Osudem zkoušený gólman Anderson zazářil

Byl to večer plný obrovských emocí. Hráči klubu Ottawa Senators dali během nedělního utkání proti týmu Edmonton Oilers jasně najevo, jak moc podporují svého parťáka Craiga Andersona, zatímco prožívá tak tíživé časy.
Lékaři jen pár dnů před tím diagnostikovali jeho manželce Nicolle rakovinu. Anderson navzdory bolavé duši nastoupil proti Edmontonu a 37 úspěšnými zásahy se zasloužil o výhru 2:0.

"Craig je důležitou součástí našeho mužstva. Jsme v Senators jedna velká rodina, nemohli jsme pro něj udělat nic víc, než co jsme dělali celý zápas na ledě," prohlásil útočník Mike Hoffman, který vstřelil jednu z ottawských branek. "Před zápasem jsme si řekli, že budeme všichni hrát za Craiga. Že uděláme všechno, co je v našich silách. Je šílené, čím si teď s manželkou procházejí. Velmi si vážíme toho, že je při tom všem schopen podávat ještě tak výjimečné hokejové výkony."
Anderson ve čtvrtek opustil spoluhráče a vydal se za svou rodinu na Floridu. Před tím v úterý 22 zásahy podpořil své mužstvo při výhře 2:0 nad týmem Vancouver Canucks. Dohromady tedy drží čisté konto už 121 minut a 57 vteřin.
K Senators se vrátil poté, co se jeho náhradník Andrew Hammond zranil v pátečním duelu proti Calgary Flames. Ottawa v tomto duelu padla 2:5.
"Pochopitelně to nad námi visí jako černý mrak. Snažíme se v tom ale moc nehrabat, to by Craigovi nepomohlo," tvrdí kapitán Erik Karlsson. "Je čistě na něm, jestli o tom chce mluvit nebo ne. Jde o příliš citlivou záležitost."
Proti Oilers byl Anderson vyhlášen první hvězdou utkání. Když pak šel po duelu pozdravit publikum, byl očividně hodně dojatý. Brankář soupeře Cam Talbot, druhá hvězda zápasu, pak na Andersona počkal na cestě ke kabinám, aby mu vyjádřil podporu.

"Hokejisté drží při sobě. Přece jenom se často potkáváme a známe se," řekl Talbot. "Byl to dost emocionální souboj. Tušili jsme, že Ottawa proti nám bude hodně namotivovaná. Hráli výborně, on konkrétně chytal znamenitě. Vůbec si nedokážu představit, čím teď musí procházet. Nejsem si jistý, jestli bych za takoých okolností byl tak silný, abych se zachoval jako on. Naše myšlenky a modlitby jsou s ním a s jeho rodinou."
Samotný Anderson po zápase s novináři nemluvil. I ottawský kouč Guy Boucher ovšem dal najevo značné pohnutí, jakmile se měl k současnému trápení svého svěřence vyjádřit.
"Tohle byla opravdu mimořádná situace. Společně s celým týmem jsme vděčni Oilers, ať už vedení, nebo hráčům a fanouškům, že Craigovi vyjádřili takový respekt a podporu," poděkoval Boucher. "Všichni milujeme hokej, je to skvělá hra. Ale některé věci jsou důležitější. Dneska hodně lidí ukázalo, že to chápou."
I podle něj bylo patrné, že Senators tenhle zápas chtěli zvládnout kvůli svému brankáři.
"Kluci bránili s neskutečnou svědomitostí. I jindy výhradně ofenzivní hráči se na střídačce bavili o tom, jak by mohli svému gólmanovi na hřišti pomoci," prozradil. "Jak zápas pokračoval, musel Craigův výkon každého inspirovat."