Češi šli do semifinálového souboje jako mírný favorit, opticky byli aktivnější, lépe bruslili i napadali, ale prakticky celý zápas se jen velmi těžko prosazovali v předbrankovém prostoru. Velkých šancí bylo minimum a když už na ně došlo, pochytal je výtečný Carl Lindbom (Vegas Golden Knights), jenž si v utkání připsal celkem 29 úspěšných zákroků.
Švédové v ofenzivě tak agilní nebyli, prohospodařili dokonce téměř dvouminutovou přesilovku pět na tři. Tou dobou už ale vedli 1:0, když se minut a 39 sekund po první pauze prosadil parádní ranou od modré bez přípravy do horního růžku obránce Ludvig Jansson (Florida Panthers), nejproduktivnější Švéd na šampionátu.
"Klíč k zápasu byla ubráněná přesilovka pět na tři. Tam to oni mohli pojistit. Měli ji skoro dvouminutovou a musím říct, že neprávem. Matyáš Šapovaliv dostal hokejkou do obličeje a byl dezorientovaný. Když už měl tedy být vyloučený náš hráč, tak určitě i jejich. Bohužel, tohle rozhodčím uteklo a šli jsme do tří. Ubránili jsme to ale skvěle," prohlásil Rulík.
Od té doby se zápas nesl v duchu marného dobývání Lindbomovy branky. Až teprve když dvě a půl minuty před koncem odvolal kouč Radim Rulík gólmana Suchánka, vytvořili si jeho výtečně bruslící svěřenci velký tlak a 39 sekund před koncem třetiny podobnou ranou z podobné pozice jako Jansson vyrovnal Jiříček - jediný rozdíl byl, že zamířil pod gólmanův beton.
V prodloužení měli trochu překvapivě navrch Švédové. Suchánek ale vyřešil pár ošemetných situací a nechal tak rozhodnout Kulicha, jenž v poslední minutě projel po pravé straně útočným pásmem, naznačil nahrávku a ač tísněn bekem, dokázal protlačit puk mezi Lindbomovou paží a tělem ke vzdálenější tyčce.
"Neuvěřitelné, nemám ani slov. Je to neskutečná úleva a všichni si to užíváme. Je to super," radoval se hrdina Kulich."Ale jak se říká, do půlnoci jste slavný, od půlnoci můžete být i loseři. Takže zase zpátky do montérek a šlapat, protože nás čeká důležitý zápas. Možná ten nejdůležitější."
"Určitě to byla moje životní trefa. Jsem rád, že jsme to všichni dokázali. Já si připadal jak ve snu, fakt neskutečný pocit. Popravdě si ji ani nepamatuju, budu se muset kouknout pak na záznam," dodal Kulich.
Česko bude hrát finále šampionátu dvacítek poprvé od roku 2001, kdy obhájilo titul. Medaili pak má jistou po dlouhých 18 letech.
Roy řídil po obrat Kanady proti USA
Obhájci titulu ze srpna z Edmontonu Kanaďané sice prohrávali se Spojenými sáty americkým 0:2, ale nakonec slavili jednoznačnou výhru. Čtyřmi body za dvě branky a stejný počet asistencí k úspěchu domácího týmu přispěl Joshua Roy (Montreal Canadiens).
Gólem a přihrávkou si vylepšil svou pozici suverénního lídra statistik Connor Bedard, který v šesti zápasech nasbíral 23 bodů za devět tref a 14 asistencí. Brankář Thomas Milic pomohl k úspěchu 43 úspěšnými zákroky. Americký gólman Trey Augustine inkasoval z 36 střel střel pětkrát.
Po 79 sekundách hry otevřel skóre Logan Cooley (Arizona Coyotes), který překonal Milice střelou z pozice mezi kruhy. V polovině první třetiny poslal USA do dvoubrankového náskok dorážkou střely Charlieho Stramela Kenny Connors (Los Angeles Kings).
Kanada odpověděla za 79 sekund, kdy Ethan del Mastro (Chicago Blackhawks) našel před brankou Bedarda a favorit letošního draftu NHL zahájil obrat. V čase 20:47 vyrovnal po tlaku Kanaďanů do odkryté branky Logan Stankoven (Dallas Stars).
Ve 26. minutě našel Zach Dean (Vegas) nepokrytého Adama Fantilliho a Kanada šla do vedení. Za 96 sekund se sice radovali Američané z vyrovnání, ale předčasné. Jackson Blake z otočky v brankovišti překonal Milice, ale po trenérské výzvě Kanady gól neplatil kvůli jeho kontaktu s kanadským gólmanem.
Ve 33. minutě zvýšil Roy bekhendový zakončením po Stankovenově asistenci na 4:2. V polovině závěrečné třetiny přidal další pojistku z dorážky z mezikruží Brandt Clarke (Los Angeles). V čase 56:45 dovršil výsledek při hře Američanů bez gólmana do prázdné branky Roy.
[Pro zpravodajství NHL.com/cs z mistrovství světa juniorů klikněte zde]
STŘEDEČNÍ VÝSLEDKY
Semifinále:
ČESKO - Švédsko 2:1 po prodl.
USA - Kanada 2:6
O udržení:
Lotyšsko - Rakousko 4:2, Rakousko sestupuje
DALŠÍ PROGRAM
O bronz:Švédsko - USA, čt 15:30 (20:30 SEČ)
Finále:ČESKO - Kanada, čt 20:30 (pá 0:30 SEČ)
