Vykoupení. V Seattlu jsem nadšený, tvrdí Tatar

Pro hrdiny antických bájí znamenalo dostat se do spárů Krakena téměř jistou smrt. Pro Tomáše Tatara je to ovšem vykoupení.

Slovenský útočník našel po prosincovém trejdu z Colorado Avalanche v klubu Seattle Kraken nový ráj. Na rozdíl od týmu z Denveru hraje v elitní formaci, v níž si skvěle rozumí s podobně kreativním Jordanem Eberlem, a až do aktuálních dvou porážek v řadě se vezl na vítězné vlně, která čítala dlouhých devět duelů.

"Je to velký rozdíl oproti Coloradu. Ten prostor na ledě, ta příležitost, kterou dostávám a ta komunikace s trenérem je úplně jiná," vyprávěl Tatar spokojeně pro NHL.com/sk. "Měli jsme obrovskou šňůru, devět zápasů za sebou, z 11 jsme prohráli dva po prodloužení, jinak všechno výhry. Cítím se v tomto mužstvu opravdu fajn."

K tomu, aby se cítil ještě o něco lépe, chybějí už jen góly. Po příchodu z Colorada se slovenský útočník uvedl výtečně, z prvních čtyř utkání prožil dva dvoubodové večery. Jenže po Vánocích mu to přestalo 'lepit': v posledních devíti startech se trefil jen jednou a připsal si jednu asistenci.

"Takhle se to někdy přelévá. Ale já hraju hokej dost dlouho a on ho taky hraje dost dlouho na to, abychom věděli, že pokud budeme dál pravidelně vytvářet šance, tak to tam spadne," mínil Eberle. "Tats je moc dobrý střelec na to, aby tomu tak nebylo. Myslím si, že během celé sezony se to dorovná. Když se podíváte na úspěšnost střelby a počet těch šancí, tak se to prostě nakonec musí srovnat."

Příležitostí Tatar skutečně vytvoří dost, pro spoluhráče i sám pro sebe. Při úterní porážce 2:5 na ledě New York Rangers trefil hned po dvou a půl minutách hry tyčku...

"Měl jsem spoustu šancí, dopadlo to jinak. Tyčka, jednou jsem netrefil branku..." litoval Tatar. "Teď jsme sice prohráli dva zápasy po sobě, ale herní projev byl dobrý. Nepadly tam góly, milimetry, je to trošku smůla. Ale Jordan (Eberle) i Jared (McCann) jsou výborní hokejisté, hraje se mi s nimi dobře. Odešel nám z lajny Matty Beniers kvůli zranění, takže se to trošku muselo změnit, ale myslím, že ta chemie tam je. S Jordanem trávíme hodně času, jsme stejný ročník a známe se strašně dlouho, takže jsem rád, že nám to klape."

To ostatně potvrdil i kouč Dave Hakstol a také sám Eberle.

"Přišel k nám hladový, chtěl hodně hrát a byl připravený. Myslím, že co se týče souhry v lajně, tak tady rychle našel domov," uvedl na Slovákovu adresu kouč Seattlu. 

"Strašně rád s ním hraju," řekl NHL.com/cs kanadský šikula Eberle. "Je to chytrý hráč a já mám hrozně rád vedle sebe kluky, kteří mají vysoké hokejové IQ, kteří dokáží tvořit hru a vytvořit volný prostor. Nejsou to riskantní věci, aby zbytečně ztráceli puky, ale akce, které vytvoří prostor pro ostatní. A on tohle dokáže. Do lajny skvěle zapadl a to jsme pohromadě teprve měsíc. Myslím, že se to bude ještě zlepšovat."

Tatar je ve 33 letech v NHL veteránem, odehrál už 823 duelů za Detroit Red Wings, Vegas Golden Knights, Montreal Canadiens, New Jersey Devils, Avalanche a Kraken. S 215 góly je mezi Slováky devátý v ligové historii, se 470 body je 13. V Kristových letech toho má za sebou už hodně. Snad ještě nikdy z něj však v novém angažmá ještě nesršelo takové nadšení jako teď v Seattlu.

"Všechno musím pochválit. Samozřejmě, že hokej je vždycky prvořadý a proti Avalanche je v něm pro mě diametrální rozdíl. Město je krásné, ta příroda je úžasná. Trochu víc prší než v Coloradu, ale fanoušci jsou výborní a organizace taky super, takže pro mě to byla opravdu velká otočka. Možná trošku škoda, že to tak nebylo od začátku sezony a zbytečně jsem ztratil nějakých 30 zápasů," prohlásil. "Ve městě už jsem se zabydlel a konečně se můžu soustředit jen na hokej. Jsem z toho nadšený."

Mazák z Dubnice nad Váhom má v této sezoně jen roční smlouvu, která mu vyprší v létě. S tím, jak všechno klape, je ovšem možné, že mu Kraken angažmá prodlouží. Tatar však svou budoucnost momentálně nijak neřeší. Soustředí se na to, aby pomohl týmu, jenž se po devíti výhrách za sebou dostal na hranu postupu, projít do Stanley Cupu a v něm případně co nejdál.

"Náš cíl je dostat se do play off a do hry o pozici jsme se vrátili ve velkém stylu. V tom je třeba pokračovat. O kontraktu jsem ještě vůbec nepřemýšlel, to jde zatím bokem. Uvidíme, co řekne budoucnost. Spíš mě mrzí, že nebyla taková příležitost od začátku sezony. Možná poprvé v kariéře jsem někde viděl, že to nemá žádnou budoucnost," vrátil se k úvodním měsícím tohoto ročníku v Coloradu.

A pokud by to Seattlu s play off nevyšlo, v záloze se rýsuje lákavá možnost reprezentovat Slovensko na téměř 'domácím' mistrovství světa IIHF v Ostravě.

"Šampionát je vždycky lákadlo. Když jsem zdravý a nehrajeme play off, tak proč ne," uvedl. "Nikdy jsem moc nehleděl na to, kde se ten turnaj hrál. Samozřejmě by mě to lákalo, Česko je pro mě druhý domov. Ale rozdíl to pro mě není. Pokud to jde, tak vždycky rád přiletím."