Čtvrteční hity: Nečas chytil slinu, McCann je zpět

Každý den v letošním play off přinášíme pohled na následující dění v rubrice Hity dne. Pokračujeme čtvrtečními duely.

Historie na straně Caroliny

Už není kam ustupovat. Hokejisté New Jersey Devils prohráli doma čtvrté utkání série s Carolina Hurricanes vysoko 1:6 a pokud chtějí udržet naděje na postup, musí bezpodmínečně vyhrát pátý duel, navíc na ledě soupeře. V Raleighu se hraje od sedmi hodin večer (pátek 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Problém celku z Newarku je, že Hurricanes jsou v případě vedení 3:1 na zápasy stoprocentní. V historii byli v takové situaci pětkrát a všech pět následujících pátých duelů vyhráli. Pokud se jim to podaří i pošesté, vcelku snadno proklouznou do prvního finále konference od roku 2019.

Naopak Devils mají při takovém stavu série bilanci 1-10, historie jim tedy nedává ani desetiprocentní šanci na obrat. Ten se New Jersey povedl jen v roce 2000, kdy ve finále Východní konference otočili proti Philadelphia Flyers z 1:3 na 4:3 a nakonec vyhráli Stanley Cup. Inspirovat se mohou i u rivalů Florida Panthers, kteří letos podobně otočili sérii prvního kola s Boston Bruins.

"Potřebujeme zahrát jako tým. Když se každý bude snažit prosadit individuálně, budeme to mít ještě složitější," mínil útočník Devils Jesper Bratt. "Musíme podpořit jeden druhého, hrát pohromadě. Pak teprve můžeme využít svou rychlost a techniku."

Zůstane skleslý Vaněček v brance?

Po čtvrtém zápase Vítku Vaněčkovi nebylo do řeči. Není divu, dostal pět gólů ze 17 střel, což znamená bídnou úspěšnost 70,6 procenta. Jenže rozhodně to nebylo jen jeho slabším výkonem - selhal celý tým, který nechával rozjetému soupeři příliš mnoho prostoru.

"Hlavu vzhůru," snažil se českého gólmana povzbudit kouč Lindy Ruff. "Chápu, že podobnou porážku v téhle fázi sezony brankář nechce zažít. On touží být tím, kdo pomůže mužstvu k vítězství," upozornil trenér Devils.

"Na začátku udělal pár výborných zákroků, kdy nás zachránil. Ale mám pocit, že na konci jsme ho zklamali. Všichni vědí, že je za tím mnohem víc než jenom výkon gólmana."

Po čtvrtém utkání se i tak znovu objevila otázka, která provází Devils v celém letošním play off: Kdo bude chytat příště? Oba brankáři už v průběhu prvních dvou kol několikrát zazářili, ale také několikrát vybouchli. Po Vaněčkově nepovedeném duelu je nyní možné, že se do brankoviště vrátí Akira Schmid, fantom úvodní série s New York Rangers. I přesto, že proti Carolině se mu přestalo dařit.

\[Sledujte poslední novinky o sérii Hurricanes-Devils\]

Nečas se nechce vracet do Newarku

Na opačné straně 'formometru' než Vaněček se aktuálně nachází jeho krajan, který ho ve čtvrtém zápase dvakrát překonal. Martin Necas v play off dlouho ne a ne navázat na podařenou základní část, v níž byl se 71 body nejproduktivnějším hráčem Hurricanes - po prvních osmi duelech Stanley Cupu měl na kontě jen tři body za gól a dvě asistence.

Ve druhém utkání proti Devils ale skóroval a v tom čtvrtém se rozstřílel ještě víc, když se trefil hned dvakrát. Tohle je Nečas, verze základní část, mašina, která Carolině vyhrává zápasy.

Sám rodák z Vysočiny ale odmítá, že by ofenziva rozjetého celku měla stát na něm. "Na tomhle týmu je skvělé, že málokdy někdo vyniká, většinu zápasů se prosazují všechny čtyři lajny. To je za mě cesta k výhrám v play off, velké týmy to umí. Soupeřům nestačí bránit jednoho nebo dva kluky. Musí se soustředit úplně na každého," pochvaloval si český křídelník, který vyzývá k ukončení souboje s Devils na domácím ledě.

"Už nechceme jet zpátky (do Newarku). V play off je důležité pošetřit síly a pokud bychom vyhráli pátý zápas, bylo by to ukončení série. Do zápasu půjdeme tak, abychom vyhráli."

Uzdravený McCann potáhne Seattle

Seattle Kraken se dostali na dvě výhry od finále Západní konference i přesto, že jim v části play off chyběl nejproduktivnější hráč základní části. Jared McCann byl mimo hru kvůli zranění od 24. dubna, i bez něj tým nakonec položil na lopatky Colorado Avalanche v prvním a urval dvě výhry nad Dallas Stars ve druhém kole.

Do čtvrtého zápasu se ale McCann vrátil a i když v něm neskóroval a Seattle doma prohrál 3:6, ukázal, že může být pro soupeře ofenzivní hrozbou. Odehrál přes 13 minut (13:11), připsal si tři střely na branku, dvakrát pro Kraken vybojoval puk. V pátém utkání vyrovnané série, které se hraje ve čtvrtek večer v Dallasu (pátek 3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), by mohl být tím, kdo převáží sérii zpět na stranu outsidera.

"Posledně vypadal dobře a myslím, že v dalším zápase bude ještě lepší," uvedl jeho spoluhráč, útočník Oliver Bjorkstrand. "Je ohromně platným hráčem. Skvělý střelec, ale do hry přináší mnohem víc. Vždycky je těžké naskočit po nějaké absenci a tím spíš v play off. Ale on to zvládl."

Šestadvacetiletý McCann je faktorem, který musí defenziva Stars určitě vzít v potaz. Letos prožívá nejlepší sezonu kariéry, v základní části nastřílel 40 branek a připsal si 70 bodů.

Kuchyně paní Pavelské funguje

I Dallas má jednu hvězdu, která musela odstoupit ze hry během úvodního kola play off a která po návratu strhla pozornost coby velká ofenzivní síla. A to ještě mnohem výraznějším způsobem.

Veterán Joe Pavelski se zranil v prvním utkání série s Minnesota Wild a znovu naskočil do sestavy až proti Seattlu. Hned v prvním duelu druhého kola ale exceloval, nasázel v něm čtyři branky. A od té doby je konstantní hrozbou pro brankoviště Kraken, na jehož hranici se tak rád pohybuje.

Americký veterán skóroval také ve druhém a ve čtvrtém duelu série a po čtyřech střetnutích se Seattlem tak má na kontě šest gólů (asistencemi se nezdržuje).

"Nevím, co u pana Pavelskiho v těchhle dnech jedí, ale funguje to. Paní Pavelská asi vaří nějaké dobré speciality, protože on je z toho ve velkém laufu," usmál se útočník texaského celku Tyler Seguin.

"Je neuvěřitelné, jak je dobrý a jaký vliv má na naše výsledky," hlesl mladý útočník Wyatt Johnston, s nímž Pavelski nastupoval na začátku série, než se vrátil do elitní lajny s Roope Hintzovi s Jasonem Robertsonem. "Snažím se od něj učit a snad mi to pomůže dělat stejné věci, jaké dokáže na ledě on."

\[Sledujte poslední novinky o sérii Stars-Kraken\]