Sharks shromažďují oblíbené soupeře
Po Kings našli v San Jose další tým, proti kterému budou hrát vždy rádi: Toronto Maple Leafs
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Na začátku prosince zaujali San Jose Sharks potvrzením obratu vnímání vzájemných soubojů s Los Angeles Kings výrazně ve svůj prospěch. Po propadáku z play off 2014 se z noční můry týmu ze severní Kalifornie postupně stal oblíbený soupeř.
Nyní se ukázalo, že Sharks mají takových protivníků víc.
V úterním zápase vyhráli po nájezdech na ledě týmu Toronto Maple Leafs 3:2. Šlo už o osmé vítězství s tímto celkem v řadě, což je při menší četnosti vzájemných zápasů díky působení v jiných konferencích slušně dlouhá doba. Hráči z kanadského velkoměsta naposledy uspěli v roce 2011.
A aby toho nebylo málo, tak i předtím šestkrát nad San Jose nevyhráli, takže od roku 2002 uspěli Maple Leafs se Sharks jednou. Z celkem 15 pokusů...
Úterní výhra San Jose se ovšem nerodila lehce. Toronto díky skvělým talentům Zachu Hymanovi a Austonu Matthewsovi vedlo už 2:0, finalista posledního Stanley Cupu v poslední osmiminutovce dokázal vyrovnat - trefili se Justin Braun a Joe Pavelski.
Video: Braunův zásah bekhendem proti Torontu
O výsledku pak musely rozhodnout nájezdy a v těch byl z pětice hráčů (třetí zástupce Sharks jet nemusel) úspěšný jen Logan Couture, jenž vystřelil bod navíc a hlavně další vítězství v řadě pro svůj tým.
"Jsou opravdu dobří. Mají rychlost a výborně napadají. Moc nám toho v útočném pásmu nedovolili, a to je jejich velká deviza. Puky umějí odebírat velmi dobře," pochválil hráče z tábora oblíbeného protivníka po utkání Couture.
"Ve třetí třetině jsme se asi až moc stáhli a čekali, co oni udělají. A to nás stálo zápas," litoval torontský brankář Frederik Andersen, jenž San Jose dobře zná z působení u regionálních rivalů Anaheim Ducks.
"Už dříve jsem říkal, že ve chvílích, kdy vedeme, musíme hrát, jako by bylo skóre vyrovnané. Nedá se ale nic dělat, spoustu jiných věcí jsme v zápase udělali dobře, tak snad se vedení podaří udržet příště," doplnil gólmana kouč Mike Babcock.
Časy porážek právě od San Jose se mohou brzy změnit. Jak si všiml i Couture, Toronto získává na síle a s jedním z nejmladších kádrů v lize o sobě bude dávat vědět čím dál více.
Na to, jak se vývoj Babcockova týmu posune a projeví v duelech se Sharks, si budeme muset počkat do 28. února, kdy Maple Leafs zavítají na jejich půdu.
Pro devátou prohru v řadě? Nebo pro první výhru od 12. ledna 2011?