers, se kterými se v létě coby volný hráč dohodl na šestiletém kontraktu v celkové hodnotě devět milionů dolarů.

"Všichni mě tu skvěle přivítali, moc si toho vážím. Mám na působení ve Floridě skvělé vzpomínky," zdůraznil řízný obránce. "Jsem rád, že mohu být zpátky. Z prvních tréninkových dní mám skvělý dojem, všichni pracujeme naplno. Vážím si toho, že sem zase patřím."

Gudas za Floridu nastupoval už v letech 2020-2023, pak jenom z dálky sledoval, jak jeho bývalí spoluhráči dvakrát došli až k zisku Stanley Cupu. Naposledy se ovšem svěřenci trenéra Paula Maurice do play off vůbec neprobojovali. A to je trend, který chce zkušený zadák pomoci ukončit.

"Jsem připravený dát všechno do každého zápasu. Všichni vědí, jaký typ hráče jsem. Určitě nebudu nic měnit," usmál se Gudas. "Na Floridě jsem strávil tři skvělé roky, na které teď chci navázat. Vím, co kluci v posledních letech dokázali. Doufám, že se nám to povede zopakovat."

Rovněž po přesunu na opačné pobřeží Spojených států bude mít Gudas - aspoň během přípravného období - po ruce českou spojku. Ve strukturách Panthers totiž figuruje mladý obránce Marek Alscher, jenž si v minulé sezoně připsal první čtyři starty v NHL. A v nich zkompletoval dohromady tři asistence.

"Marek je skvělý hráč a výborný kluk. Máme k sobě blízko, v létě spolu trénujeme. Před začátkem kempu bydlel dva týdny u mě. Naše rodiny se znají, užili jsme si spolu spoustu srandy," prohlásil Gudas. "Jsem rád, že spolu můžeme strávit tolik času. Jsem připravený mu ve všem pomoct."

Po návratu do Sunrise bude mít veterán jasný úkol. Dodat obranným řadám Panthers tvrdost. A taky plnit roli mentora, což mu je vlastní už z nedávného působení v Anaheimu, kde byl kapitánem.

Gudas je oblíbeným spoluhráčem. Chlapíkem, jenž neodmítne žádnou pomoc. Ve 36 letech už navíc má i patřičný nadhled.

"Je důležité mít v kabině starší hráče, o které se můžete opřít. Mám toho za sebou hodně, taky jsem si zažil, jaké to pro mě bylo, když jsem jako mladý začínal," zavzpomínal. "Vzhlížel jsem ke starším klukům. Teď tu roli chci pro spoluhráče plnit já."

Podle prvních odhadů by měl najít místo ve třetí obranné dvojici po boku dalšího veterána Dmitrije Kulikova. V uplynulém ročníku odehrál za Ducks 56 zápasů s bilancí dvou branek a 11 nahrávek, v průměru na ledě trávil přes 16 minut na utkání. Takovému vytížení by se nebránil ani na staronové adrese.

"Máme tu skvělé obránce, kteří mají spoustu zkušeností. Byli v těch nejtěžších zápasech a zvládli to. Líbí se mi, s jakou hrají agresivitou, útočníkům dopřávají minimum prostoru. Florida hraje stylem, který by mi měl vyhovovat," uvedl Gudas.

Panthers po ročním oddechovém čase osnují návrat mezi zámořskou elitu, Aleksander Barkov a spol. chtějí znovu útočit na Stanley Cup. A taky být týmem, ze kterého půjde strach. Právě k tomu by měl Gudas významně přispět.

"Je to skvělý chlap. Jsme moc rádi, že ho tu máme zpátky. Když odešel do Anaheimu, často jsme na něj vzpomínali," přiznal útočník Carter Verhaeghe. "V kabině má důležitou roli, vnáší do ní výbornou energii."