Sharks včera i dnes: Dokonalý příklad konzistence

Tohle cizí slovo se v hokeji používá dost často. Konzistence. Neboli stálost výkonů.
A málokdo ten termín ztělesňuje tak jako San Jose Sharks.

Klub ze Silicon Valley má po úterních zápasech jistotu, že se počtvrté v řadě zúčastní bitvy o Stanley Cup. Do play off se mu povedlo dostat ve 14 z posledních 15 pokusů, v 19 z posledních 21 případů a ve 21 z celé historie celku, jenž má za sebou 27 let v NHL.
V dnešní soutěži, kterou nevyzpytatelně hýbe platový strop, jde o nevídaná čísla. Fakta, která potvrzují, že hokej dělají v San Jose správně.

Ale pozor, v klubu dobře vědí, že pouhý postup do vyřazovací fáze ještě nic neznamená. "Základní část opravdu nemá na play off vliv," upozornil kouč Peter DeBoer. "Už jsme si to vyzkoušeli dříve."
Trenér Sharks, který u mužstva slouží právě čtvrtou sezonu, naráží na fakt, že tým sice pravidelně hraje nadstavbu, ale výraznější úspěch se povedlo udělat jen jednou. To když v sezoně 2015-16 postoupil do finále Stanley Cupu, kde nakonec nestačil na Pittsburgh Penguins. Jinak je to od roku 2012 samé první nebo druhé kolo. V ročníku 2014-15 nehrálo San Jose výjimečně play off vůbec.
Naposledy se mužstvo muselo sklonit před zázrakem jménem Vegas Golden Knights ve druhém kole po šestizápasové sérii.
Na rozdíl od sezony, kdy účast ve finále byla spíše překvapivá, je nyní všechno jinak. Už od léta, kdy se vedení povedlo přivést nejlepšího obránce NHL posledních let Erika Karlssona, je San Jose považováno za jednoho z největších favoritů na letošní triumf.
Tým má totiž pořádně stabilní kostru a byl vhodně doplněn.
V obraně už roky kralují produktivní Brent Burns se spolehlivým Marcem-Edouardem Vlasicem a nyní už i se švédskou hvězdou, která je ovšem aktuálně na marodce. Vepředu odvádí platné služby (ne)stárnoucí Joe Thornton, kapitán Joe Pavelski a kanadský univerzál Logan Couture.

K radosti českého fanouška se k výše zmíněným oporám přidal naplno i Tomáš Hertl, jenž poprvé v kariéře překonal hranici 30 branek a náramně mu sedla spolupráce s Evanderem Kanem a Joonasem Donskoiem ve třetím útoku, než se první jmenovaný zranil. Hodnotné služby ale poskytuje i švýcarský mladík Timo Meier či nově příchozí Švéd Gustav Nyquist.
Pochybnosti se během sezony objevily u pozice brankáře, ale Martin Jones 20 výhrami z posledních 28 zápasů řadu kritiků umlčel. Alespoň prozatím.
Myslet si však, že je vše zalité jen růžovou barvou, přestože jsou Sharks před startem středečního programu druhým nejproduktivnějším týmem ligy a solidně jim šlapou třeba přesilové hry (4. místo), by byl veliký omyl.
Výstraha totiž přišla třeba v z kraje týdne v duelu proti Golden Knights, ze kterého odešli poraženi vysoko 3:7. A vlastně i předtím, kdy doma nestačili na Florida Panthers a Nashville Predators (shodně 2:4).
"Celé je to o tom, že teď nehrajeme dobře," přiznal Couture. "Zahazujeme hodně šancí a dostáváme laciné góly. Musíme se vrátit k tomu, co umíme."
Více k tématu: [Tampa má s předstihem Presidents' Trophy]
S jistotou účasti v play off to půjde o něco snadněji, i když je samozřejmě v sázce stále i co nejlepší postavení v rámci Pacifické divize. Tři body ztráty na Calgary Flames není devět utkání před koncem základní části tolik. A vidina vyhnutí se v prvním kole rýsujícímu se souboji s Vegas v případě skoku na první místo je hodně zajímavá.
K tomu je ale nutné aktuální nesourodost, s níž se trochu veze i třikrát v řadě nebodující Hertl, rychle urovnat.