Šance na úspěch? Musíme být perfektní, ví Pastrňák

Postaví se před Mount Everest, nejvyšší horu hokejového světa. A budou vymýšlet, jak ji zdolat. Čeští reprezentanti vykopnou Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 čtvrtečním duelem proti superfavorizované Kanadě (16:40 SEČ) a moc dobře si uvědomují, jaký úkol před nimi leží.

"Víme, že mají neuvěřitelnou sílu a kvalitu. Jeden světový hráč vedle druhého," prohlásil útočník Boston Bruins David Pastrňák. "Je to pro nás první zápas, dáme do toho úplně všechno. Nemáme za sebou moc společných tréninků, takže může chvilku trvat, než se dostaneme do tempa."

V tomhle směru jsou podmínky pro oba výběry stejné. Jinak ale výhody leží na straně Kanady. Zámořský výběr do Itálie přivezl naprostou smetánku. To nejlepší, co má momentálně k dispozici. Zlaté medaile jsou jasnou metou, cokoli jiného bude považováno za neúspěch. Tím spíš, když Kanada navazuje na loňský triumf v turnaji 4 Nations Face Off.

"Uvědomujeme si, jaký soupeř proti nám bude stát. Ale chceme se soustředit na sebe, máme v týmu spoustu skvělých hráčů," zdůraznil útočník David Tomášek. "Sami moc nevíme, co takhle na úvod turnaje očekávat. Každopádně bychom rádi dobře začali, snažíme se připravit se co nejlépe."

Jisté je, že ze sebe Češi budou muset vyždímat naprosté maximum. Hrát obětavě, důrazně, počet nevynucených chyb limitovat na úplné minimum. Právě tak si mohou dat šanci na dobrý výsledek - a s ním spojený úspěšný vstup do turnaje.

"Uvědomujeme si, jakou má Kanada útočnou sílu. Dokáže potrestat každou naší chybu," pokýval hlavou Pastrňák. "Upřímně, my moc dobře víme, že musíme odehrát prakticky perfektní zápas, abychom proti nim měli šanci. Ale moc se na to těšíme."

Pokud bychom se snažili detekovat hlavní nebezpečí českého soupeře, stačilo by zabodnout prst prakticky do jakéhokoli místa v kanadské sestavě. Jedno jméno ale přece jen vyčnívá. Connor McDavid, nejlepší hokejista planety. Kapitán Edmonton Oilers, jenž v probíhající sezoně zmákl už 96 bodů za 34 tref a 62 asistencí. Aktuálně nejproduktivnější hráč NHL.

Jak ho zastavit? Nebo alespoň přibrzdit?

"To se dělá velmi složitě. Musíme respektovat jeho dovednosti a rychlost," uvedl Tomášek, jenž v McDavidem nastupoval v první polovině tohoto ročníku za Oilers. "Určitě budeme mít nějaký plán, ale ten mají i všechny týmy v NHL a nikdo ho pořádně zastavit nedokáže. Určitě se ale o tom pobavíme, jak mu co nejlépe čelit."

Češi si moc dobře uvědomují, že pouze hokejovými dovednostmi na velkého favorita nevyzrají. Do své hry budou muset vnést i další nezbytné prvky. Alfou omegou všeho pak musí být pevná defenziva. Bez ní to rozhodně nepůjde.

"Musíme odehrát výborný týmový zápas, je to pro nás ohromná výzva," usmál se gólman Anaheim Ducks Lukáš Dostál. "Kanada má skvělý tým, ale to my taky. Hrát proti takovému soupeři je vždycky svátek, určitě si to užijeme."

Svěřenci kouče Radima Rulíka sílu soupeře vnímají a respektují, dopředu ale odmítají submisivní pozici. Chtějí se poprat o co nejlepší výsledek. Nehledět pouze přes rameno na Kanaďany, koncentrovat se i na vlastní výkon. A pokud možno do turnaje desetiletí vykročit pravou nohou.

"Uvědomujeme si, jaký soupeř proti nám bude stát. Ale chceme se soustředit na sebe, máme v týmu spoustu skvělých hráčů. Sami moc nevíme, co očekávat. Rádi bychom dobře začali, snažíme se připravit co nejlépe," řekl forvard Dominik Kubalík. "Musíme vycházet z pevné defenzivy a soustředit se na každý detail. Musíme snížit počet šancí soupeře na minimum, to bude naprosto klíčové."

Prvním duelem zároveň nic nekončí. Následovat budou další výzvy, pro Čechy už mnohem stravitelnější. Nejprve v pátek Francie, na závěr základní skupiny pak v neděli Švýcarsko. Až potom přijde to hlavní, tedy vyřazovací fáze.

"Hlavně ať už to začne. Nemůžeme se dočkat," shrnul za všechny Pastrňák. "Mnoho z nás snilo o tom, že si zahraje na olympiádě proti těm nejlepším. Teď tu příležitost máme a dáme do toho úplně všechno," uzavřel Kubalík.