Základní část je v polovině. Jakými čísly zaujala?

Zaplněnost stadionů v této sezoně NHL je nejvyšší za posledních deset let. Těsně před polovinou základní části 2023-24, kterou stanoví sobotní zápas číslo 656 mezi Florida Panthers a New Jersey Devils, činila návštěvnost za srovnatelný úsek 96,4 procenta kapacity hal (všechny uvedené statistiky platily před pátečními zápasy).

V televizi pak sledovalo zápasy NHL celkem 34.926.000 diváků ze Severní Ameriky. Na stanicích ESPN a TNT vzrostla sledovanost ve srovnání s minulou sezonou k tomuto bodu o 26 procent, v Kanadě má pořad Hockey Night in Canada dvouprocentní a Scotiabank Wednesday Night Hockey desetiprocentní nárůst sledovanosti.

K atraktivitě letošní sezony přispívají dva faktory: promíchaná tabulka oproti minulému ročníku a napínavé zápasy, které často končí úplně jinak, než jak se vyvíjely v první, druhé a někdy ještě i ve třetí třetině.

Devět celků, které se loni nedostaly do play off, bylo v pátek buď na postupových pozicích, nebo o maximálně tři body za nimi. Vancouver Canucks (28-11-3) jsou v čele Pacifické divize, Philadelphia Flyers (21-14-6) a Nashville Predators (22-18-1) drží divoké karty. Ani jeden z těchto týmů se přitom loni do Stanley Cupu nedostal.

Dalších šest klubů je v těsném závěsu, maximálně o tři body za divokými kartami: Pittsburgh Penguins, Detroit Red Wings a Washington Capitals ve Východní, St. Louis Blues, Calgary Flames a Arizona Coyotes v Západní konferenci.

Skoro polovinu zápasů pak vyhrál tým, který v daném utkání prohrával. Celkem 280 takových výher je páté nejvyšší číslo v celé historii NHL během prvních 650 duelů za sezonami 2018-19 (293), 2005-06 (287), 2022-23 (285) a 2016-17 (281). 120 takových vítězných obratů nastalo dokonce až ve třetí třetině, což je spolu s ročníkem 2013-14 pro dané období vůbec nejvyšší cifra v dějinách ligy.

Během 650 duelů padlo už víc než 4000 branek. Průměr minimálně 6,3 gólu na zápas má liga v tomto stádiu dvakrát za sebou (v minulém ročníku 6,4), což se stalo poprvé za posledních 30 let.

Všechna tahle čísla svědčí o tom, že rozhodně je na co se dívat. A ještě bude! Čeká nás honba za play off, All-Star Game, Stadium Series pod širým nebem, vyvěšování čísla 68 na počet Jaromíra Jágra v aréně Pittsburgh Penguins... A především velmi atraktivní, ofenzivní hokej se spoustou gólů i comebacků.