České duo nezastavilo elitní útok Sharks

Ani česká síla v brankovišti nedokázala zastavit první lajnu San Jose Sharks.

Domácí byli na svém ledě při chuti, Utah Mammoth porazili 6:3 a už během první třetiny vyhnali na střídačku Karla Vejmelku. Do akce tedy šel jeho český parťák Vítek Vaněček.

Elitní formace Sharks řádila. Její devatenáctiletý šéf Macklin Celebrini posbíral tři body (0+3), druhý mladík Will Smith (20) si vedl podobně (2+1). A zkušený harcovník Tyler Toffoli (33) zazářil dokonce čtyřmi body (2+2).

Celkem si tedy rozjeté trio připsalo do statistik 10 bodů (4+6).

Smith má formu jako hrom. Podruhé za sebou skóroval dvakrát, předtím se mu to podařilo v sobotu i proti Vegas Golden Knights. To však Sharks před vlastními fanoušky prohráli 3:4.

Tentokrát si mohli užít vítězství. A Smith posbíral pět gólů v posledních třech zápasech.

"Už bylo na čase, abychom v naší hře dosáhli průlomu," reagoval Smith, jenž kvitoval herní progres Sharks v sezoně.

Utah naopak uvízl v křeči, prohrál čtyřikrát v řadě a osmkrát z deseti utkání. V minulém zápase obrana Mammoth fungovala výborně, mužstvo dojelo na chabou koncovku, protože se St. Louis Blues prohrálo 0:1. Vejmelka inkasoval jediný gól z 19 střel a úspěšnost vytáhl na 94,7 procenta.

Tentokrát to bylo o něčem jiném. Utah nestíhal a nechal v tom svojí jedničku vykoupat. Vejmelka inkasoval třikrát z devíti střel a ve 13. minutě ho nahradil Vaněček.

Šampion z Prahy z mistrovství světa IIHF v roce 2024 měl úspěšnost při porážce pouze 66,7 procenta. V sezoně odehrál 20 utkání, deset z nich bylo vítězných. V průměru inkasoval 2,87 gólu na zápas a úspěšnost má 88,5 procenta.

Vaněček inkasoval rovněž třikrát. Ale zachytal si proti Sharks mnohem víc, celkem pochytal 19 střel.

"Jsem opravdu zklamaný z naší snahy," ulevil si kouč André Tourigny. "Naše produktivita v podání celého týmu není teď dobrá. Je to na nás všech," dodal trenér poražených.

Vejmelka se pakoval z branky poté, co ho podruhé v první části překonal střelou krátce po vhazování Toffoli. Byl to pro něj druhý gól v úvodním dějství. Domáci se v tu chvíli dostali do vedení 3:1.

Celebrini, jednička draftu z minulého roku, už ve 27 duelech nastřádal 40 bodů (14+26) a v boji o Art Ross Trophy dotírá na Nathana MacKinnona, hvězdu Colorado Avalanche (44 bodů - 20+24).

Stejným součtem jako Celebrini se pyšní i další hvězdný mladík Connor Bedard z Chicago Blackhawks - 37 bodů (16+21) ve 25 utkáních.

Největší přísun bodů z hráčů v prvním útoku si zajistil ten nejzkušenější. Toffoli bodoval potřetí v řadě, celkem v sezoně odehrál 27 duelů, v nichž posbíral 18 bodů (7+11). V NHL zažil páté utkání, v němž získal čtyři body. Celkově už je to pro něho 40. duel v kariéře, ve kterém bodoval více než jednou.

"V posledních dvou utkáních jsme předvedli pár opravdu dobrých věcí," těšilo Toffoliho, jenž byl v domácí kabině odměněný žraločími zuby jako nejlepší hráč. "Je hezké, jak jsme dneska vstoupili do zápasu, je to další velké vítězství," dodal útočník.

Svými zkušenostmi doplňuje mladou dvojici a společně vytvořili mimořádně úderné trio. První útok se prosadil i v předešlém duelu (dohromady pobrali 4 body), ale Sharks jako tým na body nedosáhli.

Tentokrát San Jose uspělo a v poslední době má výsledky jako na houpačce. Od 21. listopadu se pravidelně střídají vítězství a porážky. Sharks se drží v pásmu postupu, v Západní konferenci jim patří sedmé místo.

Utah je jedenáctý, ale na osmé Seattle Kraken ztrácí jediný bod.