Životní šance. Rutta jde v Kempného stopách

Třeba jeho kariéra teď nabere stejně závratnou rychlost jako loni u krajana Michala Kempného. Český obránce Jan Rutta se po vandrování nižšími zámořskými soutěžemi dočkal životní šance, když se v sestavě favorizovaného celku Tampa Bay Lightning propracoval do základní sestavy.

Učí se tam prý rychle. Při zranění elitních beků Dana Girardiho a Antona Stralmana dostává spoustu prostoru, koučové i spoluhráči si jej pochvalují.
Zatím to s Ruttou vypadá hodně nadějně!
"Lightning jsou velmi kvalitní mužstvo, hodně vyhráváme. To vám v takové situaci dost pomůže," vysvětloval skromně osmadvacetiletý obránce.
*** ***Více k tématu: [NHL v Evropě může přivést děti k hokeji]
Musí to pro něj být každopádně hodně sladké období. Předchozí štaci v klubu Chicago Blackhawks končil působením v AHL za Rockford Icehogs a v půli ledna se dozvěděl o velké změně: spolu s právem výběru v 7. kole draftu ho vytrejdovali do Tampy za Slatera Koekkoeka a právo výběru v 5. kole draftu. I na novém působišti však neprodleně zamířil do AHL, tentokrát do týmu Syracuse Crunch.
Až přišel 9. březen - a Ruttova velká premiéra. Suverén celé NHL tehdy hrál proti Detroit Red Wings a v defenzivě musel kvůli marodce látat náhlé díry. Vsadil tedy na nenápadného píseckého rodáka.
Bývalý hráč Chomutova začínal na devíti odehraných minutách, během kterých si stačil připsat dvě střely na branku. Jelikož na ledě nechyboval, jeho statistiky se postupně lepšily. Už ve druhém duelu za Tampu byl proti Toronto Maple Leafs na ledě přes 16 minut, měl dvě asistence.

Uplynulo dalších šest zápasů. A v Lightning už mají jasno, že v tomhle Čechovi se nespletli.
"Myslím, že se slušně rozehrál. Osvojil si způsob, jakým chceme hrát, cítí se v něm líp," ocenil pro list Tampa Times asistent kouče Todd Richards. "Plní přesně to, co po něm chceme. Dělá nám radost."
Jeho příběh se až nápadně podobá Kempného loňskému happyendu. Tenhle další český reprezentant byl rovněž z Chicaga vyměněn do Washington Capitals. A zatímco ve větrném městě poslední dobou paběrkoval, v metropoli USA se zničehonic vypracoval v klíčového beka, který zásadně přispěl k zisku Stanley Cupu.
Proč by teď Rutta nemohl dokázat to samé? Jeho příběh je navíc cenný v časech, kdy jiní čeští beci (v NHL už tak nedostatkové zboží) válčí se zraněními: mimo hru jsou právě Kempný, dále Radim Šimek ze San Jose Sharks a po slibném úvodu i nováček v sestavě New York Rangers Libor Hájek.
Více k tématu: [Super 10: San Jose se propadlo o osm míst]
Ruttovy šance vypadají o to lépe, že od Tampy vyfasoval za mentora Braydona Coburna, který ve společném obranném páru postupně z nového parťáka setřásá nervozitu i případné herní nedostatky.
"Pomáhá mi od chvíle, kdy jsem do Tampy přišel," souhlasil Rutta. "Vysvětluje mi, co mám dělat při vhazování, jak se na ledě chovat. Díky němu je to pro mě daleko jednodušší."
K ruce má i dalšího zkušeného kumpána - Ryana McDonagha. Bývalý zadák New York Rangers si s Ruttou hodně povídá o různých herních situacích, pro Čecha má jen slova chvály.
"Všechno chápe velmi rychle, nemá s přechodem na systém Tampy vůbec žádný problém," tvrdil McDonagh. "Zatím si se svou úlohou poradil opravdu zdatně."
Skutečné testy pochopitelně teprve přijdou. Už v noci na úterý Lightning prověřil jejich bodově nejbližší sok ve Východní konferenci a Rutta si při výhře 5:4 nad Boston Bruins připsal jeden plusový bod. O víkendu jsou na řadě Capitals, další týden třeba Maple Leafs, vzápětí znovu Bruins. A pak už play off, tedy jedna velká bitva za druhou.
"Věřím, že Janovi se nezatočí hlava z nikoho," prohlásil Richards. "Nemám o něj obavy, ať už budeme stát proti jakémukoliv soupeři."
Pokud jeho slova potvrdí, může se český hokej zase dočkat jednoho skvostného happy endu.