Křestním jménem Sergej, příjmením Fjodorov, povoláním hokejový car. Legendární ruský forvard je naší druhou volbou mezi útočníky mířícími do Evropské síně slávy play off. Nejen proto, že získal s Detroit Red Wings tři Stanley Cupy. Nejen proto, že jeho ruský rekord v podobě 176 bodů ve vyřazovacích bojích z krajanů překonal až letos jiný trojnásobný šampion Jevgenij Malkin z Pittsburgh Penguins.
Šlo především o Fjodorovův styl. O unikátní kombinaci ofenzivního talentu s mimořádnou zodpovědností, o níž svědčí následující historka.
Když v roce 1997 postihly kádr Red Wings 'morové rány' a zoufale scházeli obránci, ukázali trenéři právě na něj. Na chlapa, co byl schopný nastřílet 50 gólů za sezonu a dvakrát pokořil stobodovou hranici!
"A on byl po dobu měsíce a půl nejlepším bekem v lize," nechápal zpětně ani sám Bowman.
Jiný bývalý parťák a ikona mezi obránci Chris Chelios k tomu doplnil: "Hodně to šlo právě za Scottym, Sergej naprosto věřil jeho systému. Svého času byl proto jasně nejlepším všestranným hráčem NHL."
Že se takoví borci hodí do play off, to je věc stejně jasná jako shnilost sovětského režimu. Fjodorov se těsně před pádem SSSR odhodlal k útěku a od sezony 1990-91 našel štěstí v Detroitu. Byl to oboustranně vydařený svazek.
Viz další Bowmanův citát: "Jsem si jistý, že v roce 1998 bychom bez něj Stanley Cup nikdy neobhájili. Jeho vliv v play off byl obrovský."
To vše vyneslo ruského manekýna až do Hokejové síně slávy v Torontu. Kdo jiný by tam také měl patřit? Při jeho inauguraci v roce 2015 se na tom shodovali Chelios, Steve Yzerman i samotný Wayne Gretzky.
A co výrok, to smeknutá helma.
Chelios: "Netuším, jakým hokejistou byl předtím v Rusku, ale v Detroitu uměl všechno. Dominoval v útoku i v obraně. Nikdy se nebál fyzické hry. Zároveň se dá říci, že když vám nikdo nesebere puk, nemusíte se moc strachovat o defenzivu, co?"
Yzerman pro ESPN: "Ten talent, ten pohyb… Patřil mezi nejlepší bruslaře, jaké jsem kdy viděl. Navíc v sobě kombinoval velkého a silného chlapa s mimořádnou šikovností. Vše v jednom."
Watch: Youtube Video
Gretzky pro stejnou televizi: "O jeho útočném nadání se nemusíme bavit, ani o tom, jaký přehled na ledě měl. Ale že byl stejně tak dobrý v obraně? To je mimořádně vzácný jev. Ze soupeřů patřil k mým nejbližším přátelům, dokonce u nás po jedné sezoně měsíc a půl žil a trénovali jsme spolu."
Začleňování es z někdejšího Sovětského svazu do NHL nebývalo vždy snadné, řada z nich měla potíže s nadváhou a s alkoholem. Fjodorov nebyl takový případ, trable ho potkaly až po kariéře - ať už rozvod s tenisovou kráskou Annou Kurnikovovou nebo to, že ho domnělý přítelíček v Rusku obral o všechny úspory.
Dokud se ale věnoval hokeji, byl vzorem. Zvlášť v momentech, kdy se začal blížit mámivý tanec se stříbrným hokejovým grálem. Žádný hračička, co by se za CSKA Moskva pomalu nevrátil za červenou čáru. Ty správné návyky měl už ze sovětského drilu.
"Už na prvním kempu jste si museli uvědomit, jak vynikající obrannou hru na Evropana má," pronesl Bowman. "Skvěle bruslil a měl ránu, jako když kopne kůň. Je radost mít takové borce v týmu."
Sám Fjodorov opakoval, že ho vpřed nikdy nehnal pohled na vitrínu s trofejemi, ale jen a pouze láska k hokeji. Ke sportu, který mu umožnil utéci z komunistické šedi do Severní Ameriky. Tam jeho talent rozkvetl naplno.
Bowmanem zmíněný rok 1998 je nejlepším důkazem. Fjodorov byl mimo hru až do února, teprve tehdy Red Wings srovnali kvalifikovanou nabídku Carolina Hurricanes na smlouvu na 38 milionů dolarů. Ruský bohatýr stihl jen 21 duelů základní části, ale play off ho to nijak nebrzdilo: 22 startů, 10 gólů, 10 asistencí, další titul.
Přitom se nikdy nebránil tomu, aby dřel na jiné.
"Jaký smysl by asi mělo, kdybych řekl ne?" pronesl třeba o svém dočasném přeřazení mezi beky. "Zvlášť s blížícím se play off jsem prostě přijal jakoukoli roli. Tak to bylo."
Což není vůbec samozřejmost. Znovu musí zaznít, že je řeč o mimořádném borci. "Upřímně, já jsem za celou svoji kariéru zažil jen dva hokejisty, co uměli být tak dominantní jako Sergej. Jeden se jmenoval Wayne a druhý Mario (Lemieux)," tvrdil Yzerman.
Kdo ví, kolik Stanley Cupů mohl přidat, kdyby v roce 2003 po 13 letech v Detroitu nekývnul na pětiletý kontrakt za 40 milionů dolarů s Mighty Ducks of Anaheim. Angažmá v Kalifornii a později v Columbus Blue Jackets a u Washington Capitals už nikdy takovým úspěchem neskončila.
Což neznamená, že by nezanechal dojem. Kuriózní byl moment, kdy v roce 2008 poslal Capitals vítěznou ranou do 2. kola play off - deset let poté, co s Red Wings při titulové jízdě stejným způsobem Capitals vyřadil. Bylo mu už 39 let, ale spoluhráči ho hltali. Včetně mladého Alexandera Ovečkina.
