Nečekané eso v rukávu. Montreal táhne Tatar

Před rokem se zdálo, že jeho kariéra nezvratně chřadne. Slovenského útočníka Tomáše Tatara ale zásadně nakopnul letní přechod do Montreal Canadiens. V nejslavnějším hokejovém klubu světa zažívá životní sezonu, parta z frankofonní části Kanady je z velké části i jeho zásluhou na postupovém místě do play off.

Klasickou ukázkou, jak může být donedávna přehlížený forvard užitečný, nabídnul pondělní duel proti Florida Panthers (6:1). Tatar v něm byl k neudržení, z ledu nakonec odcházel s bilancí dva góly a jedna asistence.
"Ten kluk nám dodal šťávu," ocenil už před časem kouč Claude Julien hokejistu, který přišel v létě z Vegas Golden Knights.
Právě tam se ale před časem zdálo, že se bohatýrská pověst slovenského snajpra definitivně rozplyne. Do města kasin přišel Tatar jako žhavé zboží z Detroit Red Wings, v únoru 2018 za něj Golden Knights obětovali tři práva draftu. Něco se ale zadrhlo a místo žádané ofenzivní posily s ním získali jen stín obávaného střelce.
Slovenská stopa: [Nestárnoucí Chára se dostal na 200 gólů]
Tatar měl ve dvaceti utkáních za Vegas pouze čtyři góly a dvě asistence, hodně duelů strávil dokonce na tribuně. Přestože samotný celek slavně dokráčel až do finále na dosah od Stanley Cupu, Tatarovo angažování bylo běžně označováno za obrovský omyl.
"Nebylo to pro mě jednoduché," přiznal osmadvacetiletý slovenský reprezentant. "Určitě jsem mohl hrát líp, na druhé straně ale šlo o moje první vytrejdování, musel jsem si zvykat na hodně nových věcí. A zpětně to můžu brát jako cennou zkušenost."
Ve Vegas každopádně končil s nálepkou přepláceného hráče, který podcenil fyzickou připravenost. I proto se od něj moc nečekalo, jakmile se v létě stal součástí další výměny, tentokrát do Montrealu - v tomhle trejdu byl jednoznačně hlavním jménem Max Pacioretty, který cestoval opačným směrem.
Ale vida! Události pak nabraly nečekanou podobu. Je to právě Tatar, kdo táhne Canadiens za vidinou play off. Momentálně nastřádal 25 gólů a 32 asistencí, víc za sezonu nikdy před tím neměl.
Pro srovnání: hvězdný Pacioretty má ve Vegas na kontě 22 branek a 17 nahrávek. Byť hrál vinou zranění o 14 zápasů méně, v bodech má míň o celých 18.
Jen v posledních třech zápasech spočítali Tatarovi hned dva tříbodové večery.

"S jeho angažováním jsme se stali o něco rychlejším týmem, což je v současné NHL potřeba," řekl Julien. "Nejsme v tom pochopitelně nějak mimořádně unikátní, rychlých mužstev je v lize spousta. Je ale třeba tenhle trend zachytit. A i díky Tomášově příchodu se nám to snad povedlo."
Vypadá to tak především v posledních týdnech. Canadiens se totiž pořádně rozjeli právě až ve finiši základní části, z pěti zápasů vyhráli hned čtyři. Díky tomu jsou na místě zaručujícím postupovou kartu, dva body před dotírajícími Columbus Blue Jackets.
"Jakmile skončí zápas, hned samozřejmě kontrolujeme i ostatní výsledky," popisoval Tatar současnou situaci. "Tak jako tak to ale teď máme ve svých rukou. Pokud budeme vyhrávat, postup je náš."
Ve svých rukou to má ostatně do značné míry i on sám. V Montrealu mu zpočátku hodně pomáhal Tomáš Plekanec, povedlo se zařazení do lajny k Brendanu Gallagherovi a Phillipu Danaultovi. Nakonec to ale bylo stejně především na něm, ostatně jeho český mentor je už z týmu dávno pryč a momentálně se s Kladnem chystá na baráž o extraligu.

Pokud o Tatarovi po jeho nepovedené hokejové pařbě ve Vegas někdo pochyboval, pak si musí poopravit názor. Už zase je postrachem soupeřů. Už zase rozhoduje zápasy. Jeho dresy už jdou ve fanouškovských obchodech zase na dračku.
"Musím tvrdě makat," poznamenal.
A možná že právě tahle tři nikterak objevná slova stojí za celým jeho příběhem.