Nic nevzdáváme. Tampa jde do boje o vše s odhodláním

Být bookmakerem vypisujícím kurzy v sázkové kanceláři, máte asi docela jasno. Jenže hokej je kouzelná hra. Nevyzpytatelná. A tak ani Tampa Bay Lightning čelící mnoha protivenstvím nejsou v sérii 1. kola proti rivalům z Florida Panthers bez šance, byť je to už 1:3 na zápasy.

Ne podle hlasů, které jdou přímo z kabiny.

Ano, vyhrát tři mače proti tak silnému soupeři je kumšt. Ano, v prvním z klíčových soubojů (středa 19:30/čtvrtek 1:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) se budou muset obejít bez zraněného útočníka Brandona Hagela, který předchozí mač opustil předčasně po dohrání od Aarona Ekblada.

Přesto nic nevzdávají. Není to v jejich DNA.

"Jít do pátého střetnutí za stavu 1:3 je samozřejmě hodně těžké," připustil slovenský obránce Erik Černák. "Určitě bychom byli raději v kůži Floridy. Ale i tohle lidi na hokeji milují. Víme, že máme skvělou partu. Víme, co je třeba udělat pro úspěch. A víme, že máme potřebnou kvalitu. Musíme se soustředit jen na příští zápas. Série je dlouhá, nic není hotovo."

Derby dvou našlapaných mužstev ze Slunečního státu odstartovalo vysokou floridskou výhrou 6:2, Matthew Tkachuk a spol. na to navázali dalším vítězstvím 2:0. Pak sice Lightning na ledě protivníka snížili, vzápětí však dostali zase za uši.

A tak stojí před vyřazením.

Navíc je dráždí i hořký okamžik z posledního utkání, po kterém přišli o Hagela.

"Srážky jsou součástí hokeje," pokrčil Černák rameny. "Samozřejmě to byl moment, který lidi zaujal. Panthers za to nebyli vyloučeni, což bylo trochu k naštvání, protože jeden z nás kvůli tomu odstoupil ze hry. Ale tak to prostě je. Nesmíme se na to moc ohlížet. Prostě se musíme vrátit ke své hře. To je teď nejdůležitější. Snad se Hags se brzy vrátí do sestavy, protože je klíčovým členem týmu. Poradit si však musíme i bez něj."

Když mluvil s novináři, o dalším Hagelově osudu se ještě nic nevědělo. Kouč Jon Cooper až o něco později potvrdil, že Tampa se svým zraněným forvardem pro nejbližší partii nemůže počítat.

Zrovna lišák Cooper je však známý tím, že svůj tým dokáže vytáhnout i z podobně těžkých okamžiků.

"Klukům jsem řekl: Zkuste se postavit na správnou stranu tohoto příběhu," popsal. "Z toho můžeme vycházet. Z kvalit našeho týmu. Z toho, že si i nadále věří."