Sharks probudil Šimkův návrat a Hertlovy góly

V říjnu byli na ručník, zato listopadem sviští s velkou parádou. Sobotní vítězství 4:3 po nájezdech nad Detroit Red Wings bylo pro San Jose Sharks šestou výhrou v řadě a velký podíl na jejich sérii mají dva Češi: Tomáš Hertl a Radim Šimek.

Na první pohled je mnohem víc vidět první z nich. Centr s číslem 48 prožil během výher Sharks parádní sérii pěti zápasů, v nichž vždy skóroval; ve čtvrtek v Anaheimu dal dokonce dva góly. V sobotu sice jeho střelecká šňůra skončila, ale v předchozích duelech byl na ledě byl dominantní postavou. Táhne útoky, dovede udržet puk, prosazuje se před brankou.
Díky jeho cloně ostatně proti Detroitu v přesilovce skóroval obránce Erik Karlsson, který v sobotu dával gól na 3:2.
"Hlavně jsem rád, že jsme vyhráli a konečně se vrátili na .500, tedy že máme stejně výher jako porážek. Stálo nás to hodně sil, protože jsme vyhráli šestkrát v řadě. Po takové sérii si připadáte, že byste měli být nahoře, ale my jsme po tom špatném začátku pořád ještě celkem dole," uvedl Hertl, který je s 21 body (10+11) ve stejném počtu zápasů nejproduktivnějším hráčem San Jose.

Šest gólů z deseti dal přitom v rozmezí devíti dnů mezi 5. a 14. listopadem, k tomu přidal i tři asistence.
"Začalo to tak, že jsme začali hrát dobře jako tým. Když se nedaří týmu, tak to nejde nikomu. My jsme vlastně využívali skoro jen přesilovky; proto jsme se dostali do minusu, protože jsme nedávali skoro žádné góly při hře pět na pět. Ale posledních šest zápasů jsme začali hrát a začali jsme vypadat jako San Jose - tak, jak vždycky hraje," pochvaloval si český útočník.
Ten se v posledních zápasech prezentoval v takové formě, že o něm místní média psala jako o Bestii; silném rozlíceném dravci, kterého nelze zastavit. Když se ve čtvrtečním duelu proti Ducks zranil, dostalo se té zprávě velké pozornosti na první straně sportovní rubriky listu Mercury News. S názorem, že ztráta tahouna v takové formě by pro tým byla kalamitou. Podobný prostor měl i další den, kdy se zase psalo o tom, že zranění není vážné a nebude ho stát vynechané starty.
Hertl nastupuje uprostřed druhé formace mezi Timo Meierem a Barclayem Goodrowem a spolupráci se svými křídly si pochvaluje.
"Naší lajně se daří, sehráli jsme se. Oba jsou velcí hráči, silní na puku a to mi vyhovuje. Jako centr je člověk rád, když má křídla, která u mantinelů vyforčekují hodně puků a můžeme pak hrát na puku. Ty poslední zápasy jsme hráli převážně v útočném pásmu, tvořili si šance. A s tím pak přicházejí góly."
Důležitý pro úspěch San Jose je ovšem i Šimek. Ten sice není tak na očích, ale svou poziční hrou, dobrým bruslením i důrazem je pro defenzivu jedním z klíčových hráčů.

To ostatně dokládá i fakt, že mužstvo začalo vyhrávat až po jeho návratu do sestavy - český obránce v ní chyběl od března s dlouhodobým zraněním kolena. Před jeho comebackem Sharks v nové sezoně vyhráli pouhé čtyři zápasy z 15, po něm zvítězili ve všech šesti utkáních.
"Říkáme mu tady teď zachránce. Jsme rádi, že je zpátky. Hodně pomáhá," prohlásil Hertl.
Sám Šimek však tuhle chválu poslouchá nerad. Naopak, po duelu s Detroitem byl až překvapivě hodně sebekritický.
Více k tématu: [Montreal letí vzhůru. I díky Tatarovi]
"(Zachránce) mi sice říkají, protože od té doby, co hraju, tak vyhráváme, ale to je asi náhoda. Moje výkony totiž podle mě nejsou optimální. Pořád jsem v minusu a musím to určitě zlepšit," mínil sedmadvacetiletý zadák, jenž má po pěti startech na kontě gól, asistenci a -3 body v plus/minus hodnocení.
Jeho pozice přitom není snadná, a to nejen proto, že přes půl roku nehrál. Těžké to má i kvůli tomu, že v obraně jistí ofenzivního bombarďáka Brenta Burnse, jenž se často toulá vepředu a Šimek pak za něj hasí požáry často v situaci, kdy je sám na dva hráče soupeře.
"Na to bych se nevymlouval," řekl ovšem český zadák. "Loni jsem s (Burnsem) taky hrál a byli jsme v plusu. Teď se snažím hrát dobře do obrany a stejně z každého zápasu vyjdu s minusem. Burnsiem to určitě není. Někdy dělám špatná rozhodnutí, jsem na špatném místě a jsem v minusu. Nedá se nic dělat, musím dát hlavu vzhůru a může přijít období, kdy tu statistiku můžu vytáhnout."

Kouč Peter DeBoer přitom Šimkovi dává velkou důvěru. Postavil ho do první dvojice, nechá ho hrát kolem 19 až 20 minut za zápas.
"Jsem rád, ale ta trpělivost trenérům může dojít a můžu skončit na tribuně. Nijak to nezveličuju, že hraju v první lajně a že mám hodně minut, protože zítra to může být všechno jinak," byl si vědom mladoboleslavský rodák, který je jedním ze tří Čechů v sestavě Sharks - tím třetím je útočník Lukas Radil, jenž nastupuje ve čtvrtém útoku.
Hertl ovšem podobně kritický názor rozhodně nesdílí. Naopak, pro Šimka má jen slova chvály.
"Hraje výborně, je důrazný, umí nahrát, umí dohrát soupeře. Nebojí se. Sice je menší postavy, ale je nabitej a když někoho trefí, tak je to vždycky rána, že se třese celý zimák. Hraje hodně do těla, ale k tomu umí taky dobře nahrát, což je super," popisoval přednosti krajana.
"Není náhoda, že od té doby, co je v sestavě, tak vyhráváme. A já doufám, že to bude pokračovat. Protože i po šesti výhrách v řadě jsme pořád ještě trochu dole. Musíme jet dál, protože nás čekají další těžké zápasy."