Jeho mužstvo ve čtvrtečním vzájemném utkání podlehlo 2:5, tím Columbusu dovolilo se bodově na dotáhnout.
A protože do konce základní části zbývá už jen 23 utkání, nepůjde tentokrát ani tak o bohatost doprovodného programu, o nezvyklé fotky do památníku, o možnost zaplnit návštěvníky stadion určený obvykle pro americký fotbal, mnoho z nich třeba i přitáhnout k ledové hře.
Jistě, tohle všechno se také stane.
Víc než kdy jindy však teď půjde o body. O výsledek.
"Každý venkovní zápas je typický něčím jiným. Tenhle bude signifikantní především tím, jak blízko k play off se odehraje. A kolik je pro obě mužstva v sázce," připustil detroitský kouč Todd MacLellan. "Bude to každopádně úplně jiný typ hokejového utkání. Hráči o něm budou roky vyprávět svým přátelům a rodinám. Nezapomenou na něj."
V čem jsou si ty dvě party podobné. Obě se totiž musely ke slibnému postavení těžce propracovat, obě se ještě nedávno potácely v tabulkové hlubině. O Blue Jackets už byla řeč, k divoké kartě se zespoda probojovali jen díky třem výhrám v řadě, šesti úspěšným zápasům z deseti posledních.
A skutečně to není tak dávno, co se ve srabu potáceli i Red Wings.
V pořádném srabu.
Vždyť ještě někdy kolem Vánoc byli ve Východní konferenci horší už jen Buffalo Sabres. Tehdy došlo k trenérské změně, Dereka Lalonda vystřídal MacLellan. A Detroitu se konečně začalo dařit, postupně se vydal k postupovým příčkám.
Trend potvrzuje i poslední bilance, MacLellanovo komando vyhrálo sedm z posledních deseti mačů. V procentuální úspěšnosti je od vánoční pauzy druhé nejlepší z celé NHL.
Právě MacLellan nyní může být klíčovým esem i pro nadcházející výjimečné klání.
Platí, že ještě nikdy nebylo střetnutí pod širým nebem tak důležité. Jedno jediné se mu však může alespoň přiblížit.
Hrálo se koncem února 2015 na Levi's Stadium v Santa Claře mezi San Jose Sharks a Los Angeles Kings. První z mužstev bylo tehdy vedené právě koučem připomínajícím ve tváři českého herce Michala Suchánka. Drželo druhou divokou kartu, Kings pak v tabulce číhali jen o dva body za ním.
Los Angeles tenkrát před 70 tisíci diváky vyhrálo 2:1. A do play off se nakonec dostalo stejně jako Sharks.
Taková zápletka z paměti opravdu jen tak nevymizí.
Třeba se tedy podobná zrodí i letos, v ostře sledovaném souboji, do něhož opět zasáhne i MacLellan.
"V téhle fázi sezony to jsou samo o sobě velké bitvy. A velká bitva bude bezesporu i tohle," potvrdil columbuský útočník Sean Kuraly. "Okolnosti tomu dodávají hodně šťávy navíc."
