Hertl pomohl dvěma body k úspěchu Sharks

V závěru základní části sbírali především porážky, na start play off se ale hokejisté San Jose zkoncentrovali parádně. V prvním utkání série na svém ledě přehráli Vegas přesvědčivě 5:2 a vykročili za postupem.

Sharks se mohli opřít především o výkon útočníka Tomáše Hertla, jenž zazářil gólem a asistencí. Stejný bodový příspěvek doručili i Evander Kane, Brent Burns a Marc-Edouard Vlasic. Erik Karlsson přidal dvě nahrávky.
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 5:2 (stav série: 1:0)
Oba týmy do utkání vstoupily hodně opatrně. Na první gól tak diváci čekali až do času 14:42. V něm zužitkoval po přihrávce Brenta Burnse přesilovou hru kapitán Joe Pavelski a poslal svůj tým do výhody.
"Chtěli jsme začít rychle, do série vstoupit co nejlépe. To se nám povedlo, navíc jsme do hry dostali i naše fanoušky. Celkově jsme podali velice dobrý výkon, to platí pro všechny čtyři formace," radoval se domácí kouč Peter DeBoer.

Sharks stav 1:0 vyhovoval, domácí vycházeli ze zabezpečené defenzivy a Vegas nepouštěli do výraznějších příležitostí. Ve druhém dějství si navíc vytvořili rozhodující náskok.
V rozmezí pouhých 45 vteřin se totiž prosadili Brent Burns, jemuž nahrával Tomáš Hertl, i Marc-Edouard Vlasic. Dvojitý úder zkušených obránců srazil Golden Knights do kolen.
"Musíme si přiznat, že jsme při hře pět na pět soupeři nestačili. Nezbývá nám, než se další den vrhnout do práce," konstatoval zklamaně hostující útočník Max Pacioretty.
Mark Stone sice v čase 28:32 snížil, pouhých 18 vteřin před druhou sirénou ale vrátil kalifornskému týmu náskok tří branek agilní Kane.
V závěrečné třetině dokázalo Vegas už pouze korigovat, když se v přesilové hře v čase 55:26 trefil podruhé v utkání Stone.
[Kompletní pokrytí série San Jose s Vegas]
Golden Knights následně svého soupeře zatlačili, další branky ale nevytěžili. V samotném závěru se navíc trefil do odkryté hostující klece Tomáš Hertl a korunoval tak nejen svůj skvělý výkon, ale taky první triumf Sharks v sérii.
Další zápas: Pátek 13. dubna (sobota 14. dubna 4:30 SELČ) v SAP Center v San Jose.