Dostál vs. Vejmelka. Domácí zářili v závěru

Už se zdálo, že Utah Mammoth si díky mamutí síle odvezou z ledu Anaheim Ducks dva body.

Byli k tomu blizoučko. Pět sekund.

Ale nakonec prohráli, takže ze souboje českých brankářů nakonec vyšel vítězně domácí Lukáš Dostál. Karel Vejmelka, jeho reprezentační parťák a další zlatý muž z mistrovství světa IIHF v roce 2024 v Praze, kapituloval v čase 59:55 a potom i ve druhé minutě nastavení.

Nebyl to zápas, v němž by byli čeští brankáři ve velkém zápřahu. V NHL oba zažili mnohem víc utkání, v nichž byli ve větším ohni střel. Dostál pochytal 16 střel, Vejmelka 23.

Ducks vydřeli vítězství v pravou chvíli. Přerušili sérii tří porážek. Předtím ovládli sedm partií za sebou, takže se potřebovali dostat zpátky do vítězného rytmu. Což se jim podařilo, i když to bylo na poslední chvíli.

Dobrou zprávou je, že se do sestavy Ducks vrátil kapitán Radko Gudas, jenž kvůli poranění v dolní části těla nehrál od 23. října. Na ledě strávil necelých třináct minut.

Mammoth prohráli pět ze šesti utkání. Od 6. listopadu uspěli pouze v domácím zápase s Buffalo Sabres (5:2).

Ducks uspěli díky silnému závěru. Domácí uzamkli Utah v útočné třetině a hnali se za vyrovnáním. Nejdřív se zlobili, že sudí nepotrestali jeden z hraničních zákroků. Někteří hráči i na střídačce zvedali ruce, aby vyjádřili nespokojenost.

Ale nakonec se Ducks prosadili i bez přesilovky. Útočník Troy Terry po skrumáži dorazil puk do branky a v čase 59:55 rozjásal domácí fanoušky. Vejmelka byl kousíček od toho, aby zachytil puk v lapačce, ale nakonec skrz brankoviště projel.

Čehož pohotově využil Terry a srovnal. Arénu Honda Center ovládlo nadšení. Dostál už srovnání sledoval ze střídačky, protože domácí nasadili šestého hráče v poli. Vejmelka po vítězné akci skončil na břiše. Pak se zvedl a vydal se znovu do práce.

Ale netrvalo dlouho, než znovu inkasoval. Do odkryté branky zavezl puk dvaadvacetiletý obránce Olen Zellweger a zakončil přečíslení. Při něm to parádně vyřešil útočník Beckett Sennecke.

Ten v devatenácti letech, při své premiérové sezoně v NHL, ukázal svůj hokejový cit. Už se zdálo, že vystřelí, proto proti němu vyjel Vejmelka, aby mu zmenšil střelecký úhel. Ovšem nováček v dresu Ducks pohotově přihrál Zellwegerovi, který jeho akci dokonal.

Vejmelka zlostí praštil hokejkou o branku a odjel do kabiny. Hosté byli blízko k vítězství, ale nakonec se museli spokojit s jedním bodem.

Zellweger vstřelil svůj první vítězný gól v nastavení v kariéře. "Je to určitě jeden z životních momentů," popisoval obránce, který nastupuje za Ducks třetí sezonu. V sezoně naskočil k 19 zápasům, v nichž posbíral šest bodů (2+4).

Také on vysekl poklonu mladíkovi, jenž vítěznou akci vymyslel. "Já už jsem to měl jednoduchý," pousmál se. Sennecke byl minimálně stejným hrdinou. Trojka draftu z roku 2024 hraje první sezonu v nejlepší lize světa.

Talentovaný útočník stihl odehrát 19 utkání, v nichž získal 13 bodů (6+7). A parádní akce v nastavení jenom dokumentuje, jaký je v něm potenciál.

"Měli jsme hodně dobrých příležitostí, ale nezakončili jsme je dobře. Jinak ostatní věci, včetně nasazení, byly v pořádku," uvedl André Tourigny, kouč Mammoth.

"Na konci jsme udělali pár chyb. Musíme se z toho poučit. Je to frustrující. Ale poučíme se z toho. To je způsob, jak se člověk zlepšuje," uvedl kapitán Clayton Keller.