Páteční trénink týmu Columbus Blue Jackets před svátečním duelem pod otevřeným nebem v rámci 2025 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series byl v plném proudu. Najednou se hlavní trenér Dean Evason obrátil na kapitána Booneho Jennera.
"Myslíš, že by se tu Johnnymu líbilo?," zeptal se zkušený kouč.
"Jednoznačně, moc by si to užíval," přilétla z úst Jennera okamžitá odpověď.
Kratičká konverzace, která znovu ukázala, co Johnny Gaudreau pro klub z Ohia znamenal. Blue Jackets tak v noci na neděli (0:00 SEČ) budou hrát i za něj. Za parťáka, jenž společně se svým bratrem Matthewem přišel tragicky od život při dopravní nehodě 29. srpna loňského roku.
"Často s klukama o Johnnym mluvíme. Vzpomínáme na to, co všechno pro nás a tenhle klub udělal," ubezpečil Jenner. "Rozebíráme, jak by řešil danou situaci. Co by na ní říkal. Jsem si naprosto jistý, že by pro něj tahle akce měla velký význam."
Očekávaný duel proti Detroit Red Wings, který by mělo v ochozech Ohio Stadium sledovat přes 90 tisíc diváků, se ponese právě v duchu vzpomínky na extrémně šikovného hokejistu, kterého měl v oblibě snad úplně každý. Pro to, jaký byl. Jak dokázal jít příkladem. Jak byl kdykoli připravený pomoct mladším spoluhráčům.
"Měli jsme k sobě hodně blízko. Často se mnou mluvil, dodával mi sebevědomí. Moc pro mě znamenal," prohodil přiškrceným hlasem mladý útočník Columbusu Adam Fantilli. "Sice jsme spolu hráli pouze rok, ale naučil mě toho hrozně moc. Nikdy nezapomenu na to, co všechno pro mě udělal."






















