Penguins odvrátili i druhý mečbol Flyers

Potvrdili slova vyřčená po zápase číslo 4. Slova o tom, že se konečně dostali ke své hře, ačkoliv jim to trvalo tři zápasy. Slova plná posílené naděje, protože mají rázem na čem stavět.

Hráči týmu Pittsburgh Penguins si to v sérii úvodního kola play off NHL udělali opravdu těžké, když nechali pensylvánského rivala Philadelphia Flyers utéct do trháku v podobě vedení 3:0 na zápasy.

Zatím z něho ale úspěšně odkrajují. Na výhru z ledu soupeře (4:2) navázali v pondělí domácím triumfem 3:2 a rázem je dělí jediná výhra od toho, aby se na Flyers dotáhli.

"Myslím, že situace je pro nás celkem jasná - vyhrajeme, nebo balíme a jedeme domů. Takže mám za to, že ta naléhavost, to zoufalství - ať už to nazvete jakkoli chcete - se projevuje v každém z nás," řekl kapitán Penguins Sidney Crosby. "Díky tomu jsme podali jeden z našich nejlepších výkonů. Jen musíme stejně pokračovat i dál."

Tíhu situace Pittsburgh podruhé za sebou ustál díky gólům Elmera Söderbloma, Connora Dewara a Krise Letanga, Crosby pomohl dvěma nahrávkami. Mezi tyčkami byl podruhé za sebou Arturs Šilovs, jenž od čtvrtého utkání nahradil v brankovišti Stuarta Skinnera, a připsal si 18 úspěšných zákroků.

Na straně Flyers se střelecky prosadili Alex Bump a Travis Sanheim, Rasmus Ristolainen měl na kontě dvě asistence, Daniel Vladař předvedl stejně jako jeho protějšek v brance domácích 18 zásahů.

"V prvních třech zápasech jsme vždy hráli pomalu a pokaždé jsme to museli dohánět," připomněl Letang. "V play off je ale samozřejmě vždy jiná energie - čtvrtý a pátý zápas jsme odehráli v dobrém tempu tak, jak to dělali celý rok. Způsob, jakým se v útoku držíme na puku, nám neubírá na síle. Trávíme čas v pásmu a je těžké to bránit. Právě tak musíme pokračovat."

Penguins šli už ve třetí minutě do vedení. Po zahřívacích zákrocích, které si připsal Šilovs, otevřela skóre třetí útočná formace, jmenovitě Söderblom.

"Tohle byl samozřejmě moc důležitý gól, vedení nás nastartovalo," řekl hlavní trenér Dan Muse. "Myslím, že se jim podařilo vygenerovat trochu větší rychlost při získávání puku a díky tomu strávili spoustu času v útočné zóně. Myslím, že se v tomto ohledu oproti předchozímu zápasu posunuli o krok dál. Byl to pro ně vážně dobrý zápas."

Ve 24. minutě o sobě navíc dala vědět i čtvrtá lajna, když na 2:0 zvýšil výstavní ranou z kruhu Dewar.

"Tohle je strašně důležité," řekl k příspěvkům třetího a čtvrtého útoku útočník Bryan Rust. "V play off je vážně těžké se prosadit, brání se hodně natěsno, je to hodně vypjaté. Musíme stejně hrát i dál."

Vedení 2:0 bylo více než slibné, jenže brzy se rozplynulo. Flyers odpověděli snížením hned po 12 sekundách, v čase 35:06 Sanheim dokonce vyrovnal a začínalo se znovu.

I Penguins však dokázali rychle zareagovat. Letangovo nahození od modré čáry o 126 sekund později skončilo sice mimo branku, od zadního mantinelu se však kotouč odrazil pod nečekaným úhlem zpátky před branku a od nohy povyjetého Vladaře zamířil za čáru.

Velmi smolný moment pro českého gólmana, který chyboval v minulém utkání, kdy ztratil puk ve snaze rozehrát za svou brankou, ale namísto toho daroval Flyers snadný zásah.

"Nemůžu uvěřit, že to skončilo v brance. Tím spíš po všech těch šancích, které jsem měl ve druhé třetině," podotkl Letang. "Ale prostě jsem to zkusil. Je zřejmé, že se to nějak bláznivě odrazilo. Někdy je však člověk strůjcem svého štěstí."

Pak už to bylo o vůli, obětavosti a zodpovědnosti. Penguins to zvládli, zpátky nabyté vedení už z ruky nepustili, Flyers v závěrečném dějství udrželi jen na šesti střelách na branku.

"V posledních dvou zápasech jsme se trochu našli," pochvaloval si Crosby. "Z toho bychom měli mít dobrý pocit. Myslím si ale, že v každé sérii se musíte zlepšovat s každým zápasem. A stále jsou tam věci, které můžeme dělat lépe."

Jeho týmu výrazně pomohli i diváci. V PPG Paints Areně panovala elektrizující atmosféra.

"Tohle bylo vážně něco. Rozhodně jsme z toho čerpali, bylo to pro nás ohromné povzbuzení," zdůraznil Crosby. "Je strašně důležité mít za sebou domácí publikum. Cítíme to a je to velká vzpruha. Fanoušci nám už dlouho vážně moc pomáhají."

Třetí pokus na završení postupu do 2. kola bude mít Philadelphia v domácím prostředí Xfinity Mobile Areny ve středu (čtvrtek 1:30 SELČ), kdy je na programu šestý zápas.

Udělají Penguins další krok k zázraku?

"Během sezony jsme se ocitli v různých situacích a myslím, že jsme odvedli skvělou práci v tom, jak dokážeme čelit nepřízni osudu," uvedl Crosby. "Teď opět čelíme dalším takovým situacím a víme, že jednodušší to nebude. Také víme, jaká výzva nás čeká ve Philadelphii, ale věříme v náš tým. Zvládli jsme to znovu a znovu, takže si myslím, že to zvládneme i tentokrát."

"My se musíme se dát do kupy, připravit se na další zápas a najít v sobě tu potřebnou naléhavost," řekl za poražené Sanheim. "Věřím, že doma v naší hale budeme stále v dobré pozici."