Kvůli zraněním hvězdy Ryana Johansena a kapitána Mikea Fishera dostal Sissons mnohem větší prostor než v předchozím průběhu play off. Ještě ve třetím zápase konferenčního finále proti Ducks odehrál jen 12 minut, v pátém duelu už ale v akci strávil přes 19 minut a v pondělí byl na ledě 16:38 minuty a absolvoval 28 střídání. To je pro něj dosud nejvíce ve vyřazovací části.
Jaký to zářivý večer pro chlapíka, který ještě před několika týdny zdaleka neměl u kouče Petera Laviolettea vyhráno. Sissons sice debutoval v dresu Predators už v sezoně 2013-14, ale následující ročník strávil celý na farmě v Millwaukee Admirals v AHL.
Ani tato sezona pro něj zdaleka nebyla dokonalá. Sice se vrátil do elitní ligy, v únoru a v březnu se ale jako zdravý hráč několikrát ocitl na tribuně a skončil mimo sestavu. Zvládl odehrát celkem 58 utkání a připsal si v nich pouhých deset bodů za osm gólů plus dvě asistence.
V play off je to ale od kanadského forvarda úplně jiná písnička. Z dosavadních šestnácti utkání má Sissons bilanci 5+5.
"Tento rok to byla docela divoká jízda," vyprávěl Sissons po svém životním duelu. "Velkou výzvou pro mě bylo dostat se do sestavy a hrát každý večer. Teď dostávám větší prostor, protože dva naši centři jsou mimo hru. Je to vážně trochu divočina, ale já se cítím dobře a užívám si to."
Predators přesně takový výkon, jako předvedl Sissons, v šestém zápase moc potřebovali. S Ducks totiž prohráli 28:41 na střely a navíc ztratili vedení 2:0 a 3:1.
Třetí gól hrdiny večera ale minimalizoval anaheimské naděje na zvrat v sérii. Jarnkrok a Sissons udělali mezi pěticí hostujících hráčů velký průvan a dopadlo to přesně tak, jak si Bridgestone Arena představovala.
"Sice jsem ztratil puk, ale Jarnkrok mi pak překrásně nahrál přímo na čepel hokejky a já to naštěstí trefil přesně," vylíčil Sissons trefu, kterou korunoval své dílo.
V roce 2012 si rodáka z Vancouveru vybral Nashville v draftu jako svou druhou volbu, celkově šel z 50. pozice. Ze 37. místa si Predators tehdy zvolili Aberga. O pět let později z jejich vzájemné souhry mimořádně profitovali.
V nashvillské sestavě je sice řada hráčů, kteří mají mnohem víc zkušeností s play off než Sissons, ale nikdo v klubové historii Nashvillu nevstřelil tak důležité góly v tak klíčových chvílích.
Ještě čtyři výhry a Predators by mohli premiérově zvedat nad hlavy Stanley Cup a opájet se radostí šampionů. Zatím jsou ale 'pouze' nejlepším týmem Západní konference. I díky příspěvku hráčů typu Sissonse či Aberga.
"Nebudu lhát, mám z toho moc dobrý pocit. Nikdy jsem si nedokázal představit, že dám hattrick v rozhodujícím postupovém utkání. Společně jsme čelili výzvám a je jedno, kdo se trefoval. Pořád jsme věřili a teď jsme ve finále," tvrdil třiadvacetiletý útočník.
