Mistři obratů. Stars vysvobodily přesilovky

Tak na tyhle kluky s tvrzením o tom, jak moc je důležitý úvodní gól v utkání - tím spíš v bitvách play off - vážně nechoďte.

Hokejisté Dallas Stars totiž v letošních vyřazovacích bojích o Stanley Cup inkasovali hned v 11 za 14 odehraných zápasů jako první. Přesto nejsou na dovolené. A to je to, co se počítá především.

Namísto toho si - poté co vyřadili Colorado Avalanche (4:3 na zápasy) a nejlepší celek základní části Winnipeg Jets (4:2) - hýčkají po středečním vítězství 6:3 v úvodním duelu série vedení 1:0 nad Edmonton Oilers ve finále Západní konference.

Také tentokrát prokázali nezlomnost a odhodlání postavené na pilířích klidné mysli. Ještě po dvou třetinách totiž prohrávali 1:3...

Jenže už v čase 45:58 měli navrch a po třech využitých přesilovkách vedli 4:3. V závěru přidali ještě dva góly navrch a zkompletovali tak už čtvrtý obrat ve třetí třetině v průběhu letošního play off.

"Nezáleží na tom, jestli ztrácíme dva góly nebo o kolik vlastně prohráváme. My se prostě nikdy nevzdáváme," prohlásil obránce Miro Heiskanen, který velký obrat nastartoval trefou na 2:3. "Vždycky je šance na obrat. A my víme, že když budeme hrát takhle, tak můžeme vždycky uspět."

Jeho zásah otevřel stavidla. Další dvě početní výhody přinesly góly v podání Mikaela Granlunda a Matta Duchenea. Od roku 1934, kdy začalo být oficiálně zaznamenávané, v jaké situaci branky padly, je Dallas teprve druhým týmem, který vstřelil tři přesilovkové góly v úvodních šesti minutách některé ze třetin v utkání play off. New York Rangers v roce 2014 stačily rovněž ve třetí části dokonce jen čtyři minuty a 36 sekund.

Pro Stars a jejich sebevědomí je využití hned tří přesilovek z celkem čtyř, které měli během utkání k dispozici, ještě o to důležitější, že loni ve stejné fázi play off proti stejnému soupeři měli za celou sérii bilanci 0-14. Prohráli ji 2:4 na zápasy a byl to jeden z rozhodujících faktorů, proč hrál finále Stanley Cupu Edmonton.

"Dali jsme pár gólů v přesilovkách, což nám dost pomohlo," přitakal kouč vítězů Peter DeBoer. "Jsem štastný za to, jak jsme početní výhody odehráli. Loni v tomto období jsme při nich měli problémy. Dnes večer ale právě přesilovky udělaly rozdíl, což je skvělé."

Zatímco jeho tým nabral sebevědomí, hosty to zlomilo. V 57. minutě ještě dvakrát inkasovali a bylo jasno.

"Třetí třetina se nám opravdu povedla," pochvaloval si Heiskanen. "Když budeme takhle pokračovat i dál, bude to dobré."

Stars se stali teprve sedmým týmem historie NHL, který zvládl za jedno play off ve třetích třetinách hned dva obraty zápasů, v nichž měl po 40 minutách dvougólové manko. Podařilo se jim to totiž už v sedmém duelu 1. kola proti Colorado Avalanche.

Před nimi to zvládli také Detroit Red Wings (1956), Edmonton (1984), New York Islanders (1993), Ottawa Senators a Anaheim Ducks (shodně 2017) a naposledy Vancouver Canucks (2024). Třikrát se to nepodařilo nikomu. Přesto jen Oilers z tohoto seznamu nakonec dobyli Stanley Cup.

Dallas je ale z celé sedmičky jediným týmem, který oba dva obraty z vícególové ztráty ve třetí třetině zvládl dotáhnout k výhře ještě v základní hrací době.

"Ve třetí třetině jsme na to vletěli a využili jsme svoje šance," řekl kouč DeBoer. "Nikdy nevíte, kdy se může zápas otočit. Samozřejmě tomu pomáhá i fakt, že hrajete doma. Dali jsme ve třetí třetině ten první gól a diváky to nabudilo, byli rázem v zápase a momentum se přesunulo na naši stranu. To je benefit toho, když hrajete úvodní zápas série v domácím prostředí."

"Je skvělé, když se vám povede něco takového. Pokaždé je paráda, když otočíte zápas. Když je to navíc proti týmu jako je Edmonton, dodá vám to hodně sebevědomí," doplnil Heiskanen. "Víme teď, jak je potřeba hrát, abychom byli úspěšní. Musíme ještě tvrději pracovat."

Pro kanadského soka šlo o těžký direkt. "Inkasovali jsme tři góly ve třech oslabeních po sobě. Pak už jsme to jen naháněli, zápas se tím hodně změnil," štvalo hvězdného útočníka Leona Draisaitla. "A když jsme pak měli my možnost z přesilovky vyrovnat, nepovedlo se nám to. Nedokážu říct, proč nám speciální formace nefungují při venkovních zápasech, musíme s tím něco udělat."

"Do série jsme vstupovali s vědomím, že speciální formace budou hrát zásadní roli. Dnes jsme nechali dát soupeře tři góly v přesilovkách ve třetí třetině, což přirozeně věci dost změnilo," řekl kouč Oilers Kris Knoblauch. "Domácí se s tím prvním zásahem začali cítit lépe, věděli, že už ztrácejí jen jeden gól. A pak přišlo další oslabení, které jsme nedokázali ubránit."

O nápravu a vyrovnání série bude Edmonton usilovat v pátek (v sobotu od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, nhl.tv) v Texasu při utkání číslo 2. Nebo snad nabídnou Stars další z řady důkazů své nezlomnosti? Nechme se překvapit.

"Vítězství jsou v této fázi roku tím nejlepším pocitem," prohlásil domácí útočník Matt Duchene. "Pro nás to byl parádní comeback, ale jsou rozhodně věci, které můžeme udělat lépe."