Výhra, výhra, výhra. A jste nahoře

Jako kdyby před nedávnem nastoupili někde ve sklepě do výtahu, teď se otevřely dveře - a před nimi se těsně pod mraky rozvinula fascinující vyhlídka do daleka. Týmům Dallas Stars a New York Islanders stačilo pár týdnů a mimořádné zápasové série je vynesly z tabulkového suterénu až do VIP komnat celé NHL.

A nic na tom nemění fakt, že jejich šňůry shodou okolností právě skončily.
*** ***Více k tématu: [Super 16: Boston zpět v čele, Dallas ukazuje sílu]
Začněme třeba s Islanders. Do čerstvého ročníku vstoupili mizerně: jediná výhra a tři prohry je odsoudily k živoření u dna, dokonale tím naplnili letní prognózy řady expertů. Jenže pak se cosi zlomilo. Nejdřív v nájezdech přehráli celek Florida Panthers (3:2), pak si poradili stejným výsledkem i s šampiony ze St. Louis Blues, přemohli Winnipeg Jets i Columbus Blue Jackets.
Jeden souboj bez porážky, druhý, třetí, desátý, sedmnáctý - jejich skvostnou jízdu zastavili Anaheim Ducks až tohle pondělí.
Velmi podobné to měli i hráči Stars. Z úvodních devíti utkání nové sezony vyhráli jen jednou, načež se rozhoupali k dvanáctizápasovým hodům, během nichž pokaždé brali minimálně bod. Tuhle parádu stopli o den později než u Islanders pro změnu Chicago Blackhawks.
Mužstvo z New Yorku svým tažením stanovilo nový klubový rekord, to dallaské od něj bylo jediné další vítězství.
"Moc jsme se o tom v kabině nebavili, ale každý z nás to v hlavě měl," připustil útočník Stars Jason Dickinson. "Věděli jsme, že máme nové dallaské maximum na dosah. Rekordy jsou ovšem jedna věc, samotné výhry druhá. A o ty nám jde především."
V tom případě musí být stejně jako parta kouče Barryho Trotze hodně spokojený. Vždyť Islanders se díky povedenému listopadu dostali až na druhé místo Metropolitní divize, Stars jsou rázem ve stejné pozici v divizi Centrální.

"Kluci během té dlouhé doby dokázali opravdu velké věci," chválil své newyorské svěřence Trotz. "Moc se mi navíc zamlouvá, že jsme během série vyhrávali různými způsoby. Uměli jsme soupeře jednoznačně smést, ale taky se vyhrabat z bídně vypadajících situací."
Podobné šňůry dokáží s hokejovým mančaftem udělat divy. Bez talentu a šikovných rukou není v lize nikdo, úspěšné od neúspěšných však často dělí jen momentální psychické rozpoložení. A pokud několik týdnů nepoznáte, co je to porážka v základní hrací době, pak máte dost sebevědomí i na export.
"Z toho, co se nám v poslední době povedlo, jsme velmi šťastní," řekl dallaský útočník Radek Faksa. "Zaplašili jsme vzpomínky na bídný začátek sezony, můžeme být na svou hru hrdí. I v utkání s Chicagem jsme si vypracovali obrovské množství šancí, jen jsme je nedokázali proměnit. Po sedmi výhrách v řadě nám bylo jasné, že se jednou dočkáme i porážky. Příště musíme opět předvést svůj typický výkon, snad tím nějakou úspěšnou sérii zase načneme."

Málokdo potřeboval takovou injekci víry ve vlastní schopnosti víc než právě mužstvo kouče Jima Montgomeryho. V minulé sezoně vstřelilo pouze 209 gólů, tím v rámci NHL patřilo až na 28. místo (i tak ale došlo až do 2. kola play off a až v sedmém duelu vypadlo s budoucími šampiony ze St. Louis).
Jakmile začal další ročník, nevypadalo to s Dallasem v tomto směru zkraje o moc lépe - v devíti duelech skóroval jen sedmnáctkrát, byť ho v létě posílili Joe Pavelski či Corey Perry.
Následoval však pozoruhodný obrat. Hokejisté z Texasu při něm soupeřům nasázeli 54 gólů, což dělá průměr 3,18 trefy na utkání. Velmi zdatní byli navíc i směrem do defenzivy, s průměrem 1,88 obdržených branek na zápas v této pasáži roku dokonce všem kralují.
"Proměnili jsme se v mužstvo, proti kterému se hraje velmi špatně ať už z defenzivních, tak i ofenzivních důvodů," souhlasil Montgomery.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Klíčem k úspěchu bývá obvykle spolehlivý brankář. A u Stars tomu není jinak - Ben Bishop si drží slušný průměr 2,23 a vynikající úspěšnost 92,6 procenta. Jeho náhradník Anton Chudobin je na tom obdobně (průměr 2,14, úspěšnost 93,1 procenta), zaskvěl se naposledy i v prohrané partii proti Blackhawks, kdy pokryl 35 ze 37 ran soupeře.
Ostatně to souvisí s faktem, o němž mluví trenéři Islanders i Stars. Přestože oba celky o své série přišly, není důvod panikařit. Taková šňůra vám potvrdí, že to děláte dobře. Byť se třeba sem tam klopýtne.