Velký milník potvrdil, že je Crosby na vrcholu

Jako první to v této sezoně dokázal Alex Ovechkin z Washington Capitals, jako druhý Henrik Sedin z Vancouver Canucks. Třetím do party čerstvých tisícovkářů a celkem 86. v dějinách NHL se v noci na pátek stal Sidney Crosby, který je však většinou expertů považován za hráče, jenž předchozí dvě hvězdy převyšuje.
Za nejlepšího hokejistu současnosti.

Kapitán Pittsburgh Penguins se dostal na hranici 1000 bodů v NHL v zápase s Winnipeg Jets díky asistenci na gól Chrise Kunitze v čase 6:28. V utkání při výhře 4:3 po prodloužení přidal ještě další přihrávku i vítěznou branku a na kontě má 1002 bodů za 369 gólů a 633 asistencí. Na bájnou metu dosáhl nejrychleji: zatímco Ovechkin na ní potřeboval 880 duelů a Sedin 1213 startů, Crosbymu stačilo 757 utkání.

Jeho kariéru totiž výrazně pošramotily nucené stopky po otřesech mozku. Nebýt jich, překročil by kanadský centr tisícovku nejspíš už dřív než ve 29 letech. S průměrem 1,32 bodu na zápas je mezi aktivními hráči NHL jasně nejlepší a zároveň pátý v historii mezi těmi, kteří mají aspoň 300 ligových startů. Na tisícovku dosáhl jako 12. nejrychlejší hráč všech dob, ovšem v moderní éře, kdy padá mnohem méně branek.
"Já se o taková čísla moc nestarám," tvrdil Crosby před dosažením milníku. "Až když se k nim dostanete na dostřel, chcete jich dosáhnout a překonat je."
Výčet toho, čeho rodák z Cole Harbour dosáhl jen za poslední rok, je famózní. V červnu 2016 dovedl Pittsburgh ke Stanley Cupu a získal Conn Smythe Trophy. V září táhl Kanadu k titulu na Světovém poháru a poté, co v šesti zápasech nasbíral 10 bodů, byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje. I s nástupem nové generace vedené Connorem McDavidem a Austonem Matthewsem je Crosby stále ještě největší hvězdou současné NHL a potvrzuje to i v této sezoně: v 50 zápasech dal 31 gólů a nasbíral 64 bodů.

Crosby dal v tomto ročníku dost gólů, přitom nikdy nebyl snajpr jako Ovechkin. Jeho styl se dá popsat spíš jako ideální model pro hokejovou učebnici: hráč, který dělá všechno správně. Od dobrého bruslení přes osobní souboje až po chytré přihrávky i přesně umístěné střely. Leckdy se sotva dotkne puku, ale právě ten letmý dotek zcela změní tok zápasu.¨
"Číslo tisíc je samo o sobě moc hezké, ale spíš než na něj opravdu myslím na kluky, se kterými jsem v Penguins nastupoval. Vždycky jsem měl kliku na spoluhráče," řekl přitom. Faktem však je spíš to, že obvykle rostou hráči okolo něj.

"Tisíc bodů, to mluví samo za sebe. Je to nejlepší hokejista na světě," řekl jeden z nich, útočník Eric Fehr.
"Týmu i spoluhráčům kolem něj dokáže pomoct všemi možnými způsoby," doplnil další pittsburský forvard Nick Bonino. "Přehraje vás jeden na jednoho. Půjde do rohu a přitvrdí. Najede před branku a tečuje do ní puk. Je jedním z mála hokejistů v historii, který vás přehraje jakýmkoliv způsobem si vzpomenete."
Crosby je v posledních letech na vrcholu. Teď překonal velký milník a před sebou má mnohem důležitější cíl: obhajobu titulu ve Stanley Cupu.