Plekanec o práci v extralize: Neberu to jako osobní ambici

I v sezoně 2026-27 vám na NHL.com/cs přinášíme príbehy bývalých českých hráčů NHL. Sérii otevíráme rozhovorem s někdejším centrem Tomášem Plekancem, jenž odešel z reprezentační střídačky a věnuje se výhradně mateřskému Kladnu v extralize.

------------------- 

Ostrý hvizd píšťalky vystřídá rázný povel v angličtině, za chvíli už česky probírá své postřehy z tréninku s koučem Radimem Rulíkem. Tomáš Plekanec je na kladenském zimáku ve svém živlu. Jako asistent trenéra a sportovní ředitel extraligových Rytířů i poté, co ukončil bohatou hráčskou kariéru, žije každý den hokejem.

"Dělám to proto, že mě to baví," říká v rozhovoru pro NHL.com/cs.

V NHL odehrál 1001 utkání za Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs. Má stříbro a dva bronzy z mistrovství světa IIHF, zlato z toho juniorského a zahrál si i na Světovém poháru 2016 a dvou olympiádách, přičemž v roce 2014 byl kapitánem české reprezentace.

Zpátky v rodném Kladně zakotvil před šesti lety, hned poté, co se vrátil z NHL. A s roční odbočkou do brněnské Komety tam působil jako hráč a poté až na krátkou pauzu i jako trenér a funkcionář až dodnes. Tedy do sezony, před níž se do jeho mateřského klubu přestěhoval celý trenérský štáb z národního týmu, kde byl až do letošního šampionátu Rulíkovým asistentem.

"Zažil jsem si svoje. To, co dělám, vůbec neberu jako nějakou osobní ambici," tvrdí Plekanec.

Jak jste spokojený se startem nového ročníku?
"Start byl slušný, pak jsme museli reagovat na nějaké změny v sestavě, takže to na hře bylo znát. Ale je to pořád začátek sezony - některé věci fungují, některé ještě nefungují, takže na nich pracujeme."

Je současný mix hráčů v kladenském kádru podle vašich představ, nebo byste rád viděl ještě nějaké posily?
"To není nikdy hotové. Tahle věc se vždycky v průběhu sezony nějakým způsobem vyvíjí. Jsem rád, že tu máme dobré kluky, dobré charakterově, kabina funguje. Když to bude pokračovat, že se to herně dá dohromady, tak bude fungovat všechno. Ale herně to nikdy není hotové, vždycky se může stát, že nějaká změna přijde. To záleží na situaci."

Na ledě při tréninku udílíte pokyny v angličtině. Není tady už prvním jazykem, jako tomu pro vás bylo i v NHL?
"Těch kluků tady není tolik. Jsou to ale hokejisté, kteří hrají v top lajně, takže jsou pro klub důležití. Myslím, že je to v pohodě. Všichni kluci tady umí anglicky velice dobře, takže tomu všemu dobře rozumějí. A když se něco říká v češtině, tak to těm ze zámoří přeložíme, takže s tím není žádný problém."

Velkou letní posilou byl obránce Michal Kempný. Co přinesl do týmu i do kabiny?
"Samozřejmě zkušenosti na ledě, zkušenosti v kabině. Jsme rádi, že to tady máme. Když přijde takhle zkušený hráč, který má za sebou velké akce v reprezentaci i v NHL, tak ti mladší od něj ty věci odkoukávají. To je přirozená věc v hokejovém týmu a věřím, že kluci si od něj ty věci vezmou."

V posledních letech patřilo Kladno spíš do spodních pater extraligy, letos se od něj čeká, že bude hrát ve vyšších patrech. Jak vnímáte tenhle posun v ambicích?
"Očekávání zvenku jsou určitě větší, ale podle mě to nejde lusknutím prstů. Já jsem rád, že se nám loni povedlo udělat dobrý krok směrem k play off, teď bychom chtěli udělat ten další. Ale všechno je to proces, nic není hotové hned. Já věřím, že se zase o krok zlepšíme stejně, jako jsme to zlepšili loni."

V klubu jste sportovním ředitelem i asistentem trenéra Radima Rulíka. Kolik času vám tyhle dvě funkce zaberou?
"Já to tak úplně neberu, nevidím v tom problém. Beru to naopak jako výhodu, že jako trenér - v našem případě trenéři - jsme součástí rozhodovacího procesu ve výběru hráčů a máme si k tomu každý co říct."

S Radimem Rulíkem, asistentem Markem Židlickým i trenérem brankářů Ondřejem Pavelcem jste spolupracoval na reprezentační střídačce, teď to funguje v klubu na každodenní bázi. Je v tom nějaký rozdíl?
"Je to hodně podobné. Nemyslím si, že by to něco změnilo. Samozřejmě jsem rád, že tady je stejný trenérský štáb, jaký jsme měli v nároďáku."

Do extraligy se vracejí hvězdy z Evropy nebo ze zámoří. Cítíte, že je soutěž každým rokem kvalitnější?
"Jo, to vidíte i na výsledcích. Tabulka je vždycky extrémně vyrovnaná. Loni mezi nějakým místem nahoře a tím spodním kolem desátého, dvanáctého místa nebyly velké rozdíly. Tak to je, ti kluci začínají být velice dobře placení, takže sem jdou. Pro extraligu je dobře, že tady jsou ti nejlepší možní hráči."

Nepřipadá vám, že zatímco NHL se posouvá směrem k mládí a do rychlosti, extraliga spíš do zkušeností?
"Nedá se vůbec srovnávat budování týmů v NHL a v Evropě, respektive v České republice. Jsou to dva úplně jiné světy. Myslím si, že tady se strašně těžko buduje tým na mladých hráčích. Protože se stane, že je tady kluk, který vám za dva roky odejde a vy nad tím nemáte absolutně kontrolu a nemáte šanci to ovlivnit. Takže se tady buduje mančaft z těch, co se tady chtějí udržet. Hrozně špatně se staví tým z hráčů, které si vychováte, ale přitom nemáte jistotu, že vám za dva tři roky neřeknou: Tak čau, já jdu pryč."

Máte za sebou olympiády, mistrovství světa IIHF a další velké akce, ať už jako hráč, nebo jako trenér. Nebudou vám reprezentační turnaje chybět?
"Nemám ten pocit. Já jsem si svoje odehrál, zažil jsem si svoje. To, co dělám, vůbec neberu jako nějakou osobní ambici. Já to dělám proto, že mě to baví a že tady vidím tu chuť majitele kladenský hokej posunout. To mě strašně baví. Beru to jako závazek majiteli, že mi věří v tom, že nás tenhle tým nechává budovat. Já se snažím to dělat nejlépe, jak umím, a uvidíme, kam to povede."

Co říkáte na letošní úspěch Montreal Canadiens a jejich posun do špičky Východní konference?
"Mají mladý tým, spoustu talentovaných kluků doplněných o zkušené hráče jako (Chris) Kreider, (Mike) Matheson. Plus výborný Jakub Dobeš v brance. Ten mančaft má budoucnost a když bude vhodně doplněný, může pomýšlet na nejvyšší příčky."

Stíháte ještě při vytížení v klubu sledovat NHL?
"Přiznám se, že od začátku jsem toho tolik nestihl, protože tady na Kladně je tolik práce, že jsem neměl úplně možnost sledovat nějaké zápasy. Sestřihy si samozřejmě pustím, ale jinak jsem toho ještě z nové sezony moc neviděl. Teď to ale bude trochu volnější, tři týdny budeme hrát jen pátek - neděle, takže na to bude trochu víc času."