Síla ze Seattlu. Kraken si vybojovali sedmý zápas

Tohle je síla. Síla ze Seattlu.

"Miluju způsob, jakým tenhle tým hraje," usmál se Dave Hakstol. Kouč celku, který si vysloužil další zápas číslo sedm - a to zcela po zásluze.

V šestém měření sil 2. kola Západu totiž Seattle Kraken doma předčili Dallas Stars jasným skóre 6:3. Sérii tak rozčísne až slavnostní sedmý duel o vše, na programu bude v noci na úterý od 2:00 SELČ v Texasu.

"V předchozích zápasech to byli spíš oni, kdo to rozpálil na startu, ale tentokrát jsme byli připraveni," pochvaloval si útočník Eeli Tolvanen. "A taky nám válely všechny čtyři útoky. To bylo klíčové, zásadně se to projevilo."

Série se nevzdává svého leitmotivu, vyjádřeného v prosté větě: tým proti hvězdám.

Tři superstars z kádru Stars, tedy jejich úderná lajna ve složení Joe Pavelski, Roope Hintz a Jason Robertson, se tentokrát zmohla na jedinou trefu, kterou obstaral veterán Pavelski. Kraken naopak předvedli další vzorové rozložení ofenzivy, skórovalo za ně pět různých hráčů.

"Ukázali jsme zabijácký instinkt v podobě toho, že jsme rychle reagovali na inkasované góly. To jsou velká střídání, zcela to otáčí momentum zápasu," hodnotil jiný forvard Jordan Eberle, jediný dvougólový střelec Seattlu.

V Climate Pledge Areně se konala reklama na hokej. Plná branek, parádně vygradovaná.

Po úvodním zásahu Yanniho Gourdeho a bleskovém srovnání Masona Marchmenta přišla klíčová pasáž. Kraken si mezi 17. a 25. minutou vydobyli náskok 4:1, když se trefili Eberle, Tolvanen a Tye Kartye.

"Věděli jsme, že po nás půjdou," řekl hostující kouč Peter DeBoer. "Ale rozhodně nám nepomáhalo takové množství ztrát. Pokud venku čelíte soupeři, který je na hraně vyřazení, musíte být s pukem chytřejší než on, ale my jsme naopak jejich energii vlastními minelami ještě podpořili. S takovou v této fázi sezony těžko někoho porazíte třikrát po sobě."

Hráči Stars se nevzdali, Pavelski ještě do druhé pauzy snížil na 2:4 z pohledu hostů a po návratu z šaten Texasané zahájili drtivou sekvenci, v níž trefili tyčku Pavelski i Robertson.

"To bylo hodně chaotické. Ale zvládli jsme to, což ukazuje, jak tenhle tým vyrostl," ocenil Hakstol. "Kluci na střídačce se dokázali sami zklidnit, zdůrazňovali, že je potřeba jít skutečně střídání od střídání. To hodně vypovídá o víře, která zde panuje."

Lehce chaotických bylo i 15 sekund ve 49. minutě - poté, co Matty Beniers zvýšil na 5:2, totiž takto bleskově rychle odpověděl Joel Kiviranta. Víc už hosté nezvládli, při jejich hře bez gólmana skóre uzavřel Eberle.

A tak se fanoušci těší na sedmý duel. Na veškerou hokejovou krásu a odhodlání, které přinese.

"Kvůli tomu makáte celou sezonu a snažíte se v tabulce dostat co nejvýše, abyste pak v podobné situaci mohli hrát doma. Jsem si jistý, že to bude blázinec," vyhlíží kapitán Stars Jamie Benn podporu fanoušků.

Seattle zase vidí výhodu v tom, že jeden zápas číslo sedm už má letos za sebou. Také venku, dokonce na ledě úřadujících šampionů Colorado Avalanche. Uspěl v něm po výsledku 2:1.

"Nikdo neví, co se může stát," věří Gourde, že v tak specifickém souboji ani výhoda domácího ledu nemusí být zásadní. "Z téhle výzvy jsme naprosto nadšení, ale nesmíme se koukat moc daleko. Budeme přemýšlet maximálně o pár úvodních střídáních. Když žijeme přítomností, vychází nám to."

Progres, jež má celek z města žánru grunge za sebou, se už vepsal do dějin NHL. A tenhle koncert pokračuje. Je to čím dál větší nářez. V Dallasu budou Kraken zase připraveni.

"Od začátku play off vidím největší progres v naší defenzivní činnosti," říká Gourde, vítěz Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning z let 2020 a 2021. A tím pádem muž, který moc dobře ví, o čem mluví: "V play off musíte daleko víc blokovat střely a nechybovat ve vlastním pásmu, držet si v něm strukturu. Daří se nám to."

Elitní borci Stars samozřejmě budou proti. Ve své aréně získá Dallas možnost režírovat střídání a vyhne se tak tomu, aby na jeho klíčové hráče mohl soupeř dle libosti nasazovat ty největší buldoky.

\[Sledujte poslední novinky o sérii Stars-Kraken\]

V tom bude mít skutečně výhodu. Ale...

"My jsme ochotní udělat naprosto všechno, co si podobné zápasy žádají," oceňuje Hakstol, jak se jeho svěřenci například ženou za dorážkami. Tímto způsobem, který v hokeji pokaždé bolí, si při sobotní výhře připsali úvodní dvě trefy: "Jen v tom musíme pokračovat."

Protože pak může pokračovat i jejich sezona.