Global Series na Slovensku? Problémem jsou stadiony, řekl Daly

S blížícím se startem sezony 2026–27 oslovila redakce NHL.com/cs zástupce komisaře NHL Billa Dalyho, aby se podělil o názory na současný stav hokeje a jeho mezinárodní perspektivy. 
NHL jde do nové sezony v nejsilnější pozici, jakou kdy měla.

"Stav ligy je velmi silný a každým dnem je silnější," uvedl druhý nejvyšší muž ligové exekutivy Bill Daly během mediálního dne před sezonou 2026-27. "V posledním roce jsme měli rekordní čísla v počtu diváků, v televizním ratingu i v příjmech, takže všechno vypadá dobře."

Podle komisaře NHL Garyho Bettmana se příjmy soutěže v poslední sezoně pohybovaly mezi 7,5 a osmi miliardami dolarů. Platový strop pro sezonu 2026-27 vzrostl meziročně o 8,5 milionu dolarů na klub, aktuálně tedy činí 104 miliony.

To zároveň výrazně zvedlo gáže dle nových smluv především pro mladé hvězdy: Leo Carlsson dostal od Philadelphia Flyers nabídku na pět let za 90 milionů dolarů (průměr 18 milionů za sezonu), kterou o necelý týden později dorovnal jeho celek Anaheim Ducks. Macklin Celebrini podepsal prodloužení angažmá se San Jose Sharks o pět let za 94 milionů a s ročním průměrem 18,8 milionu stal se tak za rok stane nejlépe placeným hokejistou světa.

"To je znak času. Platový strop každý rok roste a za následek to má i růst hráčských platů," pokrčil rameny Daly. "Nejsme v tom sami. Myslím si, že podobným směrem se vyvíjí celý sportovní svět."

NHL výrazně zaměřila pozornost směrem k Německu. Cítíte, že potenciál růstu je tady vyšší než v ostatních evropských zemích, kde už hokej patří mezi největší sporty?

"Ano, to je férové přirovnání. Hokejová infrastruktura v Německu není tak rozvinutá jako v zemích typu Švédska, Finska nebo České republiky. V Německu mají dobré kluby a vychovali dobré hráče, jejich DEL má kvalitu a německý svaz dělá dobrou práci v tom, aby se tahle země přiřadila k jedné z těch, kde roste hodně hokejistů pro NHL. My bychom v tom procesu chtěli být nápomocní a chtěli bychom akcelerovat růst hokeje na německém trhu. Je tam hodně silná ekonomika, lidé tam sport mají rádi sport obecně a myslíme si, že se mohou stát většími hokejovými konzumenty, pokud to správným způsobem propojíme. A my se to snažíme propojovat na různých úrovních."

Letos se Global Series vrací také do Finska, tentokrát jsou na řadě Helsinky... 

"Helsinky byly vždycky centrem hokeje ve Finsku. V předešlých letech jsme hráli v Tampere, protože tam mají skvělou novou halu, která z města udělala atraktivní destinaci. A do Helsinek jsme několik let nemohli kvůli vlastnictví tamního stadionu, který se navíc potom renovoval. Jsem rád, že se tam teď vracíme. Hokej je ve Finsku královským sportem. Jejich národní tým má úspěchy a je tam neuvěřitelně sledovaný. Zápas Finska se Švédskem při 4 Nations Face-Off viděla víc než polovina všech lidí v celé zemi, což je pozoruhodné. Hokej je tam vším a pro nás to má spoustu benefitů."

V posledním roce vzrostla sledovanost NHL na Slovensku, především díky úspěchu tamního národního týmu na olympiádě a Juraje Slafkovského v NHL. Nenastal čas na to uspořádat na Slovensku zápas NHL Global Series?

"Slovensko produkuje dobré hráče, o tom není sporu. Největším problémem pro nás v tomto ohledu jsou ovšem stadiony. Pokud by na Slovensku měli halu odpovídající velikosti, určitě bychom je zařadili do mixu zemí, o kterých v souvislosti s pořádáním Global Series uvažujeme."

Za rok a půl se bude konat Světový pohár v Praze, Calgary a Edmontonu. Jak vypadá současný pohled vedení NHL na potenciální osmičku pozvaných reprezentací?

"Zatím jsme v tomto směru neučinili žádné rozhodnutí. Vzhledem k ruskému problému. A ten dál do jisté míry diktuje tempo celé naší debaty. V perfektním světě, který mít nikdy nebudeme - s odhlédnutím od geopolitiky - bychom chtěli, aby se ruský tým zúčastnil jednoduše proto, že by to pak byl lepší sportovní turnaj. Ale realita je taková, jaká je. V současné době nejsme připravení učinit žádné rozhodnutí. Uvidíme, jak se situace vyvine v následujících měsících."  

V NHL postupně přibývá Evropanů nejen mezi hráči, ale také v trenérských štábech a kancelářích. Jaroslav Svejkovský je asistentem trenéra Philadelphia Flyers, Peter Budaj trenérem brankářů Anaheim Ducks, Václav Prospal se nově stal asistentem u St. Louis Blues, Jarmo Kekäläinen u Buffalo Sabres je už zkušeným generálním manažerem, koučem Boston Bruins je Marco Sturm... Jak se na tenhle nárůst evropských trenérů a funkcionářů díváte vy osobně?

"Upřímně řečeno, podle mého názoru jich v NHL pořád není tolik, kolik by jich mělo být. Většina našich klubů zaměstnává Evropany na pozice skautingu a hráčského rozvoje, protože v dnešním světě je tam potřebují. Ale já bych jich rád viděl ještě víc. A myslím si, že kluby, které je tam mají, z toho jen profitují."

Nová sezona bude mít 84 zápasů. Co vás vedlo k navýšení o dva duely pro každý tým?

"Je tam víc věcí, které do toho vstupují. Jedna z nich je ta, že přípravné zápasy už nebudou tak matoucí jako dřív v tom smyslu, že tam budou už jen standardní utkání. Čtyři duely, dva doma a dva venku - a s tím zkrácení kempů o sedm dní - nám dají čas, který se dá využít lépe, tedy na zápasy základní části NHL. Možnost dřívějšího začátku je pro nás důležitá, stejně jako možnost o něco dřív základní část ukončit. Podle mého názoru to byl správný krok."

Na co se v této fázi roku nejvíc těšíte jako fanoušek?

"Start sezony a pak taky start play off jsou moje nejoblíbenější období v roce. Těším se na to, až zase uvidím hokej, na to, jak se týmy proměnily a vyvinuly během letní pauzy. Loni jsme viděli určitou transformaci v tom, jak se (Macklin) Celebrini stal z nováčka nejen skvělým hráčem, ale přímo generačním hokejistou. Sledovat tenhle přechod bylo hrozně zábavné a teď podobný vývoj nejspíš čeká Matthewa Schaefera, který byl superstar vlastně už v předchozí sezoně a teď se bude jen zlepšovat. Sledovat tyhle věci mě hrozně baví a moc se na to těším. A hodně lidí vám řekne, že ve sportu není nic zajímavějšího, než první kolo Stanley Cupu. To nasazení, intenzita, vyrovnanost tam jsou pro hokejového fanouška nenahraditelné."