To, že Hossa kvůli kožnímu onemocnění a nežádoucím vedlejším účinkům léků vynechá celou příští sezonu, Blackhawks oznámili 21. června. A stále je nejasné, zda se poté (ne)vrátí do NHL.
"Tahle zpráva nepřišla jako blesk z čistého nebe," cituje Toewse list Chicago Sun-Times. "Hodně z nás o tom vědělo. A tušili jsme, jaké rozhodnutí bude muset učinit."
Osmatřicetiletý Hossa si v minulé sezoně za 73 zápasů připsal 45 bodů (26 tref, 19 asistencí) a vstřelil svůj 500. gól v NHL. Za Blackhawks odehrál slovenský útočník celkem osm sezon a pomohl klubu ke třem triumfům ve Stanley Cupu (2010, 2013, 2015).
"Za ty roky jsme se opravdu spřátelili," řekl Patrick Sharp pro Sun-Times. "Oba jsme se oženili, oběma se nám narodily děti, oba máme dvě dcery… Bude nám moc chybět jako hokejista, ale pro mě je to ještě větší ztráta lidsky. Je to skvělý parťák do kabiny."
Hossovi stále zbývají čtyři sezony ze smlouvy na 12 let, kterou s Chicagem jako volný hráč podepsal 1. července 2009.
"Zatím si netroufám na žádné odhady," odpověděl generální manažer Stan Bowman na dotaz Tribune ohledně možného Hossova návratu.
Podle CapFriendly.com zatěžuje Hossa ročně platový strop klubu částkou 5,275 milionu dolarů. Blackhawks by jej však mohli zařadit na seznam dlouhodobě zraněných hráčů.
"Případné změny v kádru učiníme podle toho, jak na tom budeme v říjnu. Záleží na tom, jak bude tým vypadat, jaké budou naše silnější a případně slabší stránky," řekl Bowman pro Sun-Times. "Zatím nemáme žádný podrobný plán. Žádný přesný scénář. Uvidíme, jak se věci vyvinou."
