Vejmelka bez hokejky, Vegas srovnalo

Nervy fanoušků obou týmů byly k prasknutí.

Kdo z prodloužení vzejde jako vítěz? Přiblíží se Utah Mammoth k mečbolu? Nebo Vegas Golden Knights srovnají sérii prvního kola na 2:2?

Nakonec platila druhá varianta. V poslední minutě prvního prodloužení se prosadil obránce Shea Theodore a rozesmutnil arénu v St. Lake City. Byl to pro něj první bod v sérii. První gól. Ale přišel v ten nejdůležitější moment.

Pro gólmana Karla Vejmelku, klíčovou oporu Mammoth, to byl naopak smolný moment. V rozhodující chvíli se totiž ocitl bez hokejky. První brankář Utahu pohotově chytil pokus Jacka Eichela, který se ocitl v bezprostřední blízkosti.

Jenže vlastní spoluhráč Ian Cole, jenž se před ním snažil vyčistit prostor, mu omylem zavadil o hůl. Vejmelka ji upustil a ofenzivní akce soupeře pokračovala.

Na jedničce Mammoth bylo vidět, jak chvíli váhá: Má ji sebrat, nebo ne? Nakonec to Vejmelka nestihl. Toho využil obránce Theodore, který vypálil a český brankář v těžké pozici kapituloval.

Smutně zůstal ležet na ledě, stejně jako spoluhráči. Vejmelka v utkání číslo čtyři zlikvidoval 29 střel a měl úspěšnost 86,1 procent. Jeho protějšek Carter Hart si připsal 27 zákroků.

"Prostě jsme se nevzdali. I když jsme přišli o vedení, vnímali jsme, že naše hra je dobrá. Nezastavili jsme se," popisoval týmové nastavení Theodore, střelec vítězného gólu.

"Začali jsme výborně, potom se to obrátilo, otočilo se to na stranu soupeře. Ale kluci věděli, o co hrajeme. Byl to důležitý zápas pro nás, abychom tuhle sérii udrželi v dobrém stavu. Všichni se na tom podíleli," kvitoval kouč John Tortorella.

Domácí byli v nastavení blízko, aby se dostali do trháku v sérii 3:1. Zvlášť poté, co v zápase dokázali smazat třígólové manko. Hosté totiž začali lépe. Po první třetině vedli 2:0, v úvodu prostředního dějství zvýšil Cole Smith už na 3:0.

Mammoth se nenechali otrávit tím, že se soupeř dostal do vedení. Poctivě se hnali za vyrovnáním. Což se jim podařilo. A nejen to. Ve 46. minutě propukla zaplněná hala v jásot poté, co se útočník Clayton Keller prodral k brance a puk se poté po sérii tečí od vlastních hráčů šťastně ocitl za čárou.

Na světelné tabuli se objevilo 4:3 a fanoušci spustili ohlušující randál. Ale soupeř ještě našel vítěznou odpověď. Třemi asistencemi k vítězství pomohl Eichel. Takže nakonec ani nemusel litovat, že jeho velkou šanci v nastavení Vejmelka chytil.

"Čekali jsme, že to bude nahoru dolů. Mění se vedení během zápasu, stejně jako tempo. Ale líbilo se mi, jak jsme se drželi našeho herního plánu. Byli jsme odolní," reagoval útočník Mitch Marner, jenž se na vítězství Golden Knights podílel asistencí. "Drželi jsme při sobě, hodně jsme bojovali," doplnil ho útočník Cole Smith

Vejmelka dosud odchytal všechny čtyři zápasy. Jsou to jeho premiérová utkání v play off a počíná si výtečně.

Golden Knights už se chtěli radovat o něco dřív. Pavel Dorofejev skóroval v prodloužení v čase 10:22, ale video ukázalo, že tomu předcházel ofsajd. Takže se hrálo dál. Do té doby, než Vejmelka smolně přišel o hůl...

Pátý zápase se za stavu 2:2 odehraje v noci na čtvrtek v T-Mobile Arena v Las Vegas, městě hazardu.